Charlotte Observer Marathon

Charlotte Observer Marathon var ett betydande årligt maratonlopp som ägde rum i Charlotte , North Carolina , mellan åren 1977 och 2004. Maratonloppet hölls som en del av ett större evenemang, känt som The Charlotte Observer Racefest, som vanligtvis också inkluderade en 10K race och andra sport- och fitnessevenemang. Tävlingsbanan förändrades många gånger under åren, men startade vanligtvis framför The Charlotte Observer -byggnaden på South Tryon Street och gick mot södra delen av staden genom delar av Dilworth , Myers Park , SouthPark , Quail Hollow och Cotswold . Charlottes böljande terräng gjorde banan ganska utmanande. MarathonPal.com listade det som ett av de 26 bästa maratonloppen i Nordamerika.

Tidig historia

Invigningsloppet ägde rum den 17 december 1977 och vanns av Lee Fidler på tiden 2:19:04.

Det blev inget lopp 1979 på grund av att evenemanget flyttades från december till januari, vilket skulle bli dess traditionella plats i kalendern.

Marathonet fann enorm popularitet under de första åren då det startade på höjden av löpboomen i USA. Det var också ett av endast ett fåtal maratonlopp vid den tiden som hölls på Midatlantiska kusten.

1984 bjöd maratonloppet för första gången på prispengar, vilket gav en total plånbok på $2000. Både kvaliteten och antalet deltagare fortsatte att växa under mitten och slutet av 1980-talet.

Kvalitet

Många nationella klassföreställningar lämnades in under evenemangets historia. Åtta kvinnor sprang sub 2:50 (2 timmar, 50 minuter) gånger, medan 39 män gick sub 2:20. Var och en av de första 14 herrmästarna vände in sub 2:25 gånger. Efter 1991 visade vinnartiderna för män en avtagande trend, med undantag för 1995 och 1996 års mästerskap och provtävlingar.

Banrekordet för kvinnor sattes 1991 av kanadensiska Lisa Presedo på tiden 2:43:53. Efter 1991 visade kvinnorna fortfarande några nationella klassprestationer (1993 och 1998), men vinnartiderna följde i allmänhet en liknande avtagande trend som männen.

Nedgång

På 1990-talet minskade maratonloppets popularitet när löpboomen svalnade och Charlotte mötte ökande konkurrens från andra maratonlopp i större städer och semesterdestinationer. Dessutom avskräckte maratonets rykte för att ha en utmanande bana många löpare som letade efter kvaltider för Boston Marathon .

1995 och 1996 var maraton värd för USA:s nationella mästerskap för män, där loppet 1996 också fungerade som USA:s olympiska försök för män. Även om evenemangen tekniskt sett var åtskilda från huvudmaraton, hölls de på samma dag och samma bana, med en något tidigare starttid. Händelserekordet sattes under 1996 års olympiska provlopp av Robert Kempainen på tiden 2:12:45.

För 1998, inför en fortsatt nedgång av deltagare, flyttades Racefest-evenemangen från sitt vanliga januaridatum till ett aprildatum i ett försök att göra loppen mer publikvänliga. Detta väckte dock irritationen hos många löpare som var oroade över att varmare vårtemperaturer skulle göra maratonloppet ännu svårare.

Marathon för fred

Med hänvisning till ökande utgifter och minskat deltagande tillkännagav The Charlotte Observer en omvärdering av Racefest-evenemang och ställde in maratonloppet efter 1999 och valde ett billigare halvmaratonevenemang istället. Som ett resultat ägde det första Charlotte Marathon Run for Peace rum i januari 1999, ett evenemang utan anknytning till Charlotte Observer Racefest. Marathon Run For Peace var en förlängning av ett äldre decemberevenemang, Run For Peace 10 Miler, och använde en punkt-till-punkt-rutt som började i Davidson , North Carolina, och slutade i Charlotte.

För 2002 återvände Charlotte Observer som titelsponsor och gick samman med Run For Peace. Marathonet sprangs under flaggan av Charlotte Observer Marathon Run For Peace och hölls den 19 januari samma år. Året därpå, 2003, kördes loppet igen som helt enkelt The Charlotte Observer Marathon, innan det döptes om till Charlotte Observer Run For Peace 2004. Även 2004 återgick loppet till sin mer traditionella loop-konfiguration från de första åren.

Frånfälle

I oktober 2004 åtalades loppets ledare, Grayson Henry Russell, för postbedrägeri efter att det upptäcktes att han skickade checkar skrivna av deltagare och sponsorer till ett obehörigt bankkonto som bara han hade tillgång till, en anklagelse som han senare erkände sig skyldig till. . Som ett resultat drog The Charlotte Observer tillbaka sitt ekonomiska stöd för maratonloppet, vilket i praktiken avslutade det årliga evenemanget. Även om det var ett 5K och 10K-evenemang under namnet Marathon For Peace i början av 2005, kunde stödet för ett förnyat Marathon For Peace inte hittas.

Med början 2005 ersattes Charlotte Observer Marathon av Thunder Road Marathon , en tävling med NASCAR- tävlingstema som först inträffade i december 2005 och kördes årligen fram till 2015, varefter det döptes om till Charlotte Marathon .

Kritik

Även om tidningsbevakningen av maratonloppet var omfattande på sidorna i Charlotte Observer, kritiserades tidningen ofta under åren för att inte skriva ut resultat från roadracing från andra evenemang i Charlotte-området. Kritiker anklagade att tidningen inte ville marknadsföra andra evenemang än sina egna.

Men under de mellanliggande åren sedan maratonloppet försvann, fortsätter Charlotte Observer att betrakta roadracingresultat som ovärdiga nyheter och rapporterar inte dem.

• WSOC-TV (4 februari 2005). Marathon Ex-arrangör att erkänna sig skyldig, returnera pengar .
• MarathonPal.com (december 1995). De 26 bästa maratonloppen i Nordamerika .
• MarathonGuide.com (17 januari 2002). Observer benefit marathon ser deltagandet dubbelt .
• Vinnare av loppet (29 september 2006). Lista över vinnare av Charlotte Observer Marathon Race .