Brooks–McFarland-fejden

Brooks–McFarland-fejden

Datum	1896–1902
Plats	Creek Nation , Indian Territory , USA
Resultat	~5 dödade 1 sårad

Brooks –McFarland-fejden var en familjefejd som ägde rum mellan 1896 och 1902, i vad som nu är delstaten Oklahoma . Det började efter Thomas Brooks död den 24 augusti 1896. Familjen Brooks skyllde på McFarlands och därifrån följde en serie konfrontationer som kulminerade i en historisk skjutning vid Spokogee den 22 september 1902. Under skjutningen, Willis Brooks och två andra dödades medan en fjärde man skadades allvarligt. Fejden slutade ungefär tre veckor senare, den 10 oktober 1902, när Jim McFarland överfölls och dödades nära sitt hem. Enligt författaren Edward Herring: "Döden av Willis Brooks och Jim McFarland signalerade slutet på en era då tvister löstes med vapenrök och hett bly. Med dem dog också den gamla fejden."

Bakgrund

Brooks fraktion

I april 1884 beslöt sheriffen Alex Heflin att han hade fått nog av familjen Brooks och han utsåg några lokala män och försökte göra arresteringar. En skottlossning inträffade den 14 april. Gaines och en medborgare vid namn Phillips från sheriffens parti dödades medan Henry och ytterligare två deputerade skadades. Henry träffades i sitt ena ben och efter att det amputerades blev han känd som "Peg Leg" Brooks. Familjen Brooks gick sedan västerut . Under de följande sex åren bodde de i Cooke County, Texas , men 1890 flyttade Willis II, som nu var familjens ledare, norrut till Chickasaw Nation , i det indiska territoriet . Han stannade dock inte länge; 1894 flyttade han åter sin familj. Denna gång till en ny bosättning känd som Dogtown, tjugofem miles väster om Eufaula , i Creek Nation .

McFarland-fraktionen

Familjen McFarland var mindre än familjen Brooks, men hade en lika tveksam historia innan fejden började 1896. Jim McFarland var ledaren. Enligt Edward Herring anslöt sig Riddles till McFarlands eftersom Willis Brooks försökte få den tidigare "driven ut ur området", någon gång före 1896.

Fejden

Fejden började med Thomas Brooks död den 24 april 1896. Familjen Brooks skyllde på McFarlands. Willis hävdade att Jim lockade sin son att begå brottet. Därifrån eskalerade situationen sakta, båda sidor lovade att skjuta varandra på sikt. Eftersom båda fraktionerna inte var över nötkreatur och häststöld , och Dogtown-området var känt för att vara infekterat med prasslar, är det troligt att åtminstone en av familjerna var inblandad i att stjäla boskap från den andra. Enligt Ken Butler bodde en av Henrys familjemedlemmar i närheten och levererade honom "sirap" och annan mat medan han satt i fängelse. "Sirapen" var egentligen en viss typ av syra som kunde lösa upp metall. Henry applicerade syran på metallstängerna i sin fängelsecell närhelst han kunde och han urholkade sitt ben för att dölja flaskan.

Järnvägen och grundandet av Spokogee

George Sparks, en bankir från Fort Smith, och Cliff Speer, ägaren till en järnaffär i Fort Smith, kontrollerade stadsplatsens privilegier längs den nya järnvägen, men eftersom den skulle passera genom Creek-territorium kunde de inte dra nytta av sin koncession. Istället anlitade de två Oklahoma-advokater, S. Morton Rutherford , och hans unga partner, Jesse Hill, för att hantera det åt dem. Eftersom de visste att familjerna Brookses och McFarlands skulle bli ett problem, besökte Rutherford och Hill båda familjerna för att göra det klart att de inte hade tagit en sida i konflikten.

