Charis Wilson

Helen Charis Wilson
Porträtt av Charis Wilson av Edward Weston, 1935
Född	( 1914-05-05 ) 5 maj 1914 San Francisco, Kalifornien, USA
dog	20 november 2009 (2009-11-20) (95 år) Santa Cruz, Kalifornien , USA
Känd för	Fotografi

Helen Charis Wilson ( / ˈ k ɛər ɪ s / ; 5 maj 1914 – 20 november 2009), var en amerikansk modell och författare, mest känd som föremål för Edward Westons fotografier.

Tidigt liv

Charis Wilson föddes i San Francisco, Kalifornien, dotter till Harry Leon Wilson och Helen Charis Cooke Wilson. Hennes far skrev populär fiktion, inklusive den bästsäljande romanen Ruggles of Red Gap , som senare gjordes till en film. Inkomster från hans författarskap gav en relativt hög levnadsstandard för tiden, och 1910 byggde han ett 12-rumshus nära Carmel . Två år senare, när han var 45, gifte han sig med Cooke, som växte upp i Carmel. Hon var 16.

Deras första barn, Leon, föddes 1913 och följdes ett år senare av deras dotter, som de döpte efter hennes mamma. Wilson tappade sitt förnamn som ung flicka och blev känd som Charis, vilket betyder "nåd" på grekiska. Hennes familjs relativa rikedom och status gav henne en lugn barndom, och hon tillbringade många av sina somrar med att simma på stranden vid Carmel och ofta sola utan baddräkt. Hon utvecklade ett rykte i skolan som en bullrig fritänkare för att göra saker som att starta en "självkontroll"-klubb i grundskolan där invigda fick ligga i en balja fylld med kallt vatten. Hennes beteende ledde till att hon blev utstött från den privata Branson-skolan i åttonde klass, och hon tillbringade de följande två åren på Catlin Gabel School i Portland, Oregon .

Under denna tid separerade hennes föräldrar, och från dess vårdades hon främst av sin mormor och sin moster, som båda var författare och en del av den litterära scenen i San Francisco. Hon återvände till Carmel och avslutade gymnasiet med sin bror. När hon fortfarande gick i gymnasiet träffade hon de kända konstsamlarna Louise och Walter Conrad Arensberg , som bodde i närheten. Hon besökte deras hem ofta och hänfördes av deras omfattande samling av moderna målningar och skulpturer. Walter Arensberg uppmuntrade henne genom att fråga efter hennes åsikter om konst och genom att engagera henne i ordlek och intellektuella pussel och gåtor. Hon sa senare att Arensberg var helt ansvarig för hennes konstutbildning.

Hennes föräldrar skilde sig när hon var 12, och även om hon fortfarande gick i skolan såg hon sällan någon av dem. Hon bodde ofta hos sin farmor eller faster. Enligt Wilson kom Ruth Catlin, grundare av Catlin Gabel School, för att träffa henne och övertygade henne om att hon var för ljus för att stanna i Carmel. De två bestämde att hon skulle gå tillbaka till Catlin Gabel School för att slutföra sitt sista år och sedan gå vidare till Sarah Lawrence College . Hennes far godkände att hon skulle återvända till Portland för att avsluta gymnasiet, men även om hon vann ett fullt stipendium till Sarah Lawrence vägrade han att låta henne gå.

Utan någon annan kurs tillgänglig för henne gick Wilson fram och tillbaka mellan San Francisco och Carmel, registrerade sig för och sedan hoppade av sekreterarskolan. På grund av hennes pappas bristande tro på henne sjönk hennes självkänsla. Hon flyttade in på vinden hos en målarvän och hade en rad kärleksaffärer som ledde till en oönskad graviditet. Hennes mamma ordnade en abort, vilket ledde henne till "att besluta om kyskhet som ett nytt sätt att leva." Hon skrev att hon ett tag drevs av "en sorts arg förtvivlan...[och var] medveten även vid den tiden om att jag var i dålig form och gick mot värre." Det var då hennes liv förändrades.

År med Weston

Weston skrev att han vid en konsert i december 1933 eller januari 1934 såg "denna långa, vackra flicka, med fin proportionerad kropp, intelligent ansikte, välfräknade, blå ögon, guldbrunt hår till axlarna - och var tvungen att träffas." Hennes bror, Leon, som hade träffat Weston medan Wilson var i Portland, presenterade de två. Wilson sa: "För alla som är intresserade av statistik – det var jag inte – han var 48 år och jag hade precis fyllt 20. Det som var viktigt för mig var åsynen av någon som uppenbarligen var dubbelt så levande som någon annan i rummet. , och vars ögon med största sannolikhet såg dubbelt så mycket som någon annans gjorde."

Vid den tiden var Weston gift, men hans fru, Flora Chandler Weston, bodde i Los Angeles. I Carmel delade Weston sitt hem med Sonya Noskowiak , en fotograf i sig men också Westons modell och älskare. Wilson stannade till i Westons studio några dagar senare, bara för att konstatera att Weston hade åkt till Los Angeles i affärer. Noskowiak välkomnade henne, tog fram många av Westons tryck för visning och frågade om hon skulle vara intresserad av att modellera för Weston. Den 22 april 1934 poserade Wilson för den första av vad som skulle bli hundratals fotografier, både nakna och klädda.

