Cowboy polo
Cowboypolo är en variant av polo som spelas mest i västra USA . Som vanlig polo spelas det i chukkas (perioder) med två lag på hästar som använder klubbor för att slå en boll genom ett mål. Den skiljer sig från traditionell polo genom att fem ryttare utgör ett lag istället för fyra, western-sadlar och utrustning används, och spelplanen är vanligtvis en enkel rodeoarena eller annat instängt jordområde, inomhus eller utomhus. Dessutom, istället för den lilla bollen som används i traditionell polo, använder spelarna en stor röd medicinboll av gummi och använder klubbor med långa glasfiberskaft och hårda gummihuvuden.
Hästar
Den hästras som oftast används för cowboypolo är American Quarter Horse , på grund av dess smidighet. Till skillnad från vanlig polo, där flera hästar används inom ett enda spel, byter ryttare inte häst mellan chukkas, utan får istället bara två hästar, och i vissa tävlingar krävs att rida en häst hela tiden. Denna förmåga att tävla med relativt få djur har gett sporten dess smeknamn, "genomsnittsmannens" sport. Hästar som tävlar i cowboypolo är ofta äldre, erfarna djur med stadiga läggningar som har kommit att förstå det grundläggande syftet med spelet och kan hjälpa sina ryttare.
Historia
Cowboypolo har sitt ursprung i New Smyrna Beach, Florida, 1952, där den kallades Palmetto Polo . Namnet kom från klubbhandtagen, som var gjorda av palm. Den döptes om till "cowboypolo" 1959. När den kom västerut kopplades den nästan helt och hållet till medlemskapet i sheriff's posses, grupper som i första hand ägnade sig åt beridna sökning och räddning, bestående av deputerade brottsbekämpande volontärer. Medan deltagandet en gång var begränsat till endast män, antogs kvinnor till sporten i mitten av 1990-talet. Det nådde sin höjdpunkt av popularitet under 1970-talet, med klubbar från Texas till Montana, såväl som klubbar i Australien. Men sedan dess har cowboypolo varit på tillbakagång, och den nationella organisationen upplöstes 2005. Idag spelas sporten nästan uteslutande i Montana . Även i Montana, där det en gång fanns 30 klubbar, finns det nu bara fem.
Regler
Även om sporten har skrivna regler är den vanligaste regeln oskriven: alla ryttare som ramlar av sin häst måste köpa öl till hela laget.
Lagen består av fem spelare, med två hästdomare och två målskyttar. Ryttare är begränsade till två hästar per match, även om de flesta spelare använder en häst hela tiden. Spelet spelas i fyra perioder på 15 minuter vardera, som, som i vanlig polo, kallas "chukkas". Det finns obligatoriska fyra minuters viloperioder i slutet av varje chukka och en nio minuters paus i halvtid. Varje lag får fyra två minuter långa time-outs under matchen. Lagbytet slutar vid varje chukka.
Fältet är uppdelat på bredden i fyra 50 fot (15 m) sektioner eller zoner och en mittzon på 60 fot (18 m). Varje lag har en spelare tilldelad varje zon med målet att slå bollen mot motståndarnas mål. Om en spelare passerar in i en annan zon tappar laget kontrollen över bollen till det andra laget. Målområdena är vardera 20 fot (6,1 m) och placerade i varje ände av arenan. Arenan är vanligtvis 120 fot (37 m) bred.
Ett mål från första zonen är värt en poäng. Mål gjorda från den andra zonen från målet, utan att beröras av någon av spelarna i den första zonen, är värda två poäng. Ett orört mål från mittzonen räknas till tre poäng. Bollar som slås ut från planen returneras till platsen där bollen lämnade planen och motståndarlaget tar kontroll över bollen.
Ostyriga eller olydiga hästar kan bli ombedda att lämna planen, liksom spelare som utsätter andra spelare för fara i onödan. Utrustningsfel under matchen som utgör en fara för en spelare eller häst resulterar i en säkerhets-timeout som utropas av domaren.
Säkerheten är av största vikt. Det finns 32 spelregler, inklusive 11 typer av personliga fouls, inklusive "att nå över en motståndarspelares häst" eller "rida in i och slå en motståndares häst framför eller bak i sadeln med hans/hennes hästs främre del, kl. större än en 45-graders vinkel."
Utrustning
Bollen för cowboypolo är en röd medicinboll av gummi . Poloklubban har en maximal längd på 60 tum (150 cm). Den var traditionellt gjord av sockerrör men kan vara gjord av glasfiber. Sadlar måste vara amerikanska westernsadlar eller australiensiska stocksadlar. Deltagarna uppmanas starkt att låta sina hästar bära polobandage eller skenstövlar . Användning av bröstkrage är valfritt. Det finns inga specifika regler för hästhuvudbonader, så länge utrustningen är human. Bindningar är tillåtna, men funktionärer kan kräva borttagning av all utrustning som kan orsaka obehag för hästen.
För ryttare krävs hattar eller huvudbonader. De flesta ryttare bär nu någon form av ryttarhjälm eller andra skyddande huvudbonader, till exempel en crickethjälm med ansiktsskydd. Däremot kan filthattar i västerländsk eller australisk stil användas. Extra skyddskläder som knä- och benskydd är valfritt, men de får inte vara hårda eller vassa kanter för att förhindra skador på din motståndare eller hans/hennes häst. Ryttare måste också bära jeans , ridstövlar och en skjorta i den angivna klubbfärgen.