Den 1 juli 1902, när stadstomterna i den nya järnvägen skulle auktioneras ut utanför promotorns kontor, bröt ett gräl ut mellan John Brooks, son till Willis, och Lon Riddle, son till McFarlands allierade George Riddle. Brooks hotade Riddle med sin sex-skytt och avväpnades av lägerchefen GG Tyson. Brooks började sedan slå Riddle med mässingsknogar och slog honom till marken, så Tyson ingrep igen för att ta bort vapnet. Men innan kampen återupptogs beväpnade Johns farbror, Sam Baker, sig med sitt gevär och riktade det mot Riddle. Hill, som stod i närheten, sköt Bakers gevärspipa mot marken och sa: "Gör inte dum." Baker släppte sedan greppet om geväret, drog sin revolver och riktade den mot Hills ansikte. Rutherford beväpnade sig sedan och riktade sitt vapen mot Sam medan den sistnämndes sextonårige son, Bill, tog sitt gevär och pekade på Rutherford. Situationen var väldigt spänd för ett ögonblick, men den "svalhåriga" Cliff Speer lyckades sprida det genom att sakta sänka Rutherfords gevärspipa och ge Sam en chans att lämna. När Sam var utanför skjutfältet sänkte Bill också sitt vapen och de gick båda för att berätta för Willis. Jesse Hill sa följande om den dagen: "Det var första och enda gången jag någonsin tittade ner i en pistolpipa... Willis Brooks och hans kohorter, var och en beridna och beväpnade, red upp för att slåss... Om inte något gjordes för att undvika den kommande katastrofen, skulle potentiella köpare inte bli tomtägare. Till min förvåning trädde Rutherford in på scenen. Rutherford tilltalade ledaren för varje sida i tur och ordning, ibland bombastiskt krigförande, ibland profant fredligt, men hela tiden ymnigt svettande. Han talade de två sidorna ur striden, men allt detta hade en dålig effekt på folkmassan." Trots avbrottet lyckades Rutherford och Hill tjäna $14 000 och mer under de närmaste dagarna. Efter försäljningen började de nya markägarna bygga hus och företag, men staden "vägrade att blomstra " på grund av fejden. Även om Spokogee snabbt växte till att försörja en befolkning på 150 personer, beskrev Hill dem som nervösa, särskilt när familjerna McFarland eller Brooks red in tungt beväpnade. Hill lämnade så småningom staden på grund av stressen, varav en del orsakades av George Riddle, som hade en dålig vana att dra sin pistol mot vem som helst över någon form av bråk.

Gunfight vid Spokogee

Enligt Edward Herring, efter incidenten den 1 juli, var McFarland-fraktionen redo att döda Brooks' närhelst tillfälle gav sig. Möjligheten kom den 22 september 1902, efter att ett åskväder gått över området. På Brooks Ranch spred regnet en del av boskapen och det hindrade männen från att arbeta på gården. På grund av detta gick Henry "Peg Leg" Brooks och hans brorson, Earl, ut för att samla boskapen medan Willis och två av hans andra söner, Clifton och John, steg upp för att åka in till stan för posten. Under tiden hade McFarlands och Riddles väntat på sin ankomst, på grund av regnet. De kom på en plan för att lägga ett bakhåll för Brooks i stan, men på ett sätt som fick det att se ut som om det var självförsvar. Familjen McFarlands tog upp positioner tvärs över gatan från postkontoret och skickade sedan ut George Riddle för att "ta hand om några ärenden". Men Riddles verkliga avsikt var att konfrontera Brooks och provocera fram ett slagsmål. När Willis och hans söner red in till stan senare samma morgon steg de av och band upp sina hästar framför postkontoret. Sedan, när de tre gick in i byggnaden, kom Riddle ut genom dörren med sin post. The Brooks började omedelbart hota och Riddle sa något om detta: "Döda mig om du vill, jag är obeväpnad och har bara en tid kvar att dö." Herring säger att planen fungerade perfekt, Willis och hans söner förbannade Riddle och drog sedan sina vapen mot honom, men han sprang hastigt över gatan till Rutherford, som stod framför hans kontor, och bad om skydd. Enligt Ken Butler ropade Rutherford, som var en amerikansk marskalk, bland sina andra yrken, till Willis och krävde fred. Men innan Rutherford kunde avsluta sitt straff, sköt Willis ett skott mot Riddle med sin revolver. Kulan träffade Riddle i huvudet och han föll ner på Rutherfords fötter. George Herring säger dock att Jesse Hill stod inne på Rutherfords kontor och såg Sam McFarland avlossa de första skotten. Även om Herring säger att Sams skjutning var vild och endast avsåg att håna Brooks. Herring säger att Sams skjutning skrämde Riddle och det var vid den här tiden som han vände sig om och flydde till Rutherford.

