Craven E. Silcott

Craven Edward Silcott var en amerikan som tjänstgjorde som kassörskan till Sergeant at Arms i USA:s representanthus John P. Leedom . I slutet av 1889 blev Silcott centrum för en politisk skandal när han i sin egenskap av att leda representanthusets bank förskingrade tiotusentals dollar och försvann med sin älskarinna.

Historia

Husbanken var en institution inom Förenta staternas representanthus från 1830-talet tills den avskaffades 1991 efter husbankskandalen . Under de första åren av den amerikanska kongressen var medlemmarna tvungna att fysiskt gå till finansdepartementet för att få sina löner. Under de kommande decennierna flyttade representanter mer av denna makt till talmannen i huset , som delegerade detta till Sergeant at Arms. År 1830 skapade talmannen Andrew Stevenson ett formellt kontor i Capitolium som representanter kunde gå till. Sergeant at Arms skulle ansvara för att överföra pengarna från statskassan till representanter.

House Bank hade tidigare sett skandal. År 1832 förskingrade sergeant at Arms John Oswald Dunn tusentals dollar från flera representanters lön innan han avgick den 25 juni 1832. Den 26 juni röstade kammaren emot en plan för att undersöka det stulna beloppet och ersätta offren med offentliga medel med 71 -97. De flesta Jacksonians röstade emot motionen med Speaker Stevenson avstod från att rösta, vita de flesta Anti-Jacksonians röstade för det. Den 28 juni vände huset och röstade för att ersätta offren 8 668 dollar. Husbanken skulle fortsätta att plågas av problem, och det återstod frågan om Sergeant at Arms var en auktoriserad utbetalare (och hanterade offentliga medel) eller var en privatperson som agerade på uppdrag av representanter för att samla in sina löner.

Bakgrund

Craven E. Silcott kom från Ohio och blev bekant med John P. Leedom, och till slut anställdes den nu demokratiska representanten Leedom för att tjänstgöra i House Bank när han blev Sergeant at Arms. Silcott bodde i Washington, DC med sin fru och tre barn och tjänade 3 000 dollar om året. Han hade dock ett antal laster, såsom vadslagning samt att använda tjänsterna från en fransk-kanadensisk prostituerad vid namn Herminie Thiebault, även känd som Louise "Lulu" Barrett.

I husvalet 1888 besegrades det demokratiska partiet, inklusive representanten Leedom. Han hade litat på bankens ansvar till Silcott, och hade ingen kontakt med hur den sköttes, utan att ens veta kombinationen till bankens valv. Under Leedoms näsa levde Silcott överdådigt och skötte banken dåligt. I november 1888 började Silcott ha en affär med Thiebault och betalade en lägenhet åt henne. I månader innan han försvann tog han också 35 lån från National Metropolitan Bank , där House Bank också hade en del av sina medel, för att täcka den vanliga praxisen att representanter får förskott på sina löner. I själva verket hade han förfalskat dokument och stulit lånen. Silcotts aktiviteter förblev hemliga och han fortsatte att ha Leedoms förtroende. Leedoms mandatperiod som Sergeant at Arms skulle dock upphöra den 2 december, liksom Silcotts anställning i House Bank.

Förskingring

Den 27, 29 och 30 november drog Silcott in totalt 133 442 $ från statskassan för att betala för representanternas löner för 4 december. förskingring av 75 375 USD, motsvarande 2 104 278 USD 2021.

Lördagen den 30 november 1889 berättade Silcott för Leedom att han skulle resa till New York City med förklaringen att han skulle driva in en skuld från tidigare representanten David R. Paige på 12 000 $ i övertrasserade checkar. Silcott berättade för sin fru att han skulle resa och skulle återvända på måndag och lämna henne 1 200 dollar. Silcott lämnade hastigt staden med en brun resväska och sin älskarinna Thiebault.

Skandal

Måndagen den 3 december blev Leedom orolig när han inte hört från Silcott. På tisdagen skickade Leedom telegram till Paige, utan svar. Han gjorde samma sak nästa morgon, igen utan resultat. I rädsla för att Silcott hade blivit mördad diskuterade Leedom frågan med andra House Bank-anställda. Bankkassören Henry L. Ballentine var mer misstänksam och med Leedom öppnade de valvet med en kombination som Silcott hade skrivit ner år tidigare. I valvet ordnades mycket av pengarna för att se ut som om det fanns mer än det fanns. De fann att valvet var kort med över $50 000 och totalt cirka $71 000 kort efter att ha räknat pengarna som satts in hos National Metropolitan Bank tidigt på torsdagsmorgonen. Senare på morgonen skickade Leedom ett brev till högtalaren Thomas Brackett Reed och nyheterna om skandalen kom i tidningar.

Verkningarna

Under hela december och under de kommande månaderna spreds rykten om iakttagelser av Silcott och hans älskarinna, på platser som Hamilton, Ontario eller Montreal, Quebec. Silcott åtalades den 20 december på 112 punkter i samband med sina förfalskningar med National Metropolitan Bank.

Kongressen diskuterade frågan intensivt. Torsdagen den 5 december skapade kammaren en kommitté för att undersöka House Bank. De avslöjade omfattningen av förskingringen, såväl som övertrasserade checkar, som Leedom själv var inblandad i. Den 18 december röstade kommittén för att anslå upp till 75 000 dollar för att ersätta offren, men omröstningen misslyckades 127-141 på parlamentets våning, liksom en lika röst om att hänskjuta ärendet till Court of Claims .

Representanten William H. Crain stämde regeringen och Court of Claims avgjorde till hans fördel i mars 1890. Den slog också fast att Leedom hade agerat som utbetalningsansvarig, vilket gjorde att Crain kunde betalas tillbaka med offentliga medel. Återbetalningsräkningen återinfördes och passerade snabbt både kammaren och senaten innan den undertecknades av president Benjamin Harrison . Leedom excorierades av kommittén och återvände till Ohio innan han dog 1895.

Kongressen röstade i slutet av 1890 om reformer av House Bank, och lade mer ansvar på Sergeant at Arms för att driva den ordentligt och att alltid kräva en $50 000 obligation för att täcka förfall. Noterbart var att House Bank inte förbjöds att ge förskott på löner eller utfärda övertrasserade checkar. Sergeant at Arms skulle också behöva lämna in regelbundna balansräkningar till huset, finansministeriet och senare till General Accounting Office . I praktiken togs dessa uttalanden till nominellt värde tills banken reviderades för första gången 1947.

Efterföljande skandaler

Revisionen 1947 avslöjade att flera anställda hade varit inblandade i en decennier lång förskingringskonspiration, där huvudledaren Kenneth Romney dömdes och dömdes till ett till tre års fängelse.

House Bank skulle bli föremål för tvåårsrevisioner av GAO. Antalet dåliga checkar skulle förbli okänt för allmänheten fram till händelserna 1991 som skulle leda till bankens avskaffande.