Cumulus Corporation

För andra företag som heter Cumulus, se Cumulus (disambiguation) .

Cumulus Corporation
Cumulus Computer Corporation (1990–1993)
Typ Privat
Industri Dator
Grundad juni 1987 ; 35 år sedan ( 1987-06 ) i Beachwood, Ohio
Grundare Martin Alpert
Nedlagd april 1993 ; 29 år sedan ( 1993-04 )
Öde Konkurslikvidation
Produkter
Antal anställda
 350–450 (1992, topp)

Cumulus Corporation (ofta förkortat till Cumulus Corp. ) var en amerikansk tillverkare av kringutrustning och system som var verksam från 1987 till 1993. Baserat i Beachwood, Ohio (en förort till Cleveland ) och startat av Tecmars grundare Martin Alpert, ville företaget exklusivt tillverka expansionsprodukter för IBM :s Personal System/2 (PS/2)-familj av datorer – främst RAM- expansionskort. Den släppte senare plattformsoberoende CPU-uppgraderingskort och minnesexpansionskort för andra plattformar förutom PS/2. Från och med 1990 började företaget handla som Cumulus Computer Corporation och började släppa kompletta egna system. Ursprungligen en framgångssaga för den tekniska industrin i Cleveland, en misslyckad aktielansering 1992 visade sig vara katastrofal för företagets krångliga kassaflödessituation , och 1993 likviderades företaget mitt i massiva skulder till leverantörer och långivare.

Foundation (1987–1988)

Cumulus Corporation grundades i Beachwood, Ohio , en förort till Cleveland , 1987 av Martin Alpert. Alpert, läkare och lungläkare , var tidigare chef för Tecmar, en tillverkare av expansionskort för persondatorer som han grundade 1974 för att tillverka och marknadsföra sina mönster för medicinsk diagnostisk utrustning. Kort efter att IBM tillkännagav sin persondator i augusti 1981, blev Tecmar en av de första tredjepartstillverkarna som släppte expansionskort för systemet. Alpert drev Tecmar som ett privat företag fram till sommaren 1986, då han sålde det till Rexon, Inc. i Culver City, Kalifornien , för mindre än 2,3 miljoner USD . Alpert stannade kvar i styrelsen innan han lämnade i oktober 1986. Han erkände att Tecmar under åren fram till köpet saknade tillräcklig "begåvning på chefsnivå" i sin ledning. Alpert satte Cumulus till att först och främst designa och tillverka kringutrustning för Personal System/2 (PS/2), en familj av datorer som introducerades av IBM i april 1987, avsedda som efterföljaren till deras tidigare IBM PC-linje. Han finansierade uppstarten av Cumulus med sina egna pengar och köpte ett kontor i San Diego, Kalifornien , för att hysa Cumulus heltidsanställda ingenjörspersonal.

Cumulus släppte sina första produkter i augusti 1987: ett multifunktionskort för PS/2-modellerna 50 och 60 kallat CuRAM och en extern 5,25-tums diskettenhet som heter Stepping Stone. Stepping Stone släpptes för att komma till rätta med PS/2:ans brist på en 5,25-tums diskettenhet (IBM hade antagit den nyare 3,5-tumsstandarden, utvecklad av Sony Corporation , för PS/2). Cumulus parade ihop enheten med mjukvara och ett styrkort – det senare innehöll en speciellt bränd PROM med mikrokod som gjorde att Stepping Stone kunde fungera som den primära (A:) enheten. Detta öppnade PS/2 till en större bakkatalog av IBM PC-programvara; installatörerna av vissa samtida applikationer på 5,25-tumsdiskar, som Lotus 1-2-3 , krävde att de körs från diskettenheten A: som en form av kopieringsskydd .

CuRAM multifunktionskortet var i sitt blotta tillstånd ett RAM- expansionskort, tillgängligt i två varianter, 2 MB och 4 MB. Tre separata dotterkort anslutna till CuRAM genom ett stift-huvud-och-uttag . Den första lade till ytterligare två perifera portar (en seriell och en parallell ); den andra lade till ett 2,4-kbps modem ; och den tredje erbjöd mer minne, upp till 8 MB. Genom medföljande programvara och drivrutinsfiler kan användare ange CuRAMs minne som någon av tre typer av minne: utökat , utökat (LIM EMS 4.0) och förbättrat utökat (EEMS). Vissa operativsystem som Xenix kunde dra fördel av utökat minne, och det gjorde det också möjligt för användare att allokera RAM-enheter med mer än det tillgängliga minnet inom det konventionella minnet på 640 KB i real mode PC DOS . I DOS-miljöer är LIM EMS användbart för att lagra stora datablock, medan EEMS kan användas för att köra flera DOS-program samtidigt. Kritiskt sett kunde mer än ett CuRAM-kort installeras och köras i en PS/2 samtidigt, vilket ökade det maximala minnet till 16 MB. För Model 50 innebar detta att systemet kunde ha mer RAM-minne än IBM:s föreskrivna övre gräns på 7 MB, samtidigt som en av dess tre expansionskortplatser lämnades öppen. Cumulus åstadkom detta genom att få tillstånd av IBM att använda ett av deras reserverade leverantörs-ID för CuRAM.

