Canadian Hockey Association (1968–1970)
| Slås ihop till | Canadian Amateur Hockey Association |
|---|---|
| Bildning | 8 juni 1968 |
| Grundades kl | Edmonton , Alberta |
| Upplöst | 24 juni 1970 |
Medlemmar |
|
President |
Ron Butlin |
Vice President |
Frank Basso |
Canadian Hockey Association ( CHA ) var ett styrande organ för juniorishockey i Kanada från 1968 till 1970. Det bildades när Western Canada Hockey League (WCHL) bröt sig från Canadian Amateur Hockey Association (CAHA), på grund av oenighet med CAHA och National Hockey League (NHL) etablerade NHL Amateur Draft 1967. Ron Butlin blev president för både CHA och WCHL med målet att få ett bättre ekonomiskt avtal för lag i västra Kanada som hade större kostnader än lag i Östra Kanada , och för att bekämpa åldersgränsen för spelare som införts av NHL. Butlin var också emot CAHA-strukturen av förtroendevalda som bestämde hockeypolicy, snarare än representation av lagägare och operatörer av hockeyföretag. CHA lade till Western Ontario Junior Hockey League (WOJHL) till sina led i opposition till hur hockeyn kontrollerades. WOJHL nekades den ekonomiskt önskvärda juniorhockeyns A-nivåstatus av Ontario Hockey Association trots att de var baserade i den industrialiserade sydvästra Ontario -regionen, och var missnöjd med att förlora sina bästa spelare årligen till andra ligor i Ontario.
CHA upplevde växtvärk under sin existens och lyckades inte expandera till norra Ontario och British Columbia . Dess försök att etablera ett öst-västligt nationellt mästerskap i konkurrens med Memorial Cup och CAHA, slutade i en standardvinst av Flin Flon Bombers när St. Thomas Barons övergav serien efter ett bråk på isen. CHA och CAHA tävlade också om användningen av tjänstemän på isen , hade oenighet om civilrättsliga kontrakt för spelare och såg rättsliga åtgärder för att WCHL skulle få ekonomisk kompensation från NHL Amateur Draft. WCHL undertecknade ett tvåårigt avtal med CAHA 1970, som fick direkt representation i CAHAs juniorråd, erkännande som en toppliga i Kanada, möjligheten att välja spelare från lägre ligor, automatisk kvalificering till Memorial Cup final, och ökad ekonomisk kompensation från NHL. WCHL gick med på NHL:s åldersgräns och CAHA gick med på att dela ut utestående draftpengar. När WCHL åter gick med i CAHA, fasades CHA därefter ut och WOJHL ersattes av Southern Ontario Junior A Hockey League 1970.
Bakgrund
I augusti 1966 tillkännagav Canadian Amateur Hockey Association (CAHA) och National Hockey League (NHL) ett nytt femårigt avtal som trädde i kraft den 1 juli 1967. NHL:s direkta sponsring av juniorishockeylag skulle fasas ut i det kommande året, och spelare i junioråldern skulle inte längre behöva skriva på ett kontrakt som kopplar dem till ett NHL-lag. Spelare blev berättigade till NHL Amateur Draft när de fyllde 20 år, och NHL gick med på att betala utvecklingsavgifter till CAHA för de draftade spelarna.
Juniorlag i västra Kanada höll inte med om ändringarna och ville att åldersgränsen skulle vara 21 och ökad ekonomisk kompensation för förlust av talang till professionella lag och eftersom deras resekostnader var högre än lag i östra Kanada . De oliktänkande lagen bröt sig från CAHA och bildade den oberoende kanadensiska Major Junior Hockey League (CMJHL). Ligan spelade säsongen 1966–67 CMJHL utanför CAHAs jurisdiktion och dess lag var inte kvalificerade att tävla om Memorial Cup .
CMJHL förhandlade fram ett fredsavtal och drev säsongen 1967–68 under CAHA och döpte om sig själv till Western Canada Junior Hockey League (WCJHL). Inför säsongen 1968–69 meddelade ligan att de skulle använda en åldersgräns på 21 år i strid med CAHA- och NHL-avtalet. WCJHL slutade med att förklara självständighet från CAHA och hävdade att den nedre åldersgränsen skulle minska dess talangpool och negativt påverka biljettförsäljningen. Som svar stängde CAHA av ligan och dess spelare.
Bildning
Den 8 juni 1968 bytte WCJHL sitt namn till Western Canada Hockey League (WCHL), och ansluts till det nya Canadian Hockey Association (CHA) som ett nationellt styrande organ i opposition till CAHA. Ron Butlin utsågs till president för båda organisationerna, vilket höjde deras åldersgräns till 21. Butlin sa att andra ligor och lag var välkomna att gå med i CHA, men Regina Pats valde att lämna WCHL och stanna kvar i CAHA.
