Blommor av mögel

Blommor av mögel
	Omslag, 2019 års publikation
Författare	Ha Seong-nan
Översättare	Janet Hong
Land	Korea
Språk	Koreanska, översatt till engelska
Genre	Novellsamling
Publicerad	2019 (Open Letter Publishing) (koreanska, 1999)
Publiceringsdatum	1999
Publicerad på engelska	23 april 2019
Mediatyp	Skriv ut ( Pocketbok )
Sidor	240
Tilldela	Dong-in litterära pris
ISBN	978-1940953960
Hemsida	https://www.openletterbooks.org/products/flowers-of-mold

Flowers of Mold är en samling av tio noveller skrivna av Ha Seong-nan . Ursprungligen publicerad på koreanska 1999 av Ch'angjak kwa Pip'yŏngsa under titeln Yŏpchip yŏja (옆집 여자) eller The Woman Next Door , samlingen översattes av Janet Hong och publicerades på engelska 2019. Med separata karaktärer och inställningar, var och en berättelsen innehåller olika vinklar av koreansk kultur och liv. Många av berättelserna delar gemensamma litterära och symboliska teman. Samlingen har fått pris för den koreanska originalpublikationen och den översatta versionen har fått beröm från utlandet.

Korta historier

Den ursprungliga beställningen i den koreanska utgåvan:

옆집 여자 [The Woman Next Door]
깃발 [Flagga]
악몽 [Mardröm]
즐거운 소풍 [The Retreat]
촛농 날개 [Waxen Wings]
당신의 백미러 [Din backspegel]
곰팡이꽃 [Mögelblommor]
치약 [Tandkräm]
올콩 [Early Beans]
양파 [lök]

Följande sammanfattningar är i samma ordning som den engelska översättningen.

Vaxade vingar

Den här historien följer Birdies liv, en flicka som vill flyga. I sin jakt på flykt hittar hon gymnastik och går med i ett lag. Hon blir bättre för varje dag, på grund av sin fördelaktiga lilla kroppsbyggnad, men det varar inte länge. Hon når en tillväxtspurt på gymnasiet och kan snart inte utföra de stunts hon kunde tidigare. Hon slutar så småningom laget och börjar fokusera på en ny framtid när hennes dröm om att delta i gymnastiklandskamper faller sönder. När hon klarar sitt nya liv träffar hon en filmbutiksägare och har en kort relation med honom innan han lämnar staden. Birdie bestämmer sig sedan för att ta sig an hängflygning. Hon känner att hon äntligen kan flyga som hon önskat sig så gärna under sina gymnastikdagar. Men hennes flygresa är kortvarig eftersom hon kraschar och tappar ett ben i olyckan. Från sitt sjukhusrum ser hon en vision av sig själv när hon var liten och trodde att hon kunde flyga.

Mardröm

"Nightmare" följer det sexuella övergreppet av en flicka på hennes familjs päronträdgård. Berättelsen börjar när hon vaknar och uppmanar sina föräldrar att komma ihåg hennes misshandel från kvällen innan, men de vägrar att minnas och hävdar att hon just hade en mardröm. För att bevisa sitt påstående undersöker hon päronträdgården. Hon letar efter en man med skärsår i hopp om att svingen hon tog mot sin angripare med en klocka lämnade ett identifierbart märke. Hon hittar en ung arbetare med ett bandage och pratar med honom privat. Han ger henne en sax och vågar henne att knivhugga sin våldtäktsman med verktyget om hon verkligen blir attackerad på natten. Flickan arbetar som handledare men slutar dyka upp på jobbet; istället reser hon till Seoul vid flera tillfällen för att klä ut sig och gå längs gatorna och återvänder hem genomblöt av regnet och känner sig nedsmutsad av staden. Till slut kommer hennes angripare in på natten igen och hon sticker honom i ryggen med saxen och krossar hans huvud med en spade. Hon begraver hans kropp i fruktträdgården och bekänner för sina föräldrar nästa morgon. Men de kan inte längre hitta kroppen och försäkra henne om att det bara var en mardröm.

Retreatet

Ett rykte sprids bland Taewang-hyresgästerna att ägaren, Kwak, kommer att sälja byggnaden. Efter ett möte med hyresgästerna om en årlig retreat, bråkar Kwak med byggnadsdirektören om sina planer. Han trycker in regissören i ett vitrinskåp och dödar honom av misstag. Kwak försöker frenetiskt dölja mordet genom att gömma regissörens kropp i sin bil. Han fruktar snart att hyresgästerna känner till hans brott och planerar att döda dem i en freak båtolycka på reträtten. Utan att han vet om det, planerar hyresgästerna, vars försörjning beror på deras hyresrätt i byggnaden, parallellt för att döda Kwak innan han kan vräka dem. Hyresgästerna samlas med Kwak framför byggnaden, förberedda för reträtten. De ler alla för en bild.

Kvinnan bredvid

Novellen med titeln "The Woman Next Door" följer händelserna mellan ett par och deras barn och kvinnan som flyttar in bredvid. Myeonghui presenterar sig själv och blir vän med familjen genom att låna olika föremål, som börjar med en spatel. När hon ersätter de lånade föremålen med nya versioner och blir mer involverad i var och en av familjemedlemmarnas liv, börjar hustrun Yeongmi glömma saker: att glömma kläder i tvättmaskinen, glömma sin son i skolan och så småningom glömma vem hon är. Yeongmi börjar försöka memorera länder och deras huvudstäder för att återta hennes liv. Trots hennes ansträngningar att fixa sitt minne verkar Myeonghui ersätta Yeongmi som mor och hustru genom att uppfylla de bortglömda plikterna. Även om spänningen med snatteri först för Yeongmi och Myeonghui samman, är det också det som sliter Yeongmi från hennes familj. Yeongmi ertappas för snatteri (hon är osäker på om det berodde på skursvamparna hon stoppade i sin behå eller tuggummit som planterats i shoppingväskan) och börjar upprepa huvudstäderna och länderna hon memorerat. Myeonghui tröstar Yeongmis man och kommenterar att hans fru har spruckit. Yeongmi inser då att det