Avsedd för de 286 -utrustade modellerna 50 och 60, CuRAM ansluten till dessa datorers 16-bitars Micro Channel expansionsplatser. Computer Reseller News skrev att Cumulus var den första amerikanska tillverkaren av expansionskort som utnyttjade 1 µm-processen för halvledartillverkning med CuRAM i augusti 1987. I slutet av mars 1988 släppte Cumulus CuRAM 80-8, ett minnesexpansionskort för PS/ 2 Model 80 och det andra 32-bitars minneskortet som någonsin släppts för PS/2 (efter en liknande produkt från AST Research ). CuRAM 80 stöder upp till 8 MB RAM per kort, uppgraderat i 2 MB-intervaller från lagerintegrerade 2 MB. Precis som sin föregångare har CuRAM 80 uttag för perifera-port-tillägg och modem-dotterkort. CuRAM 80 presenterades samtidigt med en uppgraderad version av det ursprungliga 16-bitars CuRAM-kortet – CuRAM-2 – som ökade den maximala mängden RAM per kort till 12 MB (upp från 8 MB). CuRAM-2 erbjöds i två olika baskonfigurationer, med antingen 2 MB och 6 MB pålödt lager-RAM.

Försäljningen av CuRAM-familjen blev mindre än väntat, trots stort intresse. Alpert tillskrev detta till utbredd förvirring över produktspecifikationer och kompatibilitet bland minnesexpansionskort på PS/2-marknaden. I slutet av 1987 uppnådde Cumulus en blygsam årlig försäljningssiffra på 589 000 USD.

Diversifiering (1988–1990)

Mitt i en brist på DRAM -chip i början av 1988 och svårare att ta hänsyn till produktionen av flerlagers ytmonterade PCB än de förväntade sig, vände sig Cumulus till att marknadsföra andra produkter 1988. Företaget tog modemkomponenten i CuRAM och byggde det till ett fristående modem för PS/2. Kallades CuModem 2400, det introducerades någon gång i början av 1988. Avvikande från deras all-PS/2-metod, i juli 1988 , presenterade Cumulus PaqRAM-1 och PaqRAM-4—respektive 1 och 4 MB minneskort för Compaqs Deskpro 386 . Cumulus tillkännagav PaqRAMs mitt i en brist på Compaqs egna RAM-moduler i företagets lager; Deskpro 386 använde en egenutvecklad plats för expansion av RAM. I november 1988 tillkännagav Cumulus Classic, en rad bärbara hårddiskar . Den enda disk som var tillgänglig vid lanseringen var 44 MB i kapacitet och i formfaktorn 5,25 tum. Företaget började arbeta på ett CPU-uppgraderingskort i slutet av 1988. Namnet 80386SX-kortet och släpptes vintern 1989, ansluts kortet till en ledig Intel 80286- kortplats på ett moderkort, vilket ger det ett snabbare i386SX -chip klockat till 16 MHz samtidigt som det bara täcker en del av moderkortet mindre än 3 kvadrattum (19 cm 2 ). Ett dotterkort för expansion av flyttalsenheter för 80386SX-kortet, med en 80387SX , släpptes sommaren 1989.

I december 1988 bildade Cumulus ett joint venture med Network Systems Corporation för att utveckla ett egenutvecklat gränssnitt baserat på FDDI-protokollet ( Fiber Distributed Data Interface) för Network Systems Hyperchannel-DX-familj av nätverksprocessorchips . Satsningen uppenbarligen fizzled 1989 med Cumulus som enbart inom området FDDI-baserad nätverksutrustning. I juli 1989 släppte de den VMEbus -baserade MegaNet M100-9U nätverkskontrolleradaptern i juli 1989, som såldes för $10 000. Adaptern innehöll en 32-bitars RISC från Advanced Micro Devices .