Oavsett vilken version som är sann, efter att ha slagit George Riddle i huvudet, "slösade Willis bort dyrbar tid" genom att springa fram till honom och skjuta honom två gånger till. Någon, möjligen Rutherford, sköt sedan Willis och slog honom i hans högra höft. Willis hoppade upp i luften och föll sedan med ansiktet ned i leran. Han reste sig upp igen en stund senare och började skjuta, men träffades sedan i bröstet och dödades. Clifton Brooks slogs flera gånger; en gång i benet, en gång i nacken och en gång till i bröstet, men han kunde överleva den inledande volleyn och springa för det. Alonzo Riddle och Jim McFarland jagade sedan ner honom på hästryggen och dödade honom. John Brooks sköts "genom och igenom" och hittades liggande nära postkontorets bakdörr, efter att ha träffats av en kula med stålmantlar. Omedelbart efter att skottlossningen upphörde arresterade Rutherford Jim, Joe och Alonzo och levererade dem sedan till vicemarskalk Grant Johnson i Eufaula med vagn. De tre männen placerades i Eufaula-fängelset och gick inför länskommissionärens domstol två dagar senare den 24 september. Alla tre anklagades för mord och släpptes i väntan på rättegång. John Brooks åtalades också för mord, men han stannade kvar i Spokogee på grund av sitt kritiska tillstånd. Stadsläkaren förväntade sig att John skulle dö av blodförgiftning , men han överlevde och levde in på 1950-talet. Willis och Clifton begravdes i Checotah bredvid Thomas Brooks, som dog 1896.

Jim McFarlands död

Mindre än tre veckor efter skottlossningen vid Spokogee dödades Jim McFarland i ett bakhåll. Den 10 oktober 1902 var Jim och hans fru på väg hem från Weleetka i sin vagn , och när de närmade sig ett flod vadställe nära Old Watsonville, öppnade någon eld mot dem med ett gevär. En kula med stålmantel träffade Jim i ryggen och han dog några minuter senare. Enligt Ken Butler säger den första tidningsrapporten om händelsen att Henry "Peg Leg" Brooks dödade Jim nära Weleetka, även om detta senare visade sig vara falskt. Henry och Sam Baker var huvudmisstänkta, men det fanns inga bevis och ingen av dem greps. Vissa lokala medborgare trodde att McFarland dödades av en medlem av sin egen fraktion, men i vilket fall som helst har ingen någonsin åtalats för brottet. Enligt Edward Herring: "De flesta trodde att han hade fått vad han förtjänade."

Verkningarna

Jim McFarlands död markerade slutet på fejden, även om vissa tidningsberättelser säger att Henry Brooks dödades kort efter. Henry levde dock till 1920. 1905 arresterades Henry för att ha stulit hästar igen och dömdes till tio år i Fort Leavenworth , Kansas . När han villkorades den 10 januari 1911 åkte Henry hem till Lawrence County, Alabama, där han tog hand om sin åldrande mor och blev en stövlare . Den 11 januari 1920 omringades Henry vid sitt stillastående av en posse under befäl av sheriff John Robinson. Även om han var helt i undertal, valde Henry att göra motstånd och började skjuta sin revolver. Possen hämnades sedan och slog Henry tolv gånger. Han dog ungefär femton minuter senare.

Sam Baker dog också våldsamt. 1911 blev Sam inblandad i en dispyt med en Checotah-handlare, som en dag sköt honom i ryggen. Gamla "Jenny" Brooks överlevde alla sina söner. Hon dog den 29 mars 1924, vid en ålder av nittioåtta, och sägs ha varit stolt över att alla hennes söner hade "dött som män, med stövlarna på ." När det gäller McFarland-fraktionen; alla de arresterade frikändes senare och de fortsatte att bo i området.

Fort Smith och Western Railway-spår nådde slutligen Spokogee den 1 april 1903 och strax efter döptes staden till Dustin.

Se även

• Lista över fejder i USA