CJ De Garis

De Garis på en av hans kampanjturnéer för "Sun-Raysed"

Clement John ("Jack") De Garis (22 november 1884 – 17 augusti 1926) var en australisk entreprenör och flygare. Han arbetade i för torkad frukt i Sunraysia -området runt Mildura i början av 1900-talet och var känd för sin livfulla personlighet och färgglada marknadsföringsstil.

Tidiga år

Clement John De Garis var son till Elisha eller Elizee De Garis , en känd irrigationsman, och yngre bror till Mary De Garis , en kandidatexamen i medicin och kandidatexamen i kirurgi som tjänstgjorde som Chief Medical Officer på ett fältsjukhus i Serbien under World Första kriget . Han gick på Mildura State School där han beskrevs som en elev över genomsnittet. Han lämnade dock vid nio års ålder för att arbeta i sin fars företag i Mildura. Han återvände till skolan för sin gymnasieutbildning på faderns uppmaning, och gick ombord på Wesley College, Melbourne från 1899 till 1901, där han reste sig för att bli dux i sin klass.

Han beskrevs som kort till växten och utnyttjade ett kärleksfullt leende och en magnetisk personlighet. Han utmärkte sig i skolans cricket och fotboll , där han, trots sin storlek, bara var 150 cm lång och vägde bara 43 kg (95 lb), förvirrade motståndarspelare och tränare.

Karriär

De Garis far hade etablerat ett framgångsrikt trädgårdsföretag i Mildura från omkring 1885. 1908 överläts den dagliga verksamheten till CJ, och Elisha flyttade till Melbourne och etablerade en försäljningsbyrå för verksamheten. CJ var bara 17, men hade en stark självförtroende och sprudlande charm. Teaterentreprenören Claude Kingston beskrev honom som "prinsen av ballyhoo".

De Garis utökade verksamheten snabbt och lånade 1910 rejält för att etablera ett packskjul, Sarnia Packing Pty Ltd, som senare blev en del av Sunbeam Foods Group. 1913 lånade han igen för att köpa den 10 009 tunnland (4 050 ha) Pyap Village Estate i Pyap , nära Loxton i södra Australien . Godset var måttligt framgångsrikt som en gårdsproduktuppgörelse, men 1921 bröts den upp och såldes för att finansiera De Garis Kendenup -satsning. £23 000 samlades in från försäljningen.

1919 drabbades industrin för torkad frukt som vid den tiden var starkt beroende av de brittiska marknaderna av en brist på fraktutrymme. För att inse sin förmåga att marknadsföra, finansierade Australian Dried Fruits Association De Garis för att genomföra en Australien-omfattande reklamkampanj för att öka den inhemska konsumtionen. Han expanderade också till bokpublicering, samt producerade Sunraysia Daily i Mildura, som sysselsatte nästan 100 anställda.

Också 1919 avslöjade De Garis en lurendrejare, med en "rank men inte alltför välhållen amerikansk accent", vid namn George Henry Cochrane. Cochrane skrev för The Bulletin som "Grant Hervey", och hade nyligen släppts från fängelset för förfalskning och yttringar. Cochrane dök upp i Mildura och presenterade sig för tvåtusen Mildura-medborgare och sålde idén att västra Victoria, inklusive Mildura, skulle skilja sig från Victoria . Han började få 5 pund prenumerationer innan De Garis avslöjade sin sanna identitet och brottsregister.

Som en del av sin marknadsföring av torkad frukt reste De Garis till västra Australien där han 1920 köpte den 47 000 hektar stora egendomen som tillhörde familjen Hassell i Kendenup, i syfte att bygga en ny bosättning för att odla äpplen, potatis och jordbruksprodukter. Han delade upp marken i block från 10 acres (4 ha) till 60 acres (24 ha), och startade De Garis Kendenup (WA) Development Company och Kendenup Fruit Packing Company, som drev en dehydrerande fabrik för att bearbeta grönsaker och frukt som odlats av de 350 nybyggarna som han hade uppmuntrat till området. I december 1921 bodde De Garis och hans familj där, och företaget var igång, med en stad som etablerades. Men bosättningen grundades så småningom. Det hade otillräckligt kapital och partistorlekarna var oekonomiskt små. De Garis reste till USA för att skaffa akut behövligt kapital, vilket utlovades men aldrig kom. Efter två år fanns bara 30 nybyggare kvar.

Kollapsen av bosättningen var föremål för en västra australiensisk kunglig kommission 1923 i Kendenups landplaner, där bedrägeri hade påståtts. De Garis friades så småningom från alla anklagelser.