Medan ett minnesexpansionskort för Macintosh II tillkännagav av Cumulus i november 1987 – i en tidig avvikelse från deras all-PS/2 affärsmetod – visade sig vara vaporware , släppte företaget en 44 MB portabel SCSI -hårddisk för Macintosh , kallad RD-44, i slutet av 1989.

Datorsystem (1990–1992)

Även om Alpert i en intervju 1987 uttryckte att han ville undvika att konkurrera med datortillverkarna som Cumulus stödde med egna system, döpte Cumulus Corporation om sig själv till Cumulus Computer Corporation 1990 och introducerade ett antal stationära datorfamiljer samma år. Den första var GLC/CO (en förkortning för Good Little Computer/Corporate ), en stationär dator baserad på 16 MHz i386SX-processorn. Dess avgörande särdrag var dess passiva bakplan , med CPU och minne som finns på ett proprietärt CPU-kort inkopplat i en av de fyra ISA-expansionsplatserna, i ett försök att underlätta uppgraderingar till nyare processorer i framtiden. Cumulus vann Sears som återförsäljare av GLC-serien, det sistnämnda företaget marknadsför datorn i deras Office Center butik-inom-butik . GLC/SBS ( Good Little Computer/Small Business System ), introducerades i november 1990 och har ett inbyggt kombinerat faxmodem – telefonsvarare , avsett att konkurrera med IBM:s PS/1 av persondatorer för hemmet. Precis som GLC/CO hade datorn en 16 MHz i386SX på ett CPU-kort. Datajournalister tog emot det positivt. Cumulus följde upp det med sin första i386DX-baserade maskin, GLC/DX (senare omdöpt till GLC/33), i april 1991, och deras första i486DX-baserade maskin, Cumulus/486, i maj 1991 – den senare tillgänglig i formfaktorer för torn, skrivbord och pizzakartong .

I augusti 1991 introducerade Cumulus sin WorkBox-serie av datorer, den första inträdet var WorkBox SX/40, en stationär dator som kör en i486SX med en klockfrekvens på 40 MHz. WorkBox hade sex expansionsplatser, över GLC:s fyra, samtidigt som den passade i ett minitower- hölje. Dess moderkort innehöll SCAT-kretsuppsättningen från Chips and Technologies , och datorn levererades med ett Paradise ( Western Digital) SVGA - grafikkort. Den fick en blandad recension i Computer Shopper , som särskilt panorerade Cumulus kortare än genomsnittet 10-dagars returpolicy.

I juli 1992 introducerade Cumulus GLC/MC-linjen, en stationär dator med en Micro Channel- buss som direkt konkurrerade med IBM:s PS/2. GLC/MC , som förhandsvisades på Boston Networld vintern 1992, kom i två varianter, en 25 MHz i386SX-baserad enhet med 2 MB RAM-lager och en 80 MB hårddisk; och en 33 MHz i486-baserad enhet med 4 MB RAM-lager och en 200 MB hårddisk. GLC/MC följde på Cumulus tillkännagivande av den sista inkarnationen av CuRAM – CuRAM-32 – som stödde upp till 32 MB RAM. 1992 gav Cumulus Jetta International i uppdrag att bygga moderkortet för deras första bärbara dator, Express 386SX/20, som släpptes sommaren 1992. Samma sommar tillkännagav Cumulus sin avsikt att arbeta med designen för en mobiltelefon , i en företagsfokusering mot mobil datoranvändning .

Likvidation (1992–1993)

I slutet av 1991 nådde Cumulus mellan 116 miljoner och 121 miljoner dollar i försäljning och hade mellan 350 och 450 anställda. I maj 1992 ansökte företaget om att bli offentligt hos SEC , förmedlat genom Merrill Lynch & Company och Dillon, Read & Company , och emission av 2,5 miljoner stamaktier – senare ökat till 2,8 miljoner aktier, till ett maxpris av 11 USD per aktie, (31,6 miljoner USD). I väntan på deras aktielansering gick Bill Lowe – den tidigare presidenten för IBMs Entry Systems Division – in i Cumulus styrelse och utsågs till vice ordförande.