Butlin var motståndare till CAHA-strukturen av förtroendevalda som bestämde hockeypolitiken men inte var kopplade till ett lag. Styrelsen för CHA bestod helt och hållet av ägare till dess team. Butlin uppgav att huvudmålet för CHA var att söka bättre ekonomisk avkastning för sina lags ansträngningar. Han hävdade att det kostade ett lag C$ per år att utveckla en spelare och ansåg att 3 000 $ var för litet värde för en draftad spelare som tog flera år att utveckla. Han ville också se mer pengar ges till lagen för resekostnader till Memorial Cup-finalen. Han hävdade också att National Fitness Council ville ha en annan organisation för att driva juniorhockey i Kanada, och planerade att lägga fram en brief för rådet om ett verksamhetsanslag.
Butlin försökte expandera CHA österut och riktade in sig på Western Ontario Junior Hockey League (WOJHL). Ligan hade tidigare nekats den ekonomiskt önskvärda juniorhockeystatusen på A-nivå av Ontario Hockey Association (OHA), trots att den är baserad i den industrialiserade sydvästra Ontario -regionen med höga löner per capita. Han gjorde en 20-minuters presentation för ligan vid ett möte i Sarnia och övertygade fem lag från ligan att gå med i CHA, istället för att förbli en liga på B-nivå och förlora sina bästa spelare årligen till andra ligor i OHA. WOJHL-presidenten Frank Basso tog på sig rollen som vicepresident för CHA och riktade in sig på NHL och andra grupper som han ansåg hade sänkt åldersgränsen för att tjäna på juniorspelare. Butlin hade också uppvaktat Border Cities Junior Hockey League i sydvästra Ontario, men ligan beslutade sig för att inte gå med i CHA på grund av rädsla för att bli svartlistad av NHL. Canadian Press rapporterade att Northern Ontario Junior Hockey League hade träffat Butlin och att han försökte få British Columbia Junior Hockey League att gå med i CHA efter att ligan var utåtriktad kritisk till åldersgränserna och förändringar i utvecklingsavgifter av CAHA.
Butlin uppgav att WCHL skulle följa NHL Amateur Draft-avtalet med CAHA och förväntade sig att få motsvarande utvecklingsbetalningar för sina spelare. NHL-president Clarence Campbell svarade att NHL inte skulle göra affärer med CHA eller WCHL, och upprepade stödet för CAHA. NHL ville inte engagera sig i spelare som hade kontrakt med CHA-lag på grund av potentiella stämningar och hade ingen avsikt att främja en relation med CHA. Butlin hävdade att CHA-laget inte hade några problem med att skriva på spelare till kontrakt trots att de blivit avvisade av NHL. En månad senare uppgav Campbell att alla spelare registrerade hos CHA skulle behöva avsluta sitt kontrakt innan ett NHL-lag skulle förhandla med honom, och att NHL inte hade för avsikt att göra utvecklingsbetalningar till CHA.
Säsongen 1968–69
CHA-CAHA-tvisten fortsatte in i säsongen 1968–69. Butlin påstod att CHA övervägde expansion till mindre ishockey och kände att arbetet med juniorishockey och lägre nivåer var ett sätt att "ändra hockeymönstret i Kanada". CAHA vägrade förfrågningar om att få WCHL-lag att spela utställningsmatcher mot Kanadas herrlandslag i ishockey, och hotade även att stänga av tjänstemän på isen för att döma spel under CHA:s jurisdiktion.
I oktober 1968 släppte CAHAs verkställande direktör Gordon Juckes utbetalningen av utvecklingsbetalningar från 1968 års NHL Amateur Draft . Uttalandet utelämnade betalningar för tio spelare som tagits upp från WCHL medan ligan var under CAHA-jurisdiktion. Åtta av de tio spelarna var aktiva i fyra lag under CHA under säsongen 1968–69. CAHA vägrade att utfärda betalningarna eftersom de ansåg att alla lag under CHA-jurisdiktionen var nedlagda när de inte förnyade lojalitet med CAHA. I januari 1969 tillkännagav Butlin rättsliga åtgärder mot CAHA för att söka utvecklingsbetalningar från NHL, som uppgick till 13 200 $ till de fyra lagen i fråga.