Efter den andra modelleringssessionen skrev Weston i sina dagböcker, "en ny kärlek har kommit in i mitt liv ... en som jag tror kommer att stå emot tidens tand." Att posera för Weston höjde Wilsons känslor för honom långt bortom hennes ursprungliga glöd. Hon skrev, "Under fotografiska sessioner fick Edward en modell att känna sig helt medveten om sig själv. Det var bortom exhibitionism eller narcissism , det var mer som ett tillstånd av inducerad hypnos eller meditation." Hon blev helt förälskad i Weston, och han i henne. Inom några månader var de älskare. Noskowiak, som fortfarande bodde tillsammans med Weston vid den tiden, verkade vara medveten om deras förhållande men kan ha tolererat det i hopp om att det inte skulle hålla.

Efter de första modelleringssessionerna blev Weston helt hänförd av Wilson. Han tog 31 fotografier av hennes nakna form bara 1934, var och en mödosamt visualiserad och fångade med sin 4 X 5 Graflex-kamera, sedan handframkallad och tryckt i sitt lilla mörkrum. Under de följande två åren var hon hans exklusiva modell.

I mitten av 1935 flyttade Weston till Los Angeles för ett projekt som finansierades av Works Progress Administration , och han bad Wilson att bo med honom där. Hans yngsta söner, Neil och Cole, bodde omväxlande med dem och hos deras mor. Hans äldre söner, Brett och Chandler (som också var några år äldre än Wilson), hade öppnat en fotostudio i området, och Weston använde den som bas för sitt projekt.

Under samma period bytte Weston från en 4 X 5 kamera till en 8 X 10 kamera. Med hjälp av den större kameran gjorde han en serie nakenbilder av Wilson, som började med en ikonisk studie av henne i dörröppningen till deras hem ( Naken (Charis, Santa Monica)) . Senare tog han sina mest grafiska bilder av henne på Oceano Dunes , som då var ett isolerat område med massiva sanddyner. Wilson sa att hon tyckte att platsen var "magisk" och att hon inte hade några problem att avskaffa några sista sken av hämning som kan ha blivit kvar. Hon mindes att Weston koncentrerade sig på att fotografera landskapet när hon tog av sig kläderna och rullade nerför sanddynerna. Han fokuserade omedelbart sin kamera på henne och fångade både spontaniteten i hennes frihet och hennes ogenerat sensuella form. Dessa foton, som är några av Westons mest kända bilder, "markerar klimaxen av Westons strävan efter en modern figurativ stil."

1937 ansökte Weston om och tilldelades ett Guggenheim Fellowship , det första priset någonsin till en fotograf. Wilson skrev ansökan, en fyrasidig berättelse, signerad av Weston. Fellowship gav ett stipendium på $2 000, och med det började de resa runt i väst. Tillsammans reste de 16 697 miles på 187 dagar.

I slutet av året skilde Weston sig äntligen från sin fru, Flora, efter 16 års separation.

Följande år förnyades Guggenheim Fellowship, och Weston och Wilson slog sig ner med att trycka och katalogisera mycket av hans arbete. De flyttade till ett nytt hem på Wildcat Hill nära Carmel, där Wilson i en separat byggnad äntligen hade en egen plats att skriva. Hon började en berättelse om sina resor med Weston, som publicerades nästa år som Seeing California med Edward Weston.

Den 24 april 1939 gifte sig Wilson och Weston i Elk, Kalifornien . Strax efter började hon skriva texten till deras nästa och kanske mest kända bok, California and the West , som publicerades 1940. 1941 ombads Weston att ta bilder till en ny upplaga av Walt Whitmans Leaves of Grass . Än en gång reste Wilson och Weston runt i landet medan han tog fotografier för Whitman-boken.

Under denna resa började Wilson och Weston glida isär. Han fortsatte att fascineras av yngre kvinnor och han ägnade mer och mer tid åt sitt fotografi på bekostnad av deras förhållande. Wilson började i sin tur tröttna på att sätta sina intressen först. Hon ville skriva mer, och hon ville få kontakt med andra människor.

Hon blev involverad i att dokumentera arbetskamper i norra Kalifornien, och under sin forskning träffade hon en arbetskraftsaktivist vid namn Noel Harris. De två blev romantiskt involverade, och Wilson bestämde sig för att det äntligen var dags att bryta från Weston. Den 13 december 1946 lämnade hon in skilsmässapapper. Weston avstod från sin rätt att invända, och han skrev nonchalant till Beaumont Newhall , "Charis är i Reno och ska skiljas. Cole i LA skaffar en ny Chevrolet."

Senare i livet

Bara en dag efter att hennes skilsmässa från Weston slutfördes gifte sig Wilson med Harris. De fick två döttrar, varav den ena, Anita, mördades i Skottland 1967. Samma år skilde sig Harris och Wilson. Hon flyttade till Santa Cruz och bodde nära sin andra dotter Rachel Fern Harris resten av sitt liv.

Efter separationen från Weston var Wilson bland annat upptagen som facklig sekreterare och lärare i kreativt skrivande . 1977 skrev Wilson inledningen till en bok med fotografier, Edward Weston Nudes, som nu är eftertraktad av samlare. 2007 var hon föremål för en dokumentär, Eloquent Nude . Hennes memoarer, Through Another Lens, skriven med Wendy Madar, publicerades 1999.

Vid tidpunkten för sin död bodde hon och hennes dotter, Rachel, hemma hos poeten Joseph Stroud i Santa Cruz, Kalifornien.

Wilsons arkiv kan nås på Center for Creative Photography som ligger på University of Arizonas campus i Tucson.

externa länkar

• The Eloquent Nude: The Love and Legacy of Edward Weston and Charis Wilson . Dokumentär, 2007. Regisserad av Ian McCluskey.
• Westons familjehistoria – Charis Wilson Weston . Foton på Charis Wilson från Westons familjearkiv.