Charles Curtis (botaniker)

Charles Curtis (1853 – 23 augusti 1928) var en engelsk botaniker som skickades av James Veitch & Sons för att söka efter nya växtarter på Madagaskar , Borneo , Sumatra , Java och Moluckerna , innan han slog sig ner i Penang , där han blev den förste superintendenten. av Penangs botaniska trädgårdar .

Tidiga dagar

Curtis föddes i Barnstaple , Devon , den yngsta av fyra bröder. Hans farfar, en normandi vid namn Courtois, hade bosatt sig i Barnstaple många år tidigare. Precis som sina bröder arbetade Curtis som trädgårdspojke på den lokala Bale's Nursery. Efter att ha avslutat sin utbildning började Curtis med James Veitch & Sons Royal Exotic Nursery i Chelsea, London 1874, där han fick sin botaniska utbildning i "New Plant Department".

Växtjakt

År 1878 sände Harry Veitch honom till Mauritius och Madagaskar , varifrån han skickade frön av Nepenthes madagascariensis , en art av kannaväxter , och olika andra tropiska växter, inklusive Angraecum sesquipedale . Efter "förräderi" från en av de afrikanska medhjälparna, som klippte repet som höll flotten på vilken plantorna flöt nedför floden, gick tyvärr den första sändningen av insamlade växter förlorad och som ett resultat av detta måste insamlingsarbetet göras upprepas.

Marianne Norths målning av Nepenthes northiana , som visar en nedre och en övre kanna

Curtis återvände till England 1879, men ett år senare skickades han till Nederländska Ostindien, där han utforskade Borneo , Sumatra , Java och Moluckerna . Veitch instruerade honom att samla in exemplar av Nepenthes northiana , som hade upptäckts av Marianne North på Borneo, även om den exakta lokaliteten där växten växte var okänd. På resan till Borneo hade Curtis sällskap av en ung trädgårdsmästare, David Burke , som senare själv blev växtsamlare . Sökandet efter den svårfångade kannaväxten misslyckades, men paret upptäckte många andra arter, inklusive många intressanta kaminväxter, palmer och orkidéer. I slutet av resan följde Curtis med Burke till Singapore , varifrån Burke återvände till England med insamling av växter, inklusive stora sändningar av toffelorkidéerna, Paphiopedilum stonei och P. lowii , såväl som många Vandor , Rhododendron och vacker bladväxt för brittiska växthus, Leea amabilis .

Paphiopedilum superbiens

Från Singapore reste Curtis till Pontianak på holländska Borneo, med det speciella syftet att skaffa ett parti Phalaenopsis violacea, då känt i England men fortfarande sällsynt. Han lyckades lokalisera anläggningen, men återigen, på grund av ett missöde med båten, gick en månads samlingar och alla hans kläder och instrument förlorade, och han slapp med livet i behåll.

År 1882 lokaliserade Curtis så småningom Nepenthes northiana i Borneo och skickade frön tillbaka till Chelsea, såväl som N. stenophylla och frö från en växt som blev känd som N. curtisii , även om den nu är känd som N. maxima . Curtis var inte noggrann med att registrera var han lokaliserade enskilda växter – även om man ursprungligen trodde att han samlade N. curtisii på Borneo, påpekar Charles Clarke att han också besökte Sulawesi på samma resa, och N. maxima är vanligt där. Han skickade också tillbaka orkidén som ursprungligen hette Paphiopedilum curtisii , även om den nu är känd som en synonym för Paphiopedilum superbiens ; Curtis avslöjade inte var han hittade växterna, annat än att säga att detta var på Sumatra .

Enligt berättelsen i Hortus Veitchii hade Curtis fått i uppdrag att gå på jakt efter Nepenthes northiana , och

"efter långa och misslyckade ansträngningar gav Curtis upp hoppet, under intrycket att fröken North hade blivit felaktigt informerad, men lyckligtvis innan han lämnade distriktet föll det honom in att se över en brant brant i sluttningen, vilket åstadkoms genom att ligga frambränd på marken, när han till sin stora glädje upptäckte den länge eftersökta växten en bit nedanför. Han lyckades samla mogna kapslar och förlorade ingen tid på att överföra dem till Chelsea, där fröet snart grott",

och introducerades i James Veitch & Sons-katalogen 1883.

