Brand i Warrenton sjukhem

Brand i Warrenton sjukhem

Datum	17 februari 1957 ( 1957-02-17 )
Tid	14:40
Plats	Warrenton, Missouri , USA
Typ	Brand
Dödsfall	72

i Warrenton Nursing Home ägde rum vid Katie Jane Memorial Home for the Aged i Warrenton, Missouri , den 17 februari 1957 och dödade 72 människor. Den 2 + 1 ⁄ 2 -våningsanläggning, belägen sextio miles väster om St Louis, inhyste 155 äldre människor och hade konverterats bara två år tidigare, efter att tidigare ha tjänat som platsen för Central Wesleyan College .

Brand

Branden började ungefär klockan 14.40 enligt uppgift i en linneskåp på första våningen under en gudstjänst på söndagseftermiddagen. På första våningen i huvudbyggnaden ledde den lutherske prästen Walter Schwane en hymn, " Vilken vän vi har i Jesus ", när ett skrik hördes från en av besökarna som hade lagt märke till rök nära hennes farbröders rum. Bekymrad såg hon snart intensiva lågor nära garderoben och skrek "Eld!" när hon tävlade genom hela anläggningen.

Av de 194 invånarna i hemmet fanns cirka 149 i huvudbyggnaden som hade tre sektioner och var två och en halv våning hög. Inom 30 minuter blev annexet ett inferno med lokala invånare som erbjöd hjälp med att försöka rädda invånare. Sjuksköterskor och skötare evakuerade patienter som de kunde med madrasser och rullstolar som användes, men ett stort antal patienter var instängda på andra våningen och stegar användes för att försöka evakuera de övre våningarna. Så småningom bröt byggnadens tak in, med lågor som sköt högt upp i luften och rök synlig från 30 miles (48 km) bort.

Offer

Sjuttiotvå personer dog i branden och många av offren antingen inlåsta i sina rum eller fastspända i sina sängar, vilket gjorde att många inte kunde evakuera från den snabbt rörliga branden. Taket kollapsade också vilket fick första våningen att kollapsa i källaren, vilket försenade återhämtningen och identifieringen av alla offer. Sjuttioen uppges ha dött på grund av branden och en dog senare på sjukhuset två dagar senare, med fyrtiosex män och tjugosex kvinnor bland de avlidna.

Undersökning

I efterdyningarna av tragedin fastställdes det att ett antal faktorer fungerade som potentiella orsaker, inklusive trä i byggnaden som var mer än 50 år gammal, tillsammans med termostater som ofta hölls vid 85–90 °F (29–32 °C) ) för att hålla invånarna bekväma under de kyliga vintermånaderna.

Anläggningen hade inspekterats bara en vecka tidigare av en statlig tjänsteman. Men i omedelbara efterdyningar av tragedin föreslogs mordbrand av en delstatspolis i Missouri när det avslöjades att systern till hemmets chef hade drivit en liknande anläggning i Hillsboro, Missouri där 18 personer dog i en brand 1952.

Under den efterföljande utredningen avfärdades begreppet mordbrand eftersom det slutgiltiga beslutet var att branden startade av en obestämd orsak. Trots detta fynd hade anläggningen varit i drift utan tillstånd, haft otillräckliga brandutrymningar och saknat sprinklersystem. Dessutom fanns det inget larmsystem eller evakueringsplan, medan vissa boende var inlåsta i sina rum, vilket var en vanlig praxis under den perioden. Slutresultatet av dessa utelämnanden kom när Missouris guvernör James T. Blair undertecknade ett lagförslag i mars 1957 som fastställde minimisäkerhetsstandarder för vårdhem i delstaten.

externa länkar

• KMOV.com tittade tillbaka på tragedin på 50-årsdagen
• "Minst 70 dör som hem för äldre brännskador i Missouri," New York Times , 18 februari 1957, s. 1,17
• "Enquiries Started in Fire Fatal to 71," New York Times , 19 februari 1957, sid. 20
• "Finding in Nursing Home Fire," New York Times , 5 mars 1957, sid. 24