Charles L. Thomas

För mottagare av Medal of Honor 1865, se Charles L. Thomas (Medal of Honor, 1865) .

Charles Leroy Thomas
Löjtnant Charles L. Thomas
Född	( 1920-04-17 ) 17 april 1920 Birmingham , Alabama
dog	15 februari 1980 (1980-02-15) (59 år) Detroit , Michigan
Begravningsplats	Westlawn Cemetery, Wayne, Michigan
Trohet	Amerikas förenta stater
Service/ filial	USA:s armé
År i tjänst	1942–1947
Rang	Större
Enhet	C-kompani, 614:e stridsvagnsförstörarbataljonen
Slag/krig	Andra världskriget
Utmärkelser	Medal of Honor Purple Heart

Charles Leroy Thomas (17 april 1920 – 15 februari 1980) var en amerikansk armémajor som var kompanichef under andra världskriget. 1997 tilldelades han Medal of Honor , landets högsta militära utmärkelse för tapperhet, för sina handlingar den 14 december 1944 nära Climbach, Frankrike .

Thomas och sex andra svarta amerikaner som tjänstgjorde i andra världskriget tilldelades hedersmedaljen den 12 januari 1997. Hedersmedaljen överlämnades postumt till Thomas av president Bill Clinton den 13 januari 1997 under en hedersceremoni för sju mottagare i Vita huset i Washington, DC De sju mottagarna är de första och enda svarta amerikanerna som tilldelats hedersmedaljen för andra världskriget.

Biografi

Thomas föddes i Birmingham , Alabama . Han växte upp i Detroit och tog examen från Cass Technical High School 1938. Thomas arbetade sedan som formare för Ford Motor Company ( Ford River Rogue-fabriken ) med sin far, och studerade vid Wayne State University och studerade maskinteknik .

Han utarbetades och gick in i den amerikanska armén den 20 januari 1942 vid Fort Custer, Michigan. Han avslutade grundläggande och avancerad infanteriutbildning på Camp Wolters och tilldelades infanteriets ersättningsutbildningscenter vid Camp Wolters.

När armén började bilda stridsvagnsförstörarenheter överfördes Thomas till Camp Carson , Colorado och gick med i den segregerade 614:e stridsvagnsförstörarbataljonen, som hade aktiverats den 25 juli 1942. Soldaterna var svarta, men de flesta av officerarna var vita. Thomas steg snabbt till sergeantgraden under enhetsutbildning och valdes att gå på Tank Destroyer Officer Candidate School (OCS) klass #21 i Camp Hood, Texas när bataljonen överfördes till Camp Bowie Texas den 18 december 1942.

Thomas bemyndigades till en underlöjtnant vid examen från OCS den 11 mars 1943 och återvände till Camp Bowie för att ta över befälet över Company C, 614th Tank Destroyer Battalion och förberedde enheten för flytten till Camp Hood som slutfördes den 23 mars 1943.

Den 27 augusti 1944 utplacerade han med 614:an till England och anlände den 7 september. Den 8 oktober var 614:an på Utah Beach i Normandie , Frankrike. Den 614:e ledd av överstelöjtnant Frank S. Pritchard, skulle sedan gå med i General Pattons tredje armé i Metz , Frankrike . 614:an såg sin första strid den 28 november. Den 5 december anslöts 614:an till 411:e infanteriregementet, och den 6 december var 614:an kopplad till 103:e infanteridivisionen .

Den 14 december 1944 anmälde sig 1:e löjtnant Thomas frivilligt att leda 3:e pluton, C-kompani, 614:e stridsvagnsförstörarbataljonen i en insatsstyrka som heter "Task Force Blackshear" för att storma och inta byn Climbach, en strategiskt viktig stad som var fem miles från tyska gränsen. Insatsstyrkan ledd av Thomas M20 scoutbil (modifierad M8), bestod av en pluton av Sherman-stridsvagnar från 47:e pansarbataljonen, 14:e pansardivisionen , en pluton av F Company (som åker på stridsvagnar), 411:e infanteri, 103:e infanteridivision, 3:e plutonen, C-kompaniet, 614:e stridsvagnsförstörarbataljonen, resten av F-kompaniet, 411:e infanteriet och en tungvapenpluton. När man närmade sig Climbach var det uppförsbacke, Thomas pansarspansarbil slogs ut av fiendens eld från den tyska 21:a pansardivisionen och han sårades.