Andra växter som introducerats till England av Curtis, inkluderar två arter av Vireya rhododendron – Rhododendron multicolor (med den röda sorten Curtisii uppkallad efter honom) och R. teysmannii (nu anses vara underart av R. javanicum ) – innan han avslutade sitt engagemang med Veitch tidigt 1884.

Högsta betyg

Nepenthes maxima

Bland de många växtarter som är uppkallade efter Curtis som ett erkännande för hans tjänster till botanik och trädgårdsodling var följande:

Han hedrades också av släktet Curtisina , men den enda medlemmen av släktet, Curtisina penangensis , identifierades därefter som en taxonomisk synonym av Dacryodes longifolia .

Penangs botaniska trädgårdar

I mitten av 1884, efter en rekommendation från Kew Gardens , utsågs Curtis till positionen som assisterande föreståndare för skogar och trädgårdar under Straits Settlements administration. Curtis rapporterade till en superintendent, Nathaniel Cantley , som också var curator för Singapores botaniska trädgårdar . Curtis blev ansvarig för Penang-regionen i skogs- och trädgårdsavdelningen, som inkluderade "Waterfall Gardens", tillsammans med cirka 3 575 ha skogsreservat. Skogsreservaten inkluderade områden reserverade för rekreation, bränsle, skogsskörd och skyddsändamål, mestadels på Penang Island . Skogs- och trädgårdsavdelningen var från början huvudsakligen engagerad i odling av viktiga kommersiella växter, inspektion av grödor och rådgivning till planteringssamhället.

När avdelningens arbete i samband med ekonomiska grödor och skogsbruk togs över av jordbruks- och skogsbruksdepartementen, utsågs Curtis till den förste föreståndaren för den nyligen återskapade Penang Botanic Gardens, ansvarig för utformningen av trädgårdarna och deras omvandling från en gammal granitbrottsplats. Trädgårdarna, till skillnad från skogsreservaten, blev Curtis passion. Curtis presenterades med en tropisk dal, inklusive en muskotplantage med tillhörande strukturer, och en framträdande plats på leden till och vid foten av "Det stora vattenfallet". Medan han var en ivrig och erkänd botaniker och växtsamlare, visade han sig vara en kreativ landskapsdesigner när han utformade och utvecklade trädgårdarna.

När Curtis accepterade positionen föreslog Curtis en långsiktig strategi för utvecklingen av trädgårdarna och dess potentiella roll som ett botaniskt förvar och clearinghus. Curtis omedelbara åtgärder var att utveckla en plantskola och genomföra ett program för att skapa en trevlig rekreations- och botanisk trädgård i dalen. Denna vision beskrevs i detalj i hans årsrapport från 1885 till Cantley som en del av avdelningens årsrapport. Detta inkluderade förslag om att utöka och utveckla de befintliga "Waterfall Gardens", byggandet av vägbanor, uppförandet av växthus för förökning och odling av olika arter och tillhandahållande av rekreationsplatser.

Hans omedelbara steg 1885–86 var fokuserade på att öka arean av trädgårdarna i dalen tillsammans med att förbättra väg- och fotgängartillgängligheten. I sin rapport från 1885 kommenterade Curtis "den fattiga grusiga jorden i dalen" som krävde att avsevärd uppmärksamhet skulle ägnas åt att förbereda marken för trädplantering. Men de "naturliga fördelarna med omgivningen, ur trädgårdssynpunkt, ... i hög grad kompenserar för denna defekt."

