Curley Stecker
Curley Stecker | |
|---|---|
Los Angeles Times , 1924
| |
| Född |
Algernon Maltby Stecker
10 juli 1892 Michigan
|
| dog | 16 juni 1924 (31 år gammal) Hollywood, Kalifornien
|
| Yrke | Djurtränare, djurparkschef, stuntman, filmproducent |
| Antal aktiva år | 1903–1923 |
Algernon Maltby " Curley " Stecker (10 juli 1892 – 16 juni 1924) var en tidig djurtränare i Hollywood, chef för Universal City Zoo , djurfilmsproducent och enstaka skådespelare-stuntman.
Tillsammans med Charles Gay var Curley Stecker en av de två huvudsakliga leverantörerna av lejon för Hollywood-filmer från den tysta eran. Han var också den primära tränaren för Joe Martin , Universals stjärnorangutang, och producerade så småningom Joe Martin-komedier tillsammans med regissören Harry Burns . Den nästan dödliga attacken på honom 1923 av Charlie the Elephant , ett djur som han hade arbetat med i minst 10 år, skapade nationella rubriker. I Natacha Rambovas memoarer från 1926 av sin bortgångne ex-make Rudolph Valentino skrev hon att en av deras favoritaktiviteter var att besöka Curley Stecker på Universal Menagerie, där de skulle hjälpa till att ta hand om djuren och lyssna "i timmar" på Steckers garn och erfarenheter.
Biografi
Algernon Maltby Stecker föddes i kopparlandet Michigan till George W. och Maria Jane Oughten Stecker. Hans mamma dog på juldagen när han var sju år gammal. År 1900, vid åtta års ålder, bodde han hos sin farbror Seth W. Stecker. Enligt en tidningskälla var han styvson till skådespelaren och andra djurtränaren Rex de Rosselli . Ytterligare en annan sa att han kom från en lång rad djurtränare. Ungefär 1903 rymde Stecker för att gå med på cirkusen. Tekniskt sett var det en hypnotisör han sprang iväg med, men inte desto mindre drev unge Stecker sedan "från den ena reseshowen till den andra tills han slutligen fann sin styrka med en cirkuss menageri. När det blev lärt att han kunde hantera vilda djur var hans förmögenhet gjord." En annan rapport påstod: "Mr. Stecker har tränat djur sedan han var 11 år gammal. Han följde en cirkus, tog vatten till djuren, och det första djuret som svarade på hans träning var en elefant."
Stecker arbetade tydligen för Barnum & Bailey Circus , Forepaugh Circus och Ringlings . Curley Stecker dyker upp med en oidentifierad elefant i en stereoskopisk bild tagen på Appalachian Exposition 1910; vid den tiden var han tydligen associerad med " Store Ottos tränade vilda djur" . 1911 arbetade han som tränare för vilda djur på Greater United Shows. Enligt en tidningsrapport, "1911 var Stecker i Jacksonville, Florida med överste WN Selig och producerade den första djurbiografen som någonsin gjorts för filmduken. Kathlyn Williams fick huvudrollen." Medan han stod in som Williams stuntdubbling, blev Stecker sargad av en tiger som bet i hans axel, slog fast hans bröst och slet av en bit kött. En läkare på besök från New York utförde ett hudtransplantat med en levande kyckling, som kopplade kycklingens blodkärl till Stecker. Kycklingen dog efter tre dagar men Stecker överlevde makuleringen och den efterföljande sepsis. Under samma produktion förekom tydligen en liten elefantstamp; Williams kände tydligen att Curley Stecker var ansvarig för att rädda henne och hennes manliga medspelare från att bli trampade. Under sin Selig-era dök han upp i Seligs djurfilm från 1913 som "Nig". Han dök upp i full-body blackface för att spela rollen, där hans karaktär spelar in i stereotypen för "trogna behållare" av afroamerikaner när karaktären stannar kvar för att skydda sin älskarinna.
Curley kan ha varit på Universal så tidigt som 1913, eftersom det rapporterades att han och Charlie drog de första lasterna med timmer som byggde Universal City. Det finns ett foto i den Los Angeles-centrerade Security Pacific National Bank Collection där "en elefant som heter 'Old Charlie' drar en vagn när män tar bort borsten från en sluttning nära en väg i april 1914." 1915 var Stecker en del av ett filmteam ledd av regissören Harry McRae som filmade på vraket av Aggi Nord , ett skepp som hade gått på grund på Santa Barbara-öarna .
Mr McRae och sällskapet i hans båt, bestående av Allan Watt, assisterande direktör för Bison Company; Don Meaney; och Curley Stecker, tvättades utom räckhåll för de andra och drev till ett korallrev cirka en halv mil bort där de tvingades landa och rädda sin båt. Det dröjde två dagar senare innan de kunde slå sig tillbaka mot vind och vågor till vraket.
