Curley Christian

Curley Christian 1936

Ethelbert " Curley " Christian (troligen 15 april 1882 – 15 mars 1954) var en kanadensisk veteran och aktivist från första världskriget . Han har beskrivits som "en av Kanadas mest kända svarta soldater" från det kriget.

Detaljer om Christians tidiga år är motsägelsefulla: han föddes troligen i Homestead, Pennsylvania , 1882, men kan ha fötts i Virginia 1884. Efter att ha lämnat skolan vid 15 års ålder reste han mycket och arbetade med ett antal ströjobb innan. bosätta sig i Kanada. Han tog värvning i den kanadensiska expeditionsstyrkan 1915 och tilldelades så småningom till den 78:e bataljonen, CEF .

Under slaget vid Vimy Ridge var Christian involverad i försörjningstransporter. En granat träffade en lastplats och han var instängd under skräp i två dagar. En första räddning misslyckades när bårbärarna dödades av artilleri. Christian överlevde och fördes till ett franskt militärsjukhus. På grund av allvaret i hans tillstånd evakuerades han till Bethnal Green Military Hospital i London för behandling. Hans lemmar var gangrenösa och alla fyra behövde amputeras; Christian blev den enda fyrfaldiga amputerade som överlevde från detta krig.

Christian återvände till Kanada ombord på HMHS Llandovery Castle i september 1917. Han fick proteser i Toronto. Under sin rehabilitering träffade han volontärassistenten Cleopatra "Cleo" McPherson, som han gifte sig med den 11 december 1920. Paret hade en son, Douglas, som tjänstgjorde i andra världskriget som sjöman.

Christians omfattande medicinska behov krävde vård på heltid. Hans fru begärde hjälp från den federala regeringen, vilket ledde till inrättandet av närvarobidraget. Detta program erbjuder handikappade veteraner finansiering för att betala för vårdbehov. Christian designade en protes för att skriva så att han kunde korrespondera med andra veteraner; hans korrespondenter inkluderade Koreakrigets första fyrfaldiga amputerade, US Army Private Robert Smith. Han "blev en sorts offentlig person som kämpade för initiativ för vård av krigsamputerade och handikappade".

I juli 1936 var Christian en av 6200 veteraner som bjöds in till invigningen av Canadian National Vimy Memorial . Under detta besök introducerade han kung Edward VIII för en grupp andra handikappade veteraner; detta var föremål för en del mediagranskning som ett potentiellt brott mot kunglig etikett. Han träffade också kung George VI och drottning Elizabeth när de besökte Toronto 1939.

Christian ligger begravd på Prospect Cemetery i Toronto. Han är memorialized på Mural of Honor på The Military Museums . Han kan ha varit inspirationen till 1938 års roman Johnny Got His Gun och dess efterföljande anpassningar.

externa länkar

• Kanadensiskt stora krigsprojekt