Buffarnas menige

The Private of the Buffs (eller The British Soldier In China ) är en ballad av Sir Francis Hastings Doyle som beskriver avrättningen av en brittisk infanterist av kinesiska soldater 1860.

Bakgrund

Under andra opiumkriget landade en anglo-fransk expedition i Kina och marscherade mot Peking för att tvinga efterlevnaden av Tientsinfördraget . Den 13 augusti 1860, under attacken mot Taku-forten —大沽炮台, på kinesiska, eller dàgū pàotái — fångade kinesiska trupper två brittiska soldater och en grupp kulier . (Vissa samtida skildringar registrerar de senare som sikhiska soldater från Indien, och dikten hänvisar faktiskt till "dunkla indianer")

Detaljerna om de efterföljande händelserna är inte väl nedtecknade, men enligt rapporter i The Times vägrade en menig John Moyse , från 3:e (East Kent) regementet (allmänt känd som "the Buffs") att kowtow till sina fångare. Uppenbarligen hade han "förklarat att han inte skulle prostrera sig inför någon levande kinesare", och som ett resultat avrättades han summariskt. Dikten hänvisar till Moyse som en ung kentisk bondpojke; det är fullt möjligt att han i själva verket var en medelålders irländare. Dikten skrevs dock på styrkan av tidningsrapporter, och det är troligt att Doyle inte var medveten om avvikelserna.

De historiska källorna

Trots reportaget i The Times finns det spekulationer om huruvida händelsen ägde rum som man trodde i folkmun. Garnet Wolseley , som var närvarande vid intagandet av Taku-forten, insisterade på att "Mannen som tillhörde Buffarna var antingen dödad eller 'död av dryck', som kineserna säger." Källan till informationen – en soldat i 44th (East Essex) Regiment of Foot var, enligt Wolseley, inte tillförlitlig. "Hans sinne verkade verkligen vara obalanserad, eftersom han förutom de osanningar han berättade, pratade rent nonsens om vad han låtsades att han hade hört sina fångare säga."

DF Rennie, en läkare med de brittiska trupperna, förnekade också att händelsen ägde rum. Manchester Times tryckte om Rennies konto den 2 december 1865, med slutsatsen

Sålunda verkar det som om denna olyckliga man, som genom de romantiska benägenheterna hos sin kamrat av den 44:e, och det beredda örat för 'The Times- korrespondent ', av den vilseledande brittiska allmänheten troddes ha blivit halshuggen eftersom han inte skulle kow-tow till Sang-ko-lin-sin , dog utan att någonsin sett den personen alls."

Se även

Verk relaterade till The Private of the Buffs på Wikisource