Cigarrbom
Cigarrboomen är namnet på uppkomsten av cigarrkonsumtionen i USA under mitten av 1990-talet . Från och med 1992 började importen och försäljningen av premiumcigarrer öka dramatiskt och tillverkarna kämpade för att hålla jämna steg med efterfrågan, vilket ledde till brist på råvaror och färdiga produkter i hela branschen. Perioden var markant och trenden accelererade med 1992 års etablering av tidningen Cigar Aficionado .
År 1997 kom produktionen ikapp efterfrågan och den nedåtgående sidan av konjunkturcykeln av högkonjunktur började göra sig påmind, vilket ledde till att många av de mindre och svagare uppkomlingstillverkarna av exklusiva cigarrer försvann. En långsam återuppsving för branschen började 2001, tills 2011 började den totala cigarrimporten igen närma sig högkonjunkturen.
Historia
Amerikansk cigarrefterfrågan på 1980-talet
Under 1980-talets decennium förblev importen av handgjorda cigarrer till USA stillastående på cirka 100 miljoner cigarrer per år. Den långa platån i konsumentefterfrågan gjorde det möjligt för tobaksbönder och mäklare och cigarrtillverkare att planera för framtida produktion. Eftersom cigarrtobak kräver en omfattande förberedelseprocess, inklusive strippning, sortering, jäsning och åldring, vilket kan ta flera år på egen hand, krävde dramatiska förändringar i produktionsnivån två eller tre år i förväg.
Cigarrindustriveteranen Lew Rothman påminde sig senare om det
"Eftersom det bara fanns ett begränsat antal potentiella kunder och en ganska förutsägbar efterfrågan på premiumcigarrer, förblev mängden tobak som planterades för att möta denna efterfrågan, och priset för dessa omslag, pärmar och fyllnadsblad mycket konstant under 1980-talet och in på 90-talet. I grund och botten fanns det inga nya bönder, mäklare eller fabriker för produkten, och det var "samma gamla, samma gamla" i över ett decennium."
1992 års väckelse
Under det fjärde kvartalet 1992 började den långsiktiga nedgången i importen av cigarrer visa tecken på att vända, eftersom kvantiteterna ökade med 4 % jämfört med föregående års totaler.
I slutet av 1992 etablerades också en ny publikation, som av vissa tillskrivs cigarrboomen på 1990-talet. Cigar Aficionado magazine, en glansig månadspublikation, hjälpte till att legitimera idén att cigarrer inte var en vidrig relik från ett svunnet århundrade och bidrog till att främja en epikurisk attityd till handgjorda tobaksprodukter. Under åren har ett antal viktiga kändisar visat sig vara cigarrkännare på dess sidor, inklusive tv:s William Shatner och radions Rush Limbaugh .
År 1993 sågs den första betydande ökningen av cigarrimporten till USA på mer än ett decennium, med totalt 117,8 miljoner cigarrer som fördes in i landet, en ökning med cirka 10 procent jämfört med föregående års totaler.
Nästa år ökade antalet importerade cigarrer till den amerikanska marknaden med ytterligare 12 procent till 132,4 miljoner stycken. Detta följdes av en häpnadsväckande ökning på 33 procent 1995, med 176,3 miljoner cigarrer som importerades till landet det året. Denna trend accelererade ytterligare under första delen av 1996, med ytterligare en ökning på 36 procent under det första kvartalet samma år. När 1996 gick mot sitt slut hade cirka 293 miljoner premiumcigarrer importerats till USA – en häpnadsväckande ökning på 66 % jämfört med 1995 års rekordimport.
Många nykomlingföretag startade på 1990-talet i ett försök att möta en blomstrande efterfrågan, med långsiktiga överlevande inklusive Tabacalera Perdomo (etablerad 1992), Oliva Cigar Co. (etablerad 1995) och Rocky Patel (etablerad i mitten av 1990-talet). Många andra uppkomlingföretag började tillverka cigarrer under denna period, och mötte en förändring i konsumenternas köpmönster som gynnade köp av enstaka cigarrer producerade av ett brett spektrum av tillverkare snarare än boxkvantiteter från etablerade tillverkare.
Denna period såg också tillväxten av parallella gräsrotsindustrier, såsom oberoende skivbolag , premiumkaffehus som drivs av Starbucks snabba expansion, och mikrobryggerier som producerade speciella ölsorter . Den snabba ökningen av efterfrågan på och tillverkning av handgjorda cigarrer kan ses som en del av denna breda konsumenttrend som sökte specialiserade hantverksprodukter framför generiska massproducerade varor.
