Captatio benevolentiae

Captatio benevolentiae (latin för "vinst av välvilja") är en retorisk teknik som syftar till att fånga publikens välvilja i början av ett tal eller vädjan. Det praktiserades av romerska talare, och Cicero ansåg att det var en av grundpelarna i oratoriet.

Till exempel inleder den romerske historikern Livius (Titus Livius) sin prolog med en beskrivning av sin egen obetydlighet mot det romerska folkets betydelse och Roms historia. Genom att predika sin egen ödmjukhet, och särskilt genom att jämföra sig själv med det romerska folkets (hans åhörares) mycket större betydelse, hoppas han få deras gunst i början av sitt arbete.

Under medeltiden användes den i rättsfall för att vinna domarens gunst, med överdådig beröm av domarens visdom som ansågs vara mest effektiv av Guillaume Durand . Parallellt började teknikerna för captatio benevolentiae användas i prologerna till riddarromaner , som riktade sig till läsarna och försökte få dem att se verket positivt.