Christina Miller

Christina Cruikshank Miller FRSE (29 augusti 1899 – 16 juli 2001) var en skotsk kemist och en av de första fem kvinnorna (även den första kvinnliga kemisten) som valdes in i Royal Society of Edinburgh (7 mars 1949). Christina Miller var döv från barndomen och förlorade också synen på ett öga i en laboratorieexplosion 1930. Christina Miller-byggnaden i Edinburgh Universitys Kings Buildings är uppkallad efter hennes ära, liksom Christina Miller Hall vid Heriot-Watt University .

Tidigt liv

Christina Cruikshank Miller (Chrissie Miller) föddes 1899 i Coatbridge , Skottland av en stationsmästare och var den äldsta av två systrar. Hon led av mässling och röda hund vid fem års ålder, vilket gjorde att hennes hörsel skadades, vilket blev allt värre under hela hennes liv. Christina blev intresserad av att studera kemi efter att ha läst en tidningsartikel som visade industriell analytisk kemi som ett potentiellt yrkesval för kvinnor. Ursprungligen hade hon förhoppningar om att göra en karriär inom undervisning men tyvärr förhindrade hennes funktionshinder detta.

Utbildning

Christina studerade samtidigt på en treårig examenskurs vid Edinburgh University (1917-1920) och en fyraårig diplomkurs vid Heriot-Watt College (1917-1921), numera Heriot-Watt University , som tog formen av kvällskurser under första världskriget var hon under denna period en av endast tre kvinnor som fick ett diplom i kemi. 1920 tog hon examen från Edinburgh University med en BSc med särskild utmärkelse, vann klassmedaljen och tilldelades Vans Dunlop-stipendiet som gjorde det möjligt för henne att forska för sin doktorsexamen. Hon tog sedan examen från Heriot-Watt College 1921. Hon kontaktade professor Sir James Walker 1920 i hopp om att arbeta under honom vid Edinburgh University och han instruerade henne att återvända 1921 när hon hade lärt sig tyska som mycket av det viktiga dåtidens litteratur skrevs på tyska. 1951 var hon den enda kvinnan bland de 25 första stipendiaten vid Heriot-Watt University.

Forskning

Hennes doktorandarbete var under ledning av Sir James Walker . Hon arbetade med att verifiera Stokes-Einsteins lag för diffusion i lösning. Hon studerade hur viskositet och temperatur påverkade diffusionen av jod i olika lösningar. Verket publicerades i Proceedings of the Royal Society .

Efter doktorsexamen bytte Miller ämne till att arbeta med fosfortrioxid. 1928 fick hon det första provet någonsin av ren fosfortrioxid och visade att luminescensen som observerades i tidigare prov berodde på närvaron av löst fosfor. Tidningen belönades med Keith-medaljen från Royal Society of Edinburgh . Framgången med detta arbete ledde till att hon uppnådde sin ambition att ta en DSc före 30 års ålder. Hon beskrevs av en ledande oorganisk kemist på den tiden som det största framsteg i kunskap om ämnet under de senaste 20 åren.

Forskningen om fosfortrioxid avbröts efter en explosion där hon förlorade synen på ena ögat. Efter detta fokuserade Miller på att utveckla tekniker för mikroanalys . Hon fokuserade på att använda dessa tekniker för att analysera stenar och metaller.

Enligt Ann Jones "var Christina Miller en sann banbrytare. Hon gjorde banbrytande upptäckter inom analytisk kemi när detta område fortfarande var ett manligt område, och var en inspirerande lärare och en mentor för generationer av studenter." 1933 utsågs hon till föreståndare för lärarlaboratoriet och strävade genom sitt engagemang för innovation och ny teknik för att kemistudenterna fick en grundlig förankring i analytisk kemi.

1949 valdes hon till Fellow i Royal Society of Edinburgh . Hennes förslagsställare var Sir James Pickering Kendall , Sir Edmund Hirst , John Edwin MacKenzie och J. Norman Davidson . Hon vann sällskapets Keith-medalj för perioden 1927–29.

Arv

University of Edinburgh inrättade Christina Miller Fellowship Scheme för att stödja forskare i tidiga karriärer med bakgrunder som är underrepresenterade inom kemiforskning och akademi (t.ex. kön, minoritetsetnicitet, funktionshinder, missgynnade omständigheter, etc.). Christina Miller Fellows vid University of Edinburgh inkluderar: Dr Ben Bhawal, Dr Toni Mey, Dr Claire Hobday, Dr Amanda Jarvis, Dr Jennifer Garden . Hobday, Jarvis och Garden har alla därefter tilldelats UKRI Future Leader Fellowships .

Heder och utmärkelser

• Keith-medalj 1929
• Fellow vid Royal Society of Edinburgh 1949
• Hedersstipendium vid Heriot Watt College 1951

Pensionering

Christina avslutade sin karriär 1961 på grund av sina egna hälsoproblem och för att ta hand om sin mor och syster.

Personliga brev till JP Ward

Den här artikeln (PDF) innehåller tjugoen personliga brev av Dr Christina Cruickshank Miller till JP Ward, en före detta student och elev, skrivna mellan 1984 och 2001, året då hon dog nästan 102 år gammal.

Referenser inom konst och kultur

Chrissie Miller dyker upp som en karaktär i operan Breathe Freely av den skotske kompositören Julian Wagstaff (Operans titel är lånad från en bok med samma namn av kollegan kemisten James Kendall ).