Bommens problem
På grund av den nästan tvååriga vändningen mellan tobaksfrö och den yngsta färdiga premiumprodukten kunde produktionen under en tid inte hålla jämna steg med den nya modefluga efterfrågan på premiumcigarrer, vilket resulterade i omfattande restorder och stigande priser. År 1995 nådde antalet restbeställda cigarrer till amerikanska tobakshandlare 25 miljoner. Även när importen skjutit i höjden förvärrades denna försörjningssituation, tills nästan 50 miljoner cigarrer var på restorder, som inte kunde skickas på grund av otillräckligt lager i grossistledet, 1996. Under nästan 6 veckor sommaren 1996 befann sig General Cigar Company slutsåld från dess Macanudo -cigarr, oförmögen att skicka ens en enda låda med vad som då var den mest sålda premiumcigarren i Amerika.
Lew Rothman mindes senare den extraordinära situationen under dessa år:
"Vansinnet regerade. * * * "Tobak skördas i sex till sju grundningar, eftersom bladen på en växt mognar från botten till toppen. Varje grundning är normalt tre blad. Under de senaste åren och under normala omständigheter är det kvar korona, eller toppen, på växten. Dessa är mycket små blad tungt lastade med nikotin . Coronan såldes ofta till tuggtobaksföretag som smaksatte denna nikotinhaltiga tobak och sedan sålde den under namn som Mail Pouch, Red Man och andra... Om coronan förblev osåld skulle den och stjälken plöjas under till ge jordberikande kväve till nästa års skörd.
"Under cigarrboomsåren försvann denna praxis nästan! Varför? För under primingcykeln skulle tobaksstjälkarna ha en sekundär tillväxt av små löv ungefär som de suggrenar du kan se på en trädgren. Bristen på tobak var så stor grymt att alla började skörda dessa små andra tillväxtblad, kallade capadura, för att använda som fylltobak, och mäklare började sälja capadura, samma grejer som brukade plöjas ner. Poängen är att varenda tänkbar rest av allt som skulle pass för cigarrblad uppvaktades av stora och små tillverkare, nya och gamla, för att möta efterfrågan på cigarrer under första hälften av 1990-talet."
När lager av gammal tobak försvann och sämre källor utnyttjades, blev kvaliteten lidande. Aprilnumret 1997 av Cigar Insiders nyhetsbrev gav 50 erbjudanden och fick ingen högre än 90 poäng för första gången i publikationens 16-månaders historia. Nykomlingar i branschen, som var inriktade på att tjäna snabba pengar på cigarrmoden, producerade ofta en sämre produkt.
Bysten från 1997 och arvet
Cigarrboomen anses ha upphört 1997, när det utökade utbudet av handgjorda cigarrer kom ikapp med restorder och snart översteg efterfrågan vida, vilket lämnade miljontals osålda cigarrer i grossistlager. Dedikerade cigarrrökare tröttnade på den ofta dåliga kvaliteten hos nya tillverkare och återvände till etablerade namn inom branschen, medan många nykomlingar gick vidare till nya hobbyer.
När efterfrågan på nya varumärken sjönk, mötte nyetablerade tillverkare oöverträffade kassaflödesproblem och började dumpa sina osålda lager. Återförsäljare av lågpriscigarrer fann sig plötsligt översvämmade av tillgängliga produkter, med cigarrer som ibland såldes 1998 för mindre än produktionskostnaden.
Den byst som svepte branschen fortsatte under en period av två år, en skakning som resulterade i många nya företags död. Många av de tillverkare som överlevde nedgången i branschen, och i allmänhet baserade sin produktion i Dominikanska republiken , Nicaragua eller Honduras , kunde återupprätta sig själva genom marknadsföring av nya och innovativa former och storlekar. Traditionella ringmätare avbetonades till förmån för tjockare och längre produkter, en trend som har fortsatt in på 2000-talets cigarrmarknad.
Cigarrförsäljningen började stiga igen först 2001. Tillväxttakten under det efterföljande decenniet var långsam, stadig och hållbar, med i genomsnitt 6 procent per år. Under 2011 importerades totalt 278,5 miljoner premiumcigarrer till USA – 2,5 gånger nivån för det senaste "pre-boom"-året, 1991.
Vidare läsning
- David Savona, "The Calm: The Gold Rush Days of the Cigar Boom are Gone, and so are most of the Quick-Buck Artists Who flocked to the Dominican Republic," Cigar Aficionado, vol. 7, nr. 6 (oktober 1999), s. 228–237.