Redan från början introducerade Curtis estetiska överväganden i utformningen av trädgårdarna, genom den strategiska placeringen av träd och rensandet av djungeln. De cirkulära vägbanorna som han hade konstruerat väver noggrant genom dalen och öppnar vyer, ramar in utsiktspunkter och ger överraskningar för besökaren. Curtis design motiverades av hans mål att i första hand dra fördel av och exploatera det naturliga landskapet, och sedan lokalisera planteringar i funktionella eller artfamiljeföreningar. En senare intendent, Frederick Sydney Banfield, observerade om planteringsdesignstrukturen etablerad av Curtis att: " Det finns lite systematiskt arrangemang även i de botaniska sektionerna, det huvudsakliga syftet har varit att arrangera växterna på ett sådant sätt att de förstärker den naturliga skönheten av trädgårdarna" .

På korta frånvaroblad gjorde han samlingar av både levande och herbarieexemplar i Penang, Burma och närliggande kustområden. På några av resorna åtföljdes han av Henry Nicholas Ridley , föreståndare för Singapores botaniska trädgårdar . Båda männen var intresserade av utvecklingen av gummiindustrin, och experiment de gjorde i Penang visade sig vara oerhört värdefulla för planterare.

Curtis hälsa började försämras från 1890 och framåt. Han tog tjänstledigt från Penang "på grund av ohälsa" från 26 januari till 25 december 1891. Curtis skyllde sin ohälsa på kvaliteten och läget på det boende som gjorts tillgängligt för honom. När han återvände i december 1891, tillbringade Curtis ytterligare fem månader i kvarteren "där min hälsa och familj led allvarligt av feber" och tvingade honom att lämna huset och hyra boende någon annanstans.

Hans årsrapport för 1892 innehåller "En lista över de viktigare växterna och träden som blommade i den botaniska trädgården, Penang, 1892" och ger en omfattande genomgång av de blommande arterna i trädgårdens samling. Två år senare publicerade han "An Extensive Catalog of Flower Plants and Ferns Found Growing Wild in the Island of Penang" i Journal of the Straits Branch of the Royal Asiatic Society : innehållande 1 971 arter av 793 släkten och 129 naturliga ordnar. betydande rekord av malaysisk flora.

Curtis behöll också sin professionella koppling till Veitch-familjen under sin tid som biträdande superintendent. Han skickade ofta exemplar till deras plantskola, han besökte dem alltid när han var på semester i England, och James Herbert Veitch rapporterade om trädgårdarna under ett besök 1896, som en del av en omfattande rundtur för inspektion av sydostasiatiska och australiensiska botaniska trädgårdar och offentliga trädgårdar , i hans "Resensanteckningar" (1896).

I mars 1903 tog Curtis tidig lång tjänstledighet på grund av ett "fullständigt sammanbrott i februari" från feber. Walter Fox utsågs till superintendent den 7 december 1903, "datumet för Mr Curtis pensionering" .

Efter hans utnämning reflekterade Fox att Curtis administration var en av viktiga utvecklingar i Penang:

"När Curtis går i pension förlorar regeringen en skicklig samvetsgrann och hårt arbetande tjänsteman. Det faller på de få män som går i pension att lämna sitt livsverk i en så synlig och konkret form. För arton år sedan var platsen för de nuvarande vackra trädgårdarna praktiskt taget en ödemark. Det är nu kolonins stolthet och beundran från alla som besöker den".

Ridley skrev 1910 att "Mr Curtis var en man full av energi och skicklighet som trädgårdsmästare och att han inte skulle skrämmas av svårigheter" .

Pensionering

Efter hans pensionering överfördes hans huvudsakliga herbarium till Singapores botaniska trädgårdar . Curtis återvände till England och bosatte sig i sin hemstad Barnstaple , i Devon, där han tillbringade sin pension med att sköta sin egen samling av persikoträd , nejlikor , orkidéer , söta ärtor , streptokarpus och meconopsis i en trädgård nära Barnstaple Victoria Road järnvägsstation .

Sommaren 1928 insjuknade han och behövde en operation på sjukhus. Ett tag verkade det som om han kunde bli helt återställd, men fem veckor efter operationen, den 23 augusti, dog han i sitt hem i Barnstaple.

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Charles_Curtis_(botanist)&oldid=1136257929 "