Lag under CAHA-jurisdiktion fick en deadline den 30 november för att lägga till spelare till sina listor som hade avvikit till CHA, och lag i östra Kanada ville testa lagligheten av kontraktet som används av CHA. Winnipeg Free Press spekulerade att åtgärden skulle få spelare och föräldrar att tveka inför att skriva på sådana kontrakt, och alla pågående rättsliga åtgärder från CHA kan ha en negativ inverkan på dess framtid. Den 4 november uppgav Butlin att han skulle vidta rättsliga åtgärder mot Quebec Amateur Hockey Association , Quebec Junior Hockey League och dess lag från Sorel , för att ha använt två spelare som var under kontrakt med Winnipeg Jets . Senare i november valde han att inte testa CHA:s kontrakt i domstol på grund av skillnader i civilrätt i Quebec jämfört med resten av Kanada. CHA-kontraktet testades igen i februari 1969, när Manitoba Junior Hockey League gav tillstånd för Dauphin Kings att använda Butch Goring, som hade undertecknats av Winnipeg Jets. Merv Haney lämnade också Jets för Dauphin Kings. Butlin uppgav att WCHL skulle begära ett domstolsföreläggande för att hindra båda från att spela, och att CHA skulle begära skadestånd mot Dauphin Kings och Manitoba Amateur Hockey Association .
Lag i WOJHL upplevde dubbla driftskostnaderna på junior A-nivå i CHA, och kunde inte generera dotterbolagsinkomster genom lotterier på grund av regleringar i Ontario. Trots utmaningarna kände ligapresidenten Frank Basso att talangnivån hade förbättrats och skulle vara på samma kaliber som OHA till nästa säsong. Han uppgav att siffror för närvaron i ligan motiverade marknadsföringsinsatserna och en önskan att utöka till åtta lag för säsongen 1969–70. Städer i sydvästra Ontario som uttryckte intresse för att gå med i ligan inklusive Stratford , Windsor och Woodstock ; och Basso förhandlade aktivt med team från norra Ontario . Butlin förväntade sig att WCHL skulle expandera till British Columbia för nästa säsong, och nämnde att Vancouver aktivt spanade efter spelare och att han också ville ha lag i Victoria och New Westminster . Han hoppades på minst tre lag i var och en av provinserna i västra Kanada, och så småningom ville han se en juniorliga som sträckte sig över Kanada.
Nationella mästerskapet
Flin Flon Bombers från WCHL och St. Thomas Barons från WOJHL var respektive ligamästare och möttes i CHA:s öst-västliga nationella final om Father Athol Murray Trophy. Den arrangerades som en bäst-av-sju-serie för att börja i St. Thomas, Ontario . Serien var det första kanadensiska nationella ishockeymästerskapet för juniorer som inte lyder under CAHA:s jurisdiktion. Butlin utfärdade också en utmaning till CAHA att låta 1969 års Memorial Cup- mästare spela mot CHA-mästaren.
Under den fjärde matchen i serien som spelades den 5 maj på Whitney Forum i Flin Flon , vägrade baronerna att fortsätta efter ett bråk på isen under den andra perioden. Matchen tilldelades Bombers som sedan ledde serien med 3–1 efter fyra spelade matcher. Baronerna övergav serien i spelarsäkerhetens intresse och åkte till St. Thomas trots en planerad match den 7 maj i Flin Flon.
Canadian Press beskrev baronerna som övermatchade i serien och var inte upp till kalibern av WCHL:s bombplan. Butlin hotade att CHA skulle lägga beslag på lagets tillgångar om baronerna inte spelade spel fem, och påstod att serien kostade $10 000 till $12 000 att driva. Han tilldelade senare serien till bombplanen och suspenderade baronerna, och påstod att alla pengar som mottogs från serien skulle gå till att täcka utgifter. CHA gick senare med på att inte stänga av laget, och istället bötfällde WOJHL baronerna $700 och stängde av tränaren och managern i ett år.
Diskussioner under lågsäsong
CHA och en kanadensisk arbetsgrupp för amatörsport efterlyste båda förändringar i CAHA:s struktur och bättre representation och röst för dess medlemmar. Den 20 maj 1969 släppte CAHA-presidenten Earl Dawson ett omstruktureringsförslag som skulle implementera tre separata råd för mindre ishockey, juniorishockey och seniorishockey , som skulle bestå av hockeyaffärsmän och lagoperatörer. CHA och CAHA träffades för att diskutera återförening, men kom inte överens om åldersgränsen som var knuten till det ekonomiska stödet från NHL för CAHA utvecklings- och administrationskostnader. De två sidorna var fortfarande oense om betalningsutkast från 1968, och rättsliga åtgärder i frågan var planerade att dyka upp inför Albertas högsta domstol i augusti 1969.