Trots att Cumulus behöll utseendet på ett blomstrande företag, föll Cumulus internt under dåligt kassaflöde och externt från det hårda priskriget på marknaden för stationära datorer i början av 1990-talet, där större aktörer på marknaden sänkte priserna på sina system långt under vad som var mindre. företag som Cumulus hade råd att tävla mot. Detta, i kombination med att datorföretagen underpresterade på aktiemarknaden 1992, tvingade Cumulus att avbryta sitt börsintroduktion. Detta hade effekten av att förvärra deras kassaflödesdilemma, och med den planerade pensioneringen av deras växande skuld till långivare och leverantörer som omintetgjordes av bristen på likviditet som deras börsintroduktion skulle ha erbjudit, blev Cumulus snabbt insolvent. Under sommaren 1992 avbröt företaget planerna på att flytta in i ett större 165 000 kvadratmeter stort kontor i Solon, Ohio , och i september 1992 permitterade Cumulus 170 arbetare inom produktion och ledning – och avskedade dem helt nästa vecka.

Fyra av Cumulus borgenärer hade lämnat in stämningsansökan mot företaget i slutet av september 1992. Arrow Electronics, en distributör av elektroniska komponenter som då hade sitt huvudkontor i Melville, New York , krävde över 635 000 USD i obetalda fakturor för delar och 1 miljon USD i straffskadestånd. JB Enterprises, en klädleverantör i Cleveland, sökte lite över $16 000 i obetalda T-shirts. Conner Peripherals krävde $2 miljoner i obetalda räkningar och straffskadestånd för ansvar och avtalsbrott; Cumulus förnekade dessa straffskadestånd i ett prospekt . Interconnect Technical Services, ett rekryteringsföretag från Toledo , sökte 18 750 USD i betalning för att ha arrangerat en anställd att arbeta för Cumulus. I oktober 1992 stämde Transcend Information Cumulus och begärde över 87 000 USD i betalningar. I november 1992 ansökte ytterligare tre av Cumulus borgenärer om uteblivna betalningar: PerCom Technology i Fremont, Kalifornien , på över 323 000 USD; Toshiba America Information Systems för över $216 000; och Toshiba America Electronic Components för över $37 000. Även om Cumulus anlitade ett lokalt konsultföretag som specialiserat sig på kämpande företag redan i september, blev det i november känt genom före detta anställda att Star Banc of Cincinnati – en säker långivare som Cumulus var skyldig 9 miljoner dollar – var i samtal med Cumulus för att likvidera företaget.

Jag anser att [Martin Alpert] är ett autentiskt affärsgeni med förmågan att bygga två mycket framgångsrika högteknologiska företag. Han saknade bara en känsla av timing.

Michael Blumberg, på tal om Cumulus ekonomiska problem 1992

I oktober 1992 sålde Cumulus sin division för minnesprodukter till Repco Electronics of Solon för ett ej avslöjat belopp. Det resulterande samriskföretaget fick namnet Cumulus Memory Products; Repcos president Michael Blumberg beviljade ordförandeskapet för Cumulus Memory till Leonard Applebaum, tidigare ordförande för CAM/RPC, en distributör av elektroniska komponenter baserad i Highland Heights . Blumberg och Applebaum planerade att återanställa 25 till 50 av Cumulus uppsagda anställda. Cumulus Memory, som hade vunnit sitt tidigare moderbolag 45 miljoner dollar i försäljning 1991, hade sitt huvudkontor beläget på CAM/RPC:s kontor i Highland Heights, och i november hade det återvunnit 27 av Cumulus tidigare anställda.

Cumulus, som tidigare ägdes av Star Banc som "krischefer", flyttade sitt huvudkontor till ett mycket mindre kontor i Beachwood, tvärs över gatan från deras tidigare 37 500 kvadratmeter stora byggnad, i oktober 1992. Efter flytten slutfördes företaget. sade upp hälften av sin återstående personalstyrka och var nu nere på 50 anställda. I december 1992 sades Cumulus kvarvarande anställda upp. I januari 1993 väckte ytterligare tre borgenärer talan mot Cumulus för obetalda leveranser av produkter: Western Digital för 1,1 miljoner dollar, Hyundai Electronics för 1 miljon dollar och Oki för mer än 883 000 dollar. Efter dessa processer vädjar Cumulus till Cuyahoga County Common Pleas Court att utse en kurator för att likvidera företaget. Domstolarna godkände likvidation mellan januari och mars 1993, och Cumulus begärde i sin tur kapitel 11-konkurs . I början av mars lämnade åttio av Cumulus tidigare anställda in en grupptalan mot Star Banc och krävde $236 000 i utfäst lön och återbetalning för outnyttjad semestertid under Star Bancs ledning av Cumulus. Cumulus upplöstes slutligen den 1 april 1993, med en auktion övervakad av Cleveland-baserade Rosen & Company över företagets 280 persondatorer och tusentals kringutrustning.

Anteckningar

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Cumulus_Corporation&oldid=1131941330 "