Chinaman Pacific och Frisco RR Co.
 | |
| Författare | Frank Chin |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre | novellsamling, Asian American |
| Utgivare | Coffee House Press |
Publiceringsdatum |
1988 |
| Sidor | 165 |
| ISBN | 978-0-918273-44-4 |
The Chinaman Pacific and Frisco RR Co. är en novellsamling från 1988 av Frank Chin som samlar många av de noveller han hade publicerat på 1970-talet. Den vann American Book Award . Samlingen behandlar kinesisk-amerikansk historia genom att påminna om arbetet från tidiga kinesiska immigranter i sådana jobb som "coolie, järnvägsarbetare och tvättare".
Berättelser
- "Järnvägsstandardtid"
- "Eat and Run Midnight People"
- "The Chinatown Kid"
- "Den enda riktiga dagen"
- "Ja, unge pappa"
- "Ge fienden söta sissies och kvinnor att förälska honom, och jades och silkes för att förblinda honom med girighet"
- "A Chinese Lady Dies" (ursprungligen publicerad som "Goong Hai Fot Choy")
- "Sönerna av Chan"
- "Efterord" (en parodisk attack mot Maxine Hong Kingstons bästsäljande bok The Woman Warrior )
teman
Många av karaktärerna i dessa berättelser är, med Sau-ling Cynthia Wongs ord, "äldre paralytics [som] verkar existera i en statisk skymningszon av levande död"; hon nämner föräldrarna i "A Chinese Lady Dies", "Railroad Standard Time", och (från en tidig historia som inte ingår i samlingen) "Food for All His Dead". Wong konstaterar att i Chins fiktion representerar orörlighet en oföränderlig och förlamande Chinatown-kultur som måste flys undan av den yngre generationen. Som forskaren Elaine H. Kim påpekar inkluderar Chins metaforer för samhället "buggar, spindlar, grodor, [...] en begravningsbyrå och föråldrad karneval, eller en patetisk minstrelshow." En relaterad fråga är generationskonflikten mellan de kinesiska immigrantföräldrarna och de amerikanskfödda barnen – kom ihåg att de "äldre paralytikerna" alla var föräldrar. I "A Chinese Lady Dies", till exempel, dör både modern och samhället; modern beskrev inte bara som ett kadaver utan också aktivt delta i alla lokala begravningar. I "Yes, Young Daddy" har Dirigible (vars smeknamn symboliskt var "Dirge") lämnat Chinatown för college, men dras tillbaka till sina Chinatown-vanor genom en brevkorrespondens med sin yngre kusin, Lena, vars far har dött och som hänvisar till Dirigible som hennes "unga pappa" efter att han korrigerat hennes grammatik och gett henne dejtingråd. Efter en resa tillbaka till Chinatown för att besöka Lena inser Dirigible att han inte längre kan oroa sig för människorna som fortfarande är i Chinatown; han måste fokusera på sig själv. Berättarna i dessa berättelser ser genom fasaderna av livet i Chinatown men kan inte göra något för att hjälpa.
Liksom i mycket av Chins arbete är detta problem fokuserat på problemet med maskulinitet, med unga män som känner att den engelska visionen om asiater alltid är feminin och att det inte finns några bra manliga förebilder i Chinatown-samhällena. De manliga berättarna i "A Chinese Lady Dies" och "Yes, Young Daddy" är mest omgivna av kvinnor, med fäderna borta och de enda andra männen runt omkring är de lokala butikshållarna.
Ett av sätten som Chins karaktärer flyr från Chinatowns återvändsgränd är genom att värdesätta sin förfaders hjältemod inför förtryck och fattigdom. Titeln på "The Eat and Run Midnight People" hänvisar till berättarens bondeförfäder i Kantonprovinsen, Kina : "... the get out of town eat and run people, hungry all time eating after leting for food". Och berättaren i "Railroad Standard Time" romantiserar medvetet livet för en farfar som han aldrig riktigt kände.
Ett annat sätt som hans karaktärer flyr den statiska naturen i Chinatown-kulturen är genom rörelse. Många av Chins karaktärer är, med Wongs ord, "beroende av rörlighet: [...] den upphetsande rush den ger, en solipsistisk känsla av makt och dominans"; hans karaktärer är inte intresserade av att hitta en bättre plats att bo på, utan snarare av att vara helt fri från sociala begränsningar. Chin njuter av den frihet som firas i legender från det gamla västern, representerade av järnvägarna som han refererar till i samlingens titel, som byggdes med hjälp av kinesiska immigranter som aldrig själva skulle kunna åka dem. För Chin är historien om dessa invandrare i Gamla Västern lika viktig för den kinesiska amerikanska historien som historien om de förtryckta rebellerna som utmanar kejsarens auktoritet i den kinesiska klassiska romanen Outlaws of the Marsh , som han refererar till i "A Chinese Lady Dies " "; Chins kärlek till det gamla västern inkluderar en stark känsla av vedergällning för anglorasism, av "kinesisk hämnd på väst". Berättaren av "The Eat and Run Midnight People", en före detta järnvägsbromsare, älskade inte bara den rörelsefrihet som järnvägen ger, utan också hur hans jobb tillät honom att bli en del av det amerikanska projektet att erövra väst (t.ex. , Manifest Destiny ), den sortens jobb som man sjunger om i folklåtar som " I've Been Working on the Railroad" .
Men som Wong konstaterar är järnvägen en ambivalent symbol för kinesiska amerikaner, eftersom den representerar både den amerikanska drömmen om rörlighet, lyx och makt men också de kinesiska arbetarnas historiska svårigheter, som ofta inte hade något annat val än att ta järnvägsjobb och som tilläts aldrig den typ av rörlighet som järnvägen erbjöd Anglos. Berättaren av "The Eat and Run Midnight People" inser också att de heroiska sångerna om järnvägsarbetare i grunden är fåniga och känns fångade av det begränsade rörelseomfånget som finns på järnvägar: även om de tillåter ett stort utbud av rörlighet, tillåter de inte mycket riktningsfrihet - deras väg är förutbestämd. Berättaren längtar efter fåglarnas fria rörelse men finner sig också fundera över döden genom att falla som ett sätt att fly livet av konstant ridning.
Forskaren Rachel Lee har undersökt en berättelse där Chin undersöker den unga/gamla konflikten ur den äldre generationens perspektiv: "The Only Real Day", som fokuserar på Yuen, en invandrare som har hamnat ur kontakt med den här familjen i Hong Kong och arbetar nu som diskare i Oakland för en kvinna som han finner alltför assimilerad med den amerikanska kulturen; hans enda kontakt med sina vänner kommer en gång i veckan när han träffar dem i San Francisco för spelkväll. Hans liv är alltför rutinmässigt tills han får ett brev från immigrationen som han inte kan läsa; han måste vara beroende av Rose och hennes amerikanskfödda son, Dirigible, för att vägleda genom ett immigrationssystem som han inte litar på – han vet av erfarenhet att myndigheterna inte alltid spelar rättvist mot kinesiska invånare och känner att han inte har några rättigheter i detta land. Yuen förtvivlar över tillståndet i världen och beklagar att det finns liten chans att nya hjältar uppstår på samma sätt som de som återges i den klassiska kinesiska romanen Outlaws of the Marsh . Yuen försöker begå självmord, men slutar med att dö i badet; Lee anser att Chin medvetet har skapat "en långvarig, Hamlet-liknande kontemplation av ens brist på handling" som också avslöjar arvet från USA:s lagliga diskriminering av asiater.