Den 30 juli tillkännagav Butlin och Dawson ett preliminärt avtal där WCHL skulle gå med i CAHA igen och kunde använda upp till fem överåriga spelare under det första året. Det förväntades att CHA skulle fasas ut och WOJHL skulle fortsätta separata förhandlingar med OHA. Andra olösta krav från WCHL inkluderade rätten att placera en klubb var som helst i västra Kanada utan att söka CAHA-godkännande, och att få ta en spelare från en juniorklubb på lägre nivå i Kanada för att spela i WCHL. Den 16 september 1969 var avtalet ännu inte godkänt av CAHA.
Säsongen 1969–70
Den 4 oktober sa Butlin att WCHL skulle börja sin säsong utanför CAHAs jurisdiktion. WCHL krävde att utvecklingsavgifterna skulle betalas omedelbart, medan CAHA enligt uppgift ville behålla pengarna som en obligation till maj 1970. Butlin ville också ha ett gemensamt möte med NHL och CAHA och hotade att utnyttja optionsklausulen i sina kontrakt när dess spelare skrev på med NHL-lag. CAHA avslutade fredssamtalen den 9 oktober, men välkomnade enskilda lag i WCHL eller WOJHL att ansöka om medlemskap. Winnipeg Free Press rapporterade att CAHA erbjöd $5 000 i bidrag för varje lag, men att WCHL-lag hade bett om $7 000 istället. WCHL återupptog rättsliga åtgärder för att få utvecklingsbetalningar från NHL efter att förhandlingarna avslutats. CHA och CAHA fortsatte en dragkamp om användningen av tjänstemän på isen, och CAHA hotade att stänga av alla tjänstemän som arbetade med spel i CHA.
WOJHL rapporterade att besökssiffrorna hade förbättrats och att det gick ekonomiskt i jämnvikt eller gick med vinst. Ligan ville fortsätta öst-västra CHA-mästerskapet och kände att dess lag var starkare än föregående säsong eftersom de hade värvat spelare som inte draftades av NHL och hade tagit examen från andra juniorliga i Ontario som hade lägre åldersgränser. Butlin gick inte med på en nationell final på grund av förra årets incidenter och oro över talangernas obalans.
Ett möte den 9 mars 1970 mellan WCHL och CAHA för att lösa alla meningsskiljaktigheter avslutades efter 15 minuter. Butlin rapporterade att CAHA insisterade på att WCHL skulle acceptera samma villkor som andra juniorligor under CAHA-jurisdiktion istället för att erkänna WCHL-problem. Han hävdade senare att CAHA-cheferna ville omförhandla varje detalj, och kallade mötet "en absolut fars".
Sammanslagning med CAHA
CAHA föreslog ändringar i juniorhockeyns struktur i maj 1970, vilket Butlin uppgav var intressant för WCHL. Juniorhockey skulle delas upp i två nivåer, med WCHL släppt in i toppnivå tier-1 tillsammans med Ontario Hockey Association Major Junior A Series och Quebec Major Junior Hockey League . Tier-1-lagen skulle vara de enda kvalificerade deltagarna till Memorial Cup, skulle få större utvecklingsbetalningar från NHL och kunna välja ett begränsat antal spelare från nivå-2-lagen. Samma förslag skulle gradvis minska antalet överåriga spelare som används i WCHL från fyra till två. Senare i maj beslutade Albertas högsta domstol till förmån för att WCHL skulle betalas 13 200 USD i utvecklingsbetalningar baserat på lydelsen av CAHA-NHL-avtalet. Butlin övervägde ytterligare rättsliga åtgärder för att begära $40 700 i betalningar från 1969 NHL Amateur Draft .
Den 24 juni 1970 undertecknade CAHA och WCHL ett tvåårigt avtal för att återförena organisationerna. WCHL fick direkt representation i CAHAs juniorråd och betalade en fast registreringsavgift per lag snarare än en procentandel av gatekvitton. WCHL antogs som en tier-1-liga, kvalificerade sig automatiskt till Memorial Cup-finalen och skulle få $100 000 i utvecklingsbidrag för säsongen 1970–71. WCHL skulle tillåtas fyra överåriga spelare under den kommande säsongen, och sedan reduceras till två. WCHL gick med på att följa CAHA-uppehållskraven och begränsas till att överföra sex spelare mellan grenar av CAHA väster om Ontario, och tillåtas välja maximalt två spelare från ett lag-2-lag. WCHL förväntas följa alla framtida CAHA-NHL-avtal, och CAHA gick med på att dela ut utestående utkastpengar. WCHL gick med på att inte expandera eller flytta team till andra marknader utan CAHA-godkännande.
CHA fasades därefter ut och WOJHL ersattes av Southern Ontario Junior A Hockey League 1970, som fungerade i anslutning till CAHA.