Coronet Industries
| Industri | Kemisk tillverkning |
|---|---|
| Företrädare | Coronet Phosphate Company |
| Grundad | 1906 |
| Nedlagd | 2004 |
| Öde | Stängt av tillsynsorgan |
| Huvudkontor | , |
Coronet Industries Incorporated var ett kemiföretag som drev en anläggning som omvandlade fosfat till djurfoder i Hillsborough County, bara fyra miles utanför Plant City, Florida. Anläggningen fungerade i nästan 100 år under flera företagsägande innan den stängdes i mars 2004 mitt i en utredning av United States Environmental Protection Agency, delstaten Florida och miljöskyddskommissionen i Hillsborough County .
Företaget organiserades ursprungligen som Coronet Phosphate Company 1906. Bearbetningsanläggningen nära Plant City byggdes och började gruvdrift 1908. Fosfatet bröts från de omgivande markinnehaven genom en kombination av dragline-borttagning av jorden ovanför fosfatavlagringarna (överbelastning) och hydraulisk tryckavlastning. Råfosfatmaterialet transporterades sedan till bearbetningsanläggningen där det torkades och lagrades för senare leverans. Fosfatavlagringarna i det närliggande området bröts i allmänhet ut på 1920-talet, och gruvdriften flyttades till Hopewell-området cirka 15 miles söder om Plant City. 1913 köpte The Coronet Company Pembroke Mine-anläggningen, belägen mellan Fort Meade och Bartow i Polk County, av det franska företaget Compagnie Generale des Phosphates de la Florida. Förutom Pembroke-gruvan drev Coronet Company gruvanläggningar på ett antal andra platser som det förvärvade i Hillsborough och Polk Counties. Verksamheten vid den huvudsakliga Plant City-anläggningen bestod enbart av torkning av bergmaterialet och dess transport till användarna på järnväg fram till 1945 då anläggningen utökades för att möjliggöra en defluoreringsprocess som involverade en kemisk behandling av berget. Defluorering möjliggjorde omvandling av fosfat till ett djurfodertillskott, Coronet Defluorinated Phosphate (CDP), som blev företagets huvudprodukt under senare år.
Byggandet på den ursprungliga anläggningsplatsen, Coronet Village, omfattade cirka 75 hus för både vita och svarta fabriks- och gruvanställda. Eftersom allmänna vägar och motorvägar var något primitiva och privata bilar inte var särskilt vanliga, var det önskvärt att ha anställda som bor nära bearbetningsanläggningen. Pembrokegruvan hade också en ganska omfattande bostadsby för anställda. Mindre omfattande personalbostäder byggdes också vid de andra gruvplatserna. Både Coronet och Pembroke Village var i allmänhet fristående små städer med en företagsbutik, rekreationsanläggningar och vatten- och avloppsinfrastruktur. Dessa små självförsörjande företagsbyar var ganska vanliga i Floridas fosfatindustri från början av 1900-talet fram till omkring 1960.
Coronet Phosphate Company fortsatte att fungera som ett oberoende företag tills det köptes 1952 av Smith-Douglass Corporation i Norfolk, Virginia. Sedan, 1964, förvärvades Smith-Douglass av Borden Company som i sin tur sålde företaget till Consolidated Minerals, Inc. Slutligen sålde företaget Coronet-anläggningarna till två japanska företag, Onoda Chemical Industry Company, Ltd. och Mitsui & Company, nuvarande ägare. De drev Coronet under det nuvarande namnet, Coronet Industries, Inc. Under dessa olika ägarförändringar och övergången från en strikt torkoperation till inrättandet av CDP-behandlingen utvecklades en oro i det omgivande området om huruvida Coronet-verksamheten fungerar orsakade negativa miljöeffekter på närliggande bostäder och jordbruksområden.
Invånare i det omgivande samhället hävdade att föroreningar från växten läckte ut i grundvattnet och orsakade ökade cancerfrekvenser bland andra hälsoproblem. Arsenik , bor , kadmium , bly och andra farliga kemikalier upptäcktes i bostadsbrunnar som omger anläggningen. Den federala miljöskyddsmyndigheten varnade statliga tjänstemän för potentiella hälsorisker i samband med läckande utrustning och korroderade staplar som tillåter undervattensläckning och spill från Coronet, men invånarna underrättades inte om pågående problem med företagets bristande miljökontroll. State Department of Environmental Protection Secretary David Struhs uttryckte oro över "potentiella systemproblem som hindrade situationen från att identifieras och korrigeras tidigare" på DEP:s Tampa-kontor. Lagstiftning som kräver att delstaten Florida ska meddela områdets invånare i sådana händelser föreslogs.
En rapport från 2006 från delstaten Florida sa att de som exponerades för Coronet-platsen efter 2003 inte löpte någon hälsorisk, även om det inte fanns tillräckliga bevis för att dra en slutsats om de som exponerades före den tiden.
Cirka 1 200 invånare som bor nära anläggningen och tidigare anställda på Coronet Industries har lämnat in en grupptalan mot företaget, bland annat påstådda att föroreningarna från anläggningen har skadat deras hälsa och sänkt fastighetsvärdena. Coronet, när det lades ner 2004, ägdes av Japan-baserade Mitsui och Onoda Chemical. Tidigare ägare inkluderar Borden Chemical, Smith-Douglas och Browne Gregg. Invånarna representerades till en början av Masry & Vititoe, byrån som anställde den berömda miljöaktivisten Erin Brockovich, bland andra advokatbyråer.