Carolina Crossroads
Carolina Crossroads är en 1 000 tunnland (4,0 km 2 ) planerad underhållningsutveckling nära Roanoke Rapids, North Carolina som ligger nära korsningen mellan I-95 och US 158 . Man hoppades att utvecklingen skulle ge nya arbetstillfällen till området som hade påverkats de senaste åren i takt med att textilbruken stängdes och jobben flyttade från området. Regeringstjänstemän hoppades att Carolina Crossroads skulle leda området från en tillverkningsbaserad ekonomi till en baserad på turism. var löst baserat på framgången i Branson, Missouri , och det var tänkt att locka artister och turister till området. Planerare noterade läget ungefär halvvägs mellan New York och Florida och dess närhet till I-95 och läget mellan Raleigh, North Carolina , Richmond, Virginia och Hampton Roads, Virginia- områdena.
Komplexet skulle ha en inomhusteater, en utomhusamfiteater , en husbilspark , ett akvarium , en vattenpark, butiker och hotell. Ett Black Widow Billiards Center tillkännagavs också av Jeanette Lee .
En nöjespark med rock-and-roll -tema planerades också för platsen. Carolina Crossroads köpte den näst äldsta träberg-och-dalbanan, Zippin Pippin, efter att dess tidigare hem i Libertyland i Memphis, Tennessee hade stängt. Planerna för nöjesparken förverkligades aldrig, och Carolina Crossroads donerade senare nästan hela dalbanan tillbaka till Libertyland. Carolina Crossroads höll en bil från berg-och-dalbanan och hävdade att det fortfarande finns planer på att bygga en kopia av den berömda dalbanan.
Sommaren 2008 hade bara inomhusteatern, amfiteatern, husbilsparken och ett hotell (ett Hilton Garden Inn) färdigställts. Teatern, hörnstenen i hela utvecklingen, var länge fast i politiska, finansiella och juridiska kontroverser.
Initiala planer
Staden Roanoke Rapids lånade 21,5 miljoner dollar för att bygga teatern och tecknade ett avtal värt 1,5 miljoner dollar per år med Randy Parton , bror till countrymusikstjärnan Dolly Parton , för att uppträda i och leda teatern. Utöver lönen på 1,5 miljoner dollar skulle staden Roanoke Rapids också förse Parton med ett "acceptabelt" hem och en bil. När teatern öppnade den 11 november 2005 fick den namnet Randy Parton Theatre. Strax efter öppningen kämpade teatern, som ligger flera timmar från befolkningscentra i Raleigh, North Carolina och Norfolk, Virginia, för att locka kunder. Nollpunkten rapporterades vara 1500 betalande kunder per show, men föreställningarna var i genomsnitt bara några hundra.
Som en del av affären fick Randy Parton tillgång till nästan 3 miljoner dollar med liten tillsyn men enligt uppgift använde han medlen för personliga resor och underhållning. I slutet av december 2007 konfronterade Roanoke Rapids borgmästare Drewery N. Beale Parton i hans omklädningsrum innan ett framträdande. En berusad Parton kördes hem av polisen men inte innan han gav en svordomsintervju till ett väntande tv-team. Parton förhördes också av stadens ledare för otillåtna evenemang som hölls på teatern, inklusive en bröllopsmottagning för hans dotter tillsammans med detaljer om vem som skulle marknadsföra teatern.
Lednings- och ägarförändringar
Den lokala regeringen i Roanoke Rapids, North Carolina Local Government Commission och North Carolinas kassör Richard H. Moore (ordförande för kommissionen) vid den tiden förhördes om deras beslutsfattande kring projektet. Frågor kvarstår om varför de tillät projektet att fortsätta och obligationer utfärdas för att finansiera projektet baserat på försäkringar om att eventuella intäktsbortfall skulle kunna täckas av försäljningsskatter. Kritiker säger att kommissionen misslyckades med att helt överväga att studien som förlitade sig på 2 hotell och en butiksanläggning skulle vara klar när den offentligt finansierade teatern skulle öppna, vilket inte hände.
I november 2007 tog staden kontroll över teatern från Parton och gav den till UGL Unicco , anställd för att driva teatern under ett korttidskontrakt. I början av januari 2008 hade mer än 30 akter bokats under första halvåret 2008. Under den tiden producerade teatern sin första vinst på $17 000. Tidigare hade det förlorat mer än 1 miljon dollar under Partons ledning.
Den 8 januari 2008 avslutade staden Roanoke Rapids Randy Partons kontakt och döpte om teatern till Roanoke Rapids Theatre. Schemalagda föreställningar fortsatte, med en nedslående biljettförsäljning. Vissa detaljer om kontrakt mellan staden, artister och andra anställda förblev hemliga tills lokala medier fick dem via Freedom of Information Act . Några som arbetade för gruppen som ansvarade för att ta teatern till området arbetade senare för teatern och fick hundratusentals i lön som vissa anställda sa var oförtjänt. Flera tusen dollar i "Memorandum of Understanding"-betalningar till Partons döttrar har också ifrågasatts. Skandalen sträckte sig utanför projektet när en NCDOT- tjänsteman som representerade området avgick efter att frågor uppstod angående insamlingsinsatser riktade mot tjänstemän associerade med Carolina Crossroads-projektet.
Den 18 februari 2008 sade UGL Unicco upp sitt kontrakt med staden Roanoke Rapids med hänvisning till upprepade missade betalningar på över 100 000 USD. Därefter skötte staden själv teatern tills den stängde sommaren 2008. I december 2009 meddelade staden att den sålde teatern till Lafayette Gatling i Chicago, Illinois . Den öppnade igen och döptes om till Roanoke Rapids Theatre. Men i april 2010 meddelade staden att den skulle säga upp kontraktet med Gatling på grund av sena betalningar. I juni 2010 lämnade staden in en stämningsansökan för att vräka Gatling från teatern; i augusti 2010 beordrade en domstol Gatling att överlåta lokalerna till staden. Staden skrev på ett nytt managementkontrakt och två evenemang hölls på teatern 2011.
Separat fungerade amfiteatern kort som Atlantic One Amphitheater. Det sista evenemanget på amfiteatern under det varumärket var i juli 2009. Det köptes av en ny ägare, Carolina Dirt, och namngavs om till The Festival Park at Carolina Crossroads med ett evenemang planerat till juni 2011.
I november 2011 gick staden med på att sälja teatern direkt till Gatling i ett försök att minska stadens skuld från projektet. Denna affär fullbordades dock inte. I september 2012 hyrde staden ut teatern till HSV Entertainment, ett företag i Arkansas, som döpte om den till Royal Palace Theatre. Evenemang tillkännagavs för oktober 2012, och staden meddelade också att elektroniskt spel skulle vara tillgängligt på teatern.
I maj 2015 sade staden upp HSV:s hyreskontrakt av teatern efter ett avtal utan åtal mellan HSV och USA:s åklagare för det östra distriktet i North Carolina.
2016 tillkännagav staden en auktion av teatern. Auktionen misslyckades och staden behöll ägandet. Slutligen, den 23 juli 2018, sålde staden teatern.
Teatern är öppen periodvis, men inte amfiteatern.
2019 övervägde North Carolinas generalförsamling lagstiftning för att rädda staden från dess återstående skuldförpliktelser för teatern.
Framtida utveckling
Carolina Crossroads framtid är fortfarande osäker. Den 23 januari 2008 hölls en banbrytande ceremoni bredvid teatern för en detaljhandelsutveckling med en restaurang och åtta butiker; dock blev det faktiskt ingen konstruktion. Resten av fastigheten är fortfarande obebyggd.