Konstnärliga strävanden

De Garis skrev ett militärdrama i fyra akter Ambition Run Mad , som publicerades både som ett häfte och i serieform, i tidningen Murray Pioneer 1915.

Som en del av sin reklamkampanj för Australian Dried Fruits Association, anlitade De Garis den populära kompositören Reginald Stonehams tjänster för att sätta låtar till reklamtexter som han hade skrivit. Den resulterande Sun-Raysed Waltz publicerades som notblad. Han och Stoneham arbetade sedan på en ambitiös "mystisk" musikalisk komedi FFF , som hade en kort men framgångsrik säsong för Hugh D. McIntoshs Tivoli-teatrar i Adelaide , Perth och Melbourne i slutet av 1920.

Flyg

De Garis beskrev sig själv som en flygare , och han ägde flera flygplan, men verkligheten var att han anställde piloter för att färja honom mellan australiska städer för att driva sina affärsintressen. Icke desto mindre, i en era av pionjärflyg, ansågs hans intensiva engagemang vara relativt farlig, och i ett skede ombads han av investerare att avstå från att använda flygplan för transport.

Med sina piloter satte De Garis flera mellanstatliga flygrekord. Hans första plan, som han skaffade i juni 1920, var en 90 hk (67 kW) Boulton Paul P.9 och flögs av pilotlöjtnant AL Lang ( AFC ). Senare 1920, efter att P.9 hade kraschat, köpte De Garis en Sopwith Gnu för £1 800. I juli 1920 anställde han löjtnant Francis Stewart Briggs som sin permanenta pilot. Han köpte också en Airco DH.4 .

De Garis första stora mellanstatliga flygning var i DH.4 från Melbourne till Perth , första gången Australien hade korsats med flyg från öst till väst, ett avstånd på 2 169 miles (3 491 km). Planet landade på Belmont Park Racecourse den 2 december 1920, efter 19 timmar och 10 minuter. En sträcka på 1,105 miles (1,778 km) gjordes på 8¾ timmar. De Garis, Briggs och deras mekaniker, sergeant Stoward, fick en borgmästarmottagning vid deras ankomst till Perth. Den 14 december flög de från Perth till Sydney , ett avstånd på 2 462 miles (3 962 km) på en tid av 21½ timme.

En annan anmärkningsvärd flygning var från Mildura till Sydney (5½ timme) och vidare till Brisbane (4 timmar 50 minuter), i januari 1921. Sedan, den 16 januari, gav de sig av på ett endagsflyg från Brisbane till Melbourne, med avgång kl. :15 och når sin destination 19:20, en flygtid på 10½ timme. Mellanland gjordes i Grafton , Sydney och Cootamundra .

Nedgång

Kendenup-kollapsen sammanföll med ett antal andra finansiella misslyckanden inom hans imperium. Med stigande skulder försvann han, lämnade sin bil vid Mentone och hade tydligen drunknat i Port Phillip den 5 januari 1925. Han hade skrivit nästan sjuttio avskedsbrev. Hans brev till Stoneham löd:

"Du kommer att ha pappren vid det här laget och ska ha sett vad som har blivit av mig. Påfrestningen har varit för lång och för stark, och jag har spruckit upp under den. Jag hoppas dock för kära Vys skull att min nya låten "Moonoloo", blir en vinnare, för hon kommer att behöva få varenda krona hon kan. Tänk så trevligt du kan på mig, som kom närmare att bli en stor framgång än vad folk tror, och som följaktligen blev det största misslyckandet . Hälsningar och ånger.–De Garis."

Misstankar om att De Garis fortfarande levde dök snart upp och han blev föremål för en åtta dagar lång rikstäckande sökning. Han greps veckan därpå efter att ha anlänt till Auckland , Nya Zeeland , på SS Maheno .

Den 17 augusti 1926, med skulder på £420 000, begick De Garis självmord genom att gasa sig själv i sitt hem i Mornington . Strax innan han dog publicerades en självbiografisk roman Victories of Failure: A Business Romance (1925) där han mycket detaljerat beskrev sitt liv och affärskarriär i skepnad av "KJ Rogers".

De Garis gifte sig med Rene (född Corbould) i september 1907; de fick tre döttrar och skilde sig i maj 1923. Månaden därpå gifte han sig med sin tidigare privatsekreterare Violet (född Austin), med vilken han fick en dotter. De Garis är begravd på Brighton Cemetery i Melbourne .

Vidare läsning

Dunstan, K., Ratbags (1980).
Melbourne Punch 15 januari 1925.
Åldern 18 och 19 augusti 1926.
The Argus 18 augusti 1926.
The Herald 13 och 14 januari 1925, 17 och 19 augusti 1926.