I juli 1916, när Universal City Zoo-direktören och djurtränaren Rex De Rosselli , också en skådespelare, fick huvudrollen för "en serie bergsbilder regisserad av George Cochrane", sattes Curley Stecker till ansvarig för djurparken. Stecker gjorde stuntarbete i His Master's Wife (1917), regisserad av Harry McRae, där ett lejon hoppade på hans rygg. I oktober 1917 gifte Stecker sig med en 25-årig vaudeville-skådespelerska vid namn Ethel L. Spurgin Schroeder, mor till hans ettårige son Roy. När han fyllde i utkast det året, rapporterade Stecker att han hade en tidigare bruten knäskål men det hade inte stört honom de senaste två åren. Stecker var på djurparken nästan oavbrutet sedan dess till 1923, och bodde 1920 tvärs över vägen från djuren i ett hyreshus två dörrar ner från sin bror Carl Stecker, som också arbetade som djurtränare för Universal och andra studios. Curleys fru, och Carl och Curleys små barn, skulle så småningom dyka upp tillsammans med Joe Martin eller i små delar i andra filmer.
I januari 1919 rapporterades det att Stecker har arbetat med "flygserier" nyligen "men efter att ha haft två dåliga fall ... kom han tillbaka till lejonen för ett lugnt liv." Stecker tappade en del av ett finger - lillfingret på vänster hand var av vid knogen - 1921 i en olycka när han fotograferade en lejonscen på Terror Trail! med Eileen Sedgwick . Också 1921 dök han upp i en krediterad roll på skärmen i lejontämjarromansen The Man Tamer (1921) med Gladys Walton i huvudrollen , tillsammans med tidigare och framtida Universal City Zoo-inspektörer Rex De Rosselli och Charles B. Murphy . 1922 blev han mördad av en lejoninna vid namn Ethel. Det kan ha varit vid det här tillfället som "boy wonder"-producenten Irving Thalberg , som ibland visade en "brist på känslighet för andras problem... gick till sjukhuset och föreläste Stecker om hur han ska ta hand om vilda djur."
1923 attackerades Stecker och dödades nästan av elefanten Charlie . Attacken skedde under en paus i inspelningen av genie-i-en-flaska-filmen The Brass Bottle , regisserad av Maurice Tourneur . Charlie hade tillbringat dagen med att leda en parad av kameler och åsnor längs en gata i London - "elefanten hade målats vit och laddad med vackra ostindiska prylar för scenen och man tror att detta kan ha gjort honom arg." Charlie lindade sin bål runt Stecker, drog in Steckers huvud i munnen och försökte knäböja på honom. Steckers äldre bror Carl Stecker och en annan man, snickaren AH Kuhlman, tillsammans med någon kombination av höggaffel, spjut, klubba eller "en bit betong", avvärjde Charlie tillräckligt länge för att Curley skulle överleva den första attacken. Kollapsen av den utarbetade howdah på hans rygg distraherade också och "hämmade" Charlie när den brakade ner runt honom. Stecker drabbades av rivsår, kontusion, "tre dubbelfrakterade revben" och en hjärnskakning.
Curly sa till Associated Press att han trodde att det var ett fall av "felaktig identitet" där Charlie trodde att han var Carl (som Charlie hatade), eftersom Curly bar en affärsdräkt istället för sin vanliga djurtränardräkt, och Carl bar en gammal klädsel från Curly's. "Charlie började plocka upp stenar med sin bål och kasta dem på hästarna. Jag sa åt honom att sluta. Han brydde sig inte om. Jag hoppade på honom med ett skarpt kommando - och han gjorde resten. Han trodde att jag, i mina affärskläder , var min bror, och min bror 50 fot bort i de kläder som Charlie kände igen var 'mästaren'." Stecker verkar ha kunnat komma tillbaka till jobbet för en tid, och gjorde minst en intervju på djurparken i juli 1923 Charlie avrättades för "framfarten", Stecker var tydligen "envist emot" dödsdomen.
Stecker dog ett år senare av leukemi med en bidragande faktor till "skada på vilda djur". En dödsruna i Exhibitors Herald berättade "Den berömda djurhanteraren gick bort i sitt hem i Lankershim förra veckan till följd av skador som han fick för ungefär ett år sedan när Charlie, en tränad elefant som ägs av Universal, vände sig mot sin herre och misshandlade honom allvarligt. Som ett resultat av denna incident avrättades Charlie och Curley övertalades att ge upp sitt farliga arbete. Sedan dess har han hjälpt sin bror i uppförandet av en djurranch i Lankershim. Förutom Charlie tränade Stecker Joe Martin, den berömda apa, Ethel, den utbildade lejoninnan och andra fyrfota skärmstjärnor. Han efterlämnas av en fru och tre barn." Begravningen hölls vid Leroy Bagley Chapel i Hollywood och Western den 19 juni 1924. Curlys bror Carl Stecker fortsatte som djurtränare och arbetade med kameler och hundar, långt in på 1930-talet. Stecker hade döpt sin dotter till Marie, född 1920, efter skådespelerskan Marie Walcamp , som hade medverkat i flera Universal djurbilder.