Thomas hjälpte sin besättning ut ur fordonet, men när han lämnade bilens skydd skadades han återigen i bröstet, benen och armarna. Trots sina sår styrde Thomas spridningen och placeringen av pansarvärnskanonerna, som sedan gav tillbaka eld och täckte försöket från resten av insatsstyrkan att överlappa försvararna. Han informerade 3:e plutonsledaren för C-kompaniet, en premierlöjtnant, om den allmänna situationen, och först när han var säker på att situationen var under kontroll lät han sig evakueras. 3:e plutonen, C-kompaniet fortsatte att slåss i fyra timmar och förlorade två av sina fyra kanoner och över hälften av sina manskap som offer (3 döda, 17 skadade).

Kapten Thomas tar emot Distinguished Service Cross (återkallad 1997 för MOH) 1945

Plutonens "modiga uppförande", "i ansiktet av överväldigande odds gjorde det möjligt för insatsstyrkan att fånga sitt mål", byn Climbach, och tvingade försvararna att dra sig tillbaka till Siegfried- linjen . 3:e plutonen, C-kompani, 614:e stridsvagnsförstörarbataljonen, belönades med en Distinguished Unit Citation , den första svarta stridsenheten och den första enheten kopplad till 103:e divisionen som hedrades så. Dess soldater fick fyra silverstjärnor och nio bronsstjärnor . Kapten Thomas tog emot Distinguished Service Cross den 20 februari 1945 och återvände hem en hjälte, även om han spelade ner sin roll - "Jag vet att jag skickades ut för att lokalisera och dra fiendens eld, men jag menade inte att dra det mycket." Thomas stannade kvar i armén och gick i pension med rang som major den 10 augusti 1947.

Thomas gifte sig 1949 och hans fru och han fick två barn. Han gick till jobbet som missiltekniker vid Selfridge Air Force Base och senare som programmerare för Internal Revenue Service . Han dog i cancer den 15 februari 1980. Han begravdes på Westlawn Cemetery i Wayne, Michigan .

Hedersmedalj

I början av 1990-talet fastställdes det att svarta soldater hade nekats övervägande för Medal of Honor (MOH) under andra världskriget på grund av deras ras. År 1993 hade den amerikanska armén anlitat Shaw University i Raleigh, North Carolina , för att undersöka och fastställa om det fanns rasskillnader i granskningsprocessen för mottagare av MOH. Studien beställd av den amerikanska armén beskrev systematisk rasdiskriminering i kriterierna för utdelning av dekorationer under andra världskriget. Efter en uttömmande genomgång av filer rekommenderade studien 1996 att tio svarta amerikaner som tjänstgjorde i andra världskriget skulle tilldelas MOH. I oktober samma år antog kongressen en lagstiftning som skulle tillåta president Clinton att dela ut hedersmedaljen till dessa före detta soldater. Sju av de tio inklusive Thomas godkändes och tilldelades MOH (sex hade Distinguished Service Crosses återkallat och uppgraderat till MOH) den 12 januari 1997. Den 13 januari 1997 presenterade president Clinton MOH till de sju svarta amerikanerna; Major Thomas och fem andra överlämnades postumt till MOH. En systerdotter till Thomas accepterade hans MOH under ceremonin. Vernon Baker var den enda levande mottagaren av medaljen vid den tiden.

Combat Infantry Badge
Hedersmedalj	Lila hjärta	Arméns medalj för gott uppförande
Amerikansk kampanjmedalj	Europeisk-afrikansk-Mellanösterns kampanjmedalj med 3/16" bronsstjärna	Andra världskrigets segermedalj

Medal of Honor citat

Thomas' Medal of Honor-citat lyder:

USA:s president i kongressens namn är stolt över att postumt presentera Medal of Honor till

Major Charles L. Thomas USAs armé

Citat:

För iögonfallande tapperhet och oförskämdhet med risk för sitt liv utöver plikten: Då utmärkte sig löjtnant Charles L. Thomas genom utomordentligt hjältemod i aktion den 14 december 1944. En pluton av kompani C, 614:e stridsvagnsförstörarbataljonen, utsågs som det ledande elementet i en arbetsgrupp som bildades för att storma och inta byn Climbach, Frankrike. Löjtnant Thomas, befälhavaren för kompani C, insåg, med oklarheten av information om fienden och en total avsaknad av spaning, att uppdraget skulle bli extremt farligt. Helt medveten om faran, anmälde sig löjtnant Thomas frivilligt att leda den utvalda plutonen i sitt kompani och åka i kolonnens ledande fordon - en mycket manövrerbar, men lika sårbar, M-20 scoutbil. Löjtnant Thomas visste att om det fanns en koncentration av fientlig rustning i byn, som man trodde, skulle han absorbera den första chocken från det första fiendens motståndet. Insatsstyrkan lämnade Preuschdorf, Frankrike, klockan 10.23 och fortsatte att avancera i kolumn mot Chimbach. Löjtnant Thomas i sin scoutbil höll sig väl framför kolonnen. Vid 1400-tiden, när han nådde den höga marken sydost om byn, upplevde löjtnant Thomas den första kontakten med fienden. När hans scoutbil avancerade till en exponerad position på höjderna fick han intensiv direkt eld från ett fientligt artilleri, självgående vapen och handeldvapen på en räckvidd av sjuhundra meter. Det första utbrottet av fientlig eld gjorde scoutbilen ur funktion och sårade löjtnant Thomas svårt. Han signalerade omedelbart att kolonnen skulle stanna. Innan de lämnade det havererade fordonet befann sig löjtnant Thomas och besättningen vara utsatta för ett verkligt hagel av fiendens eld. Löjtnant Thomas fick flera skottskador i bröstet, benen och vänster arm. Trots den intensiva smärtan som orsakats av hans sår, beordrade och ledde löjtnant Thomas spridningen och placeringen av sina två första pansarvärnskanoner. Inom några minuter gav dessa vapen effektivt tillbaka fiendens eld. Löjtnant Thomas insåg att det skulle vara omöjligt för honom att förbli befäl över plutonen på grund av sina skador och signalerade sedan för plutonchefen att ansluta sig till honom. Löjtnant Thomas orienterade honom sedan grundligt om fiendens vapenpositioner, hans ammunitionsstatus och den allmänna situationen. Även om han var fullt medveten om de troliga drastiska konsekvenserna av att inte få omedelbar läkarvård, vägrade löjtnant Thomas evakuering tills han kände sig säker på att hans underofficer hade full kontroll över situationen. Först då tillät löjtnant Thomas sin evakuering bakåt. Under hela aktionen visade löjtnant Thomas ett magnifikt personligt mod och en fullständig ignorering av sin egen säkerhet. Hans extraordinära hjältemod sporrade plutonens soldater till en hård beslutsamhet att triumfera och resulterade i en massuppvisning av hjältemod av dem. Löjtnant Thomas orädda handlingar under hela operationen speglar militärtjänstens högsta traditioner.

/S/ Bill Clinton

Se även

• Lista över mottagare av Medal of Honor
• Lista över mottagare av Medal of Honor för andra världskriget
• Lista över mottagare av African American Medal of Honor

• Kelly, SH (13 januari 1997). "Sju veterinärer från andra världskriget att ta emot Medals of Honor" . Army News Service . Arkiverad från originalet 2006-07-25.
• "Charles L. Thomas" . Claim to Fame: Medal of Honor-mottagare . Hitta en grav . Hämtad 2008-02-01 .
•   Den 761:a "Black Panther"-stridsvagnsbataljonen i andra världskriget, Joe W. Wilson. McFarland & Company, 1999. ISBN 0-7864-0667-4
•   Uteslutningen av svarta soldater från hedersmedaljen i andra världskriget, Elliott V. Converse. McFarland & Company, 1997. ISBN 0-7864-0277-6

externa länkar

• Jim Garamone (15 januari 1997). "Armén känner äntligen igen WWII Black Heroes" . DefenseLINK Nyheter . Arkiverad från originalet 2007-03-19 . Hämtad 2007-03-27 .