Bobcat (bepansrad personalbärare)
Bobcat var en pansarvagn (APC) designad och byggd i Kanada på 1950-talet och början av 1960-talet . En lång utvecklingsperiod och ändrade krav drev upp priset samtidigt som den grundläggande designen inte förbättrades, och projektet avbröts så småningom i slutet av 1963 till förmån för att köpa den allestädes närvarande M113 .
Historia
Under andra världskriget introducerade den kanadensiska armén den fullt spårade APC:n till världen när de konverterade ett antal M7 Priest- och Ram-stridsvagnar till lämpliga personalfartyg innan Operation Totalize . Befintliga konstruktioner var nästan universellt halvspår , eller lätt bepansrade bandfordon som inte riktigt var designade för APC-rollen, som Universal Carrier . Dessa ändamålsenliga fordon, kallade " Känguruer ", var betydligt bättre bepansrade och hade mycket bättre längdåkningsprestanda. Liknande fordon användes snart av andra allierade styrkor också, omvandlade från trasiga eller föråldrade tankar.
Under efterkrigstiden genomgick den kanadensiska armén, liksom dess andra västerländska motsvarigheter, en period av dramatiska neddragningar. I slutet av 1940-talet var den i huvudsak identisk i formation och utrustning som den hade varit under kriget, men mycket mindre. Med nedkylningen av de internationella relationerna som markerade starten på det kalla kriget , och särskilt med början av Koreakriget , startade de kanadensiska väpnade styrkorna processen med att snabbt modernisera sin utrustning, som vid det här laget var extremt föråldrad.
Bobcat-projektet startade 1952, med avsikt att producera en helt modern ersättare för Kangaroo i rollen som APC. Under de kommande fyra åren av design ändrades kraven flera gånger, och lade till en amfibiekapacitet, såväl som en annan version som ersättning för Universal Carrier i rollen som lastfältslast. När kraven slutligen stabiliserades som XA-20 1956, erbjöds ett prototypkontrakt till Leyland Motors (Kanada) under Project 97.
Medan prototypen byggdes köptes Leyland Motors av Canadian Car and Foundry (CCF). En mockup producerades och skickades till den kanadensiska rustningsskolan i Camp Borden , och ett antal förbättringar föreslogs. Medan denna process fortsatte, köptes CCF själv av det ständigt växande Avro Canada . Arbetet fortsatte med designen och den första prototypen av mjukt stål levererades i APC-layouten, följt av ytterligare två prototyper, ytterligare en APC-version och en självgående artilleriversion avsedd att montera en 105 mm M101-haubits, även om denna inte var monterad .
Testningen var relativt positiv, och 1959 fick ministeriet så småningom en beställning på 500 av APC-versionen. Men 1960 skars försvarsbudgeten ner, och det var inte förrän i februari 1961 som regeringen slutligen godkände budgeten. Vid det här laget hade Bobcat varit under utveckling i nio år, och ingen ersättare för Kangaroos eller Universal Carriers hade köpts under tiden. Det fanns en del diskussioner om att modifiera återstående Shermans och Universals för interimen, men detta togs bort.
1962 löste Avro upp CCF och flyttade produktionen av Bobcat till deras flygplansfabriker i Malton, Ontario, som var underutnyttjade sedan Avro Arrow avbröts 1959. En prototyp av den kompletta produktionsversionen började testas i februari 1963 och i juni den hade genomfört 75 % av sin 2 000 mil långa kvalificeringstest. Testrapporten på Bobcat var dock extremt negativ. Rapporten pekade på en mängd olika problem, från snubbelrisk i lastutrymmet till extremt höga driftljud, och drog slutsatsen att fordonet var i behov av ytterligare utveckling. Ytterligare förvirrande problem, 1963 upplöstes Avro själv och rullades in i sitt moderbolag, Hawker Siddeley Canada . I juli träffade företaget ministeriet igen för att utarbeta ett program för att åtgärda de återstående problemen, men ingen sida var villig att investera mer av sina egna pengar.
Med tanke på att ingen omedelbar lösning verkade vara i sikte, begärde chefen för generalstaben i november 1963 att Bobcat-projektet skulle avslutas och att den amerikanska M113 skulle köpas i dess ställe. Även om Bobcat hade ett antal fördelar i jämförelse med M113, särskilt när det gäller storlek och dess amfibieförmåga, hade M113 vid det här laget tagits i bruk runt om i världen och dess enorma produktionsnummer ledde till en mycket låg enhetskostnad. Slutkostnaden för Bobcat-programmet var 9,25 miljoner CDN. Allt som återstår av projektet är kvalificeringsprototypen på Base Borden Military Museum .
Beskrivning
Bobcat var en relativt typisk efterkrigs-APC-design, med motorn placerad längst fram, infanteriområdet med bakre utgångsdörrar på baksidan och en besättning på två mellan de två sektionerna.
I fallet med Bobcat var motorn placerad bakom en stor åtkomstdörr monterad i en nästan vertikal glacis som lutas något framåt, vilket ger fordonets front ett skivutseende. Glacisen slutade strax under toppen av fordonet, där den mötte ett kraftigt sluttande däck vinklat bakåt mot toppen av fordonet. De två operatörerna, föraren och befälhavaren/skytten, var inhysta under halvklotformade kupoler med en ring av siktblock som gav relativt bra sikt runtom utom bakåt, där infanteriområdet höjdes och blockerade sikten. Den främre halvan av kupolen kunde fällas upp och bakåt och öppnas så att sätena kan höjas för heads-out-drift när de inte är "uppknäppta".
Sammantaget var designen mindre än M113, och betydligt mindre "boxy", mer i linje med samtida europeisk design som FV432 . Den lilla storleken innebar att det inte fanns plats för en tvärgående transmission i fronten av fordonet, så en bakdrev användes med en drivaxel och en växellåda inrymd under lastsektionen. Dessa krävde boxiga utsprång i lastutrymmet, och i synnerhet växellådan, monterad precis framför dörrarna, var en stor snubbelrisk. Dessutom var drivaxeln extremt bullriga under drift.
- The Bobcat APC in Canadian Service , Doug Knight, Service Publications 2007, ISBN 978-1-894581-47-9 (onlinerecension på The Bobcat APC in Canadian Service )