Byron Fija

Byron Fija
Född	( 1969-09-01 ) 1 september 1969 Naha , Okinawa , USCAR
Nationalitet	japanska
Ockupation	Lingvist
Känd för	Utövare av språket Okinawan

Byron Fija ( Okinawan : 比嘉 光龍, Fija Bairon; född 1 september 1969 i Naha ) är en okinansk språkforskare som utövar okinanskt språk och aktivist.

Han är en radio- och TV-personlighet välkänd i sitt hemland Okinawa som en kunnig forskare, lärare och skicklig utövare av de hotade Okinawa-språken.

Biografi

Fija föddes av en okinawansk mamma och en amerikansk pappa som troligen var en amerikansk soldat , men lämnades med en farbror och faster strax efter födseln. Han refererar till sig själv som " American-Uchinanchu " (amerikansk-Okinawan).

Som barn blev han plockad av sina klasskamrater som kallade honom "Amerika" på grund av hans utseende. Vid 22 års ålder åkte han till USA och tyckte att det var lika irriterande att man antog att han kunde tala engelska på grund av sitt utseende. När han återvände till Okinawa vid 24 års ålder mötte han de traditionella Okinawa-folksångerna som sjöngs på Okinawa och insåg att han identifierade sig som Okinawa och ville lära sig språket i sångerna.

Öva

Utan några klasser eller institutioner som lärde ut språket var Fija tvungen att hitta sitt eget sätt att lära sig. Han lärde sig genom att prata med äldre människor som fortfarande kan tala okinawa. Hans huvudlärare var en berömd scenskådespelare, Makishi Kochu (1923–2011), som han besökte varje vecka för att lära sig. Efter att ha behärskat språket började Fija lära ut. I flera år har han haft ett radioprogram som han leder helt på lokalt språk. Invånare – nästan alla äldre – ringer in för att begära sånger och chatta. Han dyker upp i tv-program och får också betalt av staden Naha för att undervisa lokalbefolkningen.

I populärkulturen

Fija är en uttalad förespråkare för mer modersmålspraktik i det dagliga livet och uppmuntrar människor i Okinawa att lära sig språket. Som en av få flytande talare av språket är han den bästa personen för inhemska och internationella medier och deltar regelbundet i nationella och internationella evenemang i frågan om hotade språk eller okinawaniska språk.

En video med Fija som sjunger traditionella okinawasiska folksånger på okinavanskt språk ingår i en samling på Etnologiska museet i Berlin som sammanställts av den okinawanska konstnären Yuken Teruya som en del av en ny samling som berättar Okinawas historia fram till idag.

Se även

• Artikel på Japantimes [1]
• Artikel på BBC [2]
• Artikel i Washington Post [3]
• Fijas hemsida Arkiverad 25 mars 2019 på Wayback Machine