Cayman Turtle Center

Cayman Turtle Centre: Island Wildlife Encounter (tidigare Boatswain's Beach)
; ; Cayman Turtle Centre: Island Wildlife Encounter (tidigare Boatswain's Beach)
	Skylt vid ingången till Cayman Turtle Center
Typ	Vattennaturpark
Plats	West Bay-distriktet , Grand Cayman Island
Koordinater	Koordinater :
Område	23 tunnland
Etablerade	1968
Grundare	Mariculture Limited
Drivs av	Caymanöarnas regering
Besökare	500 000+ årligen
Status	I drift
Samlingar	; Grön havssköldpadda , Kemps ridley havssköldpadda
Hemsida	www .turtle .ky

Cayman Turtle Center är en naturvårdsanläggning och turistattraktion som ligger i distriktet West Bay på Grand Cayman, Caymanöarna . Anläggningen grundades först 1968 som "Mariculture Ltd" och kallades senare för "Cayman Turtle Farm" av en grupp amerikanska och brittiska investerare. Anläggningen användes ursprungligen för att föda upp den utrotningshotade gröna havssköldpaddan för kommersiella ändamål. Genom att föda upp sköldpaddorna i en odlingsverksamhet kunde sköldpaddsköttet produceras för lokal konsumtion utan att utarma artens vilda population.

Även om Cayman Turtle Center fortfarande är i drift som en gård för att föda upp sköldpaddor för att sälja produkter, har Cayman Turtle Center utvecklats till ett viktigt forskningsprojekt och bevarandeanläggning. Det är nu också den största landbaserade turistattraktionen på Caymanöarna och välkomnar mer än 500 000 besökare årligen.

Historia

Medan han var på sina maritima resor kallade Christopher Columbus , när han kom över Caymanöarna 1503, öarna "Las Tortugas", på grund av det överflöd av gröna havssköldpaddor som finns där. Under 1600- och 1700-talen blev Caymanöarna en stoppplats för havsfartyg som seglade Karibiska havet i behov av mat; sköldpaddorna som fångades i Caymans togs ombord på fartyget och hölls vid liv som en källa till färskt kött. När bosättningar och städer på öarna etablerades med tiden, blev "sköldpadda" ett sätt att överleva och inkomstmedel på Caymans. På 1800-talet var dock sköldpaddsbefolkningen runt öarna nästan uttömd och handeln centrerad på den gröna havssköldpaddan flyttade till Karibien utanför Nicaraguas kust i Centralamerika .

Ung grön havssköldpadda på Boatswain's Beach på Cayman Turtle Center

Under 1900-talet fångades fortfarande sköldpaddor och användes till sitt kött på Caymans. Men utarmningen av arterna runt öarna gjorde det omöjligt lokalt för sköldpaddor att fortsätta att vara en livskraftig inkomstkälla. 1968 fick amerikanska och brittiska investerare - Irvin Naylor, Henry Hamlin, Samuel Ayres, III och Anthony GA Fisher - licenser från Caymanöarnas regering och slog sig samman för att grunda Mariculture Ltd, Fisher som tog det största aktieinnehavet. Bank of Englands CDFC blev deltagare 1970, CDFC:s förbund stödde 50 % av det egna kapitalet och lånefinansieringen som tagits upp i slutet av året. Medan Mariculture arbetade för att tämja den gröna havssköldpaddan, hotade skyddsbestämmelserna att förhindra försäljning/omlastning av alla sköldpaddsprodukter i/genom USA och andra länder, vilket begränsar det kommersiella värdet av Mariculture-produkten. I mitten av 1970-talet hyste anläggningen nära 100 000 sköldpaddor, expansionen krävde en betydande investering av kontanter. Eftersom potentiella nya investerare till slut inte var övertygade om att Mariculture skulle kunna sälja sina produkter internationellt, placerade Citibank och CDFC den i konkurs i maj 1975 och finansierade sin verksamhet tills familjen Mittag i Düsseldorf, tillsammans med CDFC, köpte tillgångarna och återkapitaliserades. dem som "Cayman Turtle Farm Ltd" i början av 1976. Därefter, som en goodwill-gest, betalade det nya företaget av alla kvarlämnade lokala handelsborgenärer inom Mariculture och - trots förlustbringande - finansierades adekvat under sina sju år av livet. År 1978 var gården självförsörjande på ägg från sin avelsflock i fångenskap, vilket gjorde den till det första företaget som tämjde den gröna havssköldpaddan, men det fanns lite erkännande av detta faktum i naturvårdskretsar och deras motstånd kom till uttryck i "uppfödningen i fångenskap". " beslut från CITES-konferensen 1979 i Costa Rica, som utmanar gårdens avelsstatus i fångenskap. En dialog med Cayman-regeringen om framtiden inleddes 1980, och sköldpaddsbesättningarna bantades ner genom ett omfattande utsläppsprogram och avlivning, som ett sätt att minska kostnaderna samtidigt som gårdens kärna bibehölls. Så småningom, efter en arton månaders förhandling, såldes gården vidare till Caymanregeringen i april 1983 och döptes om till "Cayman Turtle Farm (1983) Ltd". Dess utomeuropeiska marknader hade äntligen stängt, men försäljningen genomfördes utan ekonomisk förlust för någon part utom aktieägare, och inom fem år genererade den nedbantade gården - nu beroende av turistbesökare - ett kontantöverskott (se "Financing the Cayman Turtle 1968 till 1988" (Amazon.com).

2010 döptes anläggningen om till Cayman Turtle Centre: Island Wildlife Encounter för att besökarna skulle veta om parkens andra attraktioner, bortom dess havssköldpaddor.

Turistattraktion, bevarande och handel

När centret blev framgångsrikt i att föda upp och forska om den gröna havssköldpaddan såväl som Kemps ridley-havssköldpadda, blev centret en av de mest framgångsrika turistattraktionerna på Caymans vid 2000-talets början.

Matningstid på Cayman Turtle Center

Centrum är 23 hektar och innehöll rovdjur, fåglar, kajman och andra varelser förutom sköldpaddor.

År 2001 inträffade dock ett allvarligt bakslag för centrets framgång som en attraktion och avels- och forskningsanläggning belägen intill havet den 4 november 2001, när stora vågor genererade av orkanen Michelle översvämmade anläggningen . Orkanen låg 90 miles sydväst om Grand Cayman och gav lite vind, men vågorna sköljde sköldpaddor av alla storlekar från kläckningar till 600 pund vuxna ut till havet. Caymanbor reagerade för att hjälpa till att rädda sköldpaddorna och många räddades vid den tiden. I månader därefter sågs de gulmärkta sköldpaddorna från centrum runt ön för att följa orkanen Michelle. 75 % av avelssköldpaddorna gick förlorade. Centrets program för frisläppande och köttförsörjning minskades i ett försök att bygga upp befolkningen efter händelsen.

Som ett resultat av katastrofen skapade Caymanöarnas regering en ny vision för centrum när avelsdammen flyttades över West Bay Road från den nuvarande anläggningen. Den nya och modernare anläggningen var tillräckligt långt borta från havet för att den inte längre skulle vara i fara för högt hav som hade upplevts under orkansäsongen 2001. Den nya parken blev också en utökad anläggning med en naturpark. Den nya turistanläggningen fick namnet "Boatswain's Beach". Efter utbyggnaden innehöll hela parken 23 hektar som inkluderade en naturstig och voljär samt en revlagun där besökare kunde snorkla med inhemska fiskar och annat lokalt havsliv, inklusive den gröna havssköldpaddan. En sötvattenlagun och ett vattenfall ingick också förutom en rovdjurstank där revhajar skulle bo. Besökare fick fortfarande komma in i områdena runt sköldpaddans uppfödnings- och matningstankar. 2010 bytte anläggningen namn från "Boatswain's Beach" till "Cayman Turtle Centre: Island Wildlife Encounter" och 2012 lade den till en vattenrutschbana i sin sötvattenlagun.

Cayman Turtle Center är den enda anläggningen i sitt slag i världen. Det är också den enda anläggningen som har uppnått den andra generationen av havssköldpaddor som fötts upp i fångenskap. Det var också den första anläggningen som framgångsrikt avlade upp den utrotningshotade Kemps Ridley-sköldpaddan i fångenskap. Cirka 100 vetenskapliga artiklar har presenterats eller publicerats baserat på arbete i samarbete med forskare vid Cayman Turtle Centre. Den största sköldpaddan på anläggningen är Sparky, en 70-årig hona som väger cirka 550 pund.

Kontrovers

På 2000-talet har Cayman Turtle Center attackerats av djurskydds- och bevarandegrupper som hävdar att centret misslyckas med att tillgodose välfärdsbehoven för djuren i dess vård och utgör ett hot mot vilda sköldpaddors bevarande. Den internationella djurskyddsgruppen, World Society for the Protection of Animals (WSPA) citerar dålig vattenkvalitet, överbeläggning, oövervakad mänsklig hantering, förhöjda nivåer av sjukdomar och medfödda defekter bland de uppfödda varelserna i fångenskap.

Tillsammans med Sea Turtle Conservancy, världens äldsta sköldpaddsskyddsgrupp, har WSPA lanserat en kampanj för att stoppa Cayman Turtle Center från att föda upp havssköldpaddor för mänsklig konsumtion. Sir Paul McCartney, tidigare medlem av The Beatles har stött kampanjen och uppmanat centret att gå över mot ett mer humant, hållbart och lönsamt alternativ.

I House of Commons uppmanar Early Day Motion (EDM) 612 från 2012, med titeln "Cayman Turtle Centre" den brittiska regeringen att fördöma metoderna för att producera sköldpaddskött för konsumtion och hjälpa centret att gå mot metoder som främjar skyddet av sköldpaddor istället.

Avelsprogrammet för fångenskap vid Cayman Turtle Center har för länge sedan väckt kritik från naturskyddsgrupper som hävdar att centret löper risken att introducera infektionssjukdomar i naturen genom att släppa ut sköldpaddor som har fötts upp i fångenskap. Experter hävdar också att program av det här slaget misslyckas med att ta itu med de grundläggande orsakerna till sköldpaddsnedgången och att ansträngningar skulle användas bättre för att ta itu med illegal tjuvjakt – ett problem som fortfarande fortsätter på Caymanöarna. En panel bestående av fyra internationella sköldpaddsexperter som inspekterade centret i december 2012 drog dock slutsatsen att centret hade en "positiv bevarandeeffekt" eftersom det tillhandahöll sköldpaddkött till lokala konsumenter och på så sätt lindra tjuvjakt av den vilda populationen. tidigare utsättningar av sköldpaddor möjliggjorde tillämpad forskning av djuren under fyra decennier och ökade medvetenheten om bevarande av marina sköldpaddor.

Förutom påståenden om djurplågeri har centrets affärsmodell granskats för att vara oekonomisk. Enligt WSPA gör Cayman Turtle Center en genomsnittlig förlust på över nio miljoner Cayman-dollar (ungefär 10 976 000 US-dollar) per år under de senaste fem åren och utgör en enorm börda för skattebetalarna. I april 2013 släppte Cayman Turtle Center data som dock visar att det finns flera positiva indikatorer på dess finansiella resultat under de senaste åren.

Cayman Turtle Center har förnekat anklagelserna om grymhet och medfödda defekter och står fast vid sitt påstående om att ha släppt ut 31 000 gröna havssköldpaddor i naturen sedan det först etablerades. WSPA har uppgett att centret i genomsnitt bara har släppt ut 27 sköldpaddor per år sedan 2007. Cayman Turtle Center har bekräftat att efter att orkanen Michelle utplånade 75 procent av sin häckningspopulation, minskade centret antalet utsättningar årligen, men i takt med att bestånden återuppbyggs har de senaste utsläppen ökat, med 75 sköldpaddor släppta 2011 och 150 2012. Caymanöarnas miljödepartement har släppt data som visar att sköldpaddor som släppts ut som kläckningar eller åringar från Cayman Turtle Center för decennier sedan, håller på att bli könsmogna och återvänder som vuxna för att bo på Grand Caymans stränder. Mellan 1999 och 2003 var det genomsnittliga årliga antalet gröna havssköldpaddor bon på Grand Cayman 16,4. Det har skett en dramatisk ökning av antalet gröna havssköldpaddsbon på ön under de senaste åren, och nådde en topp på 181 gröna havssköldpaddor 2012. Iakttagelser av "levande-märkta" häckande sköldpaddor har bekräftat att några av dessa bon var läggs av sköldpaddor släppta från Cayman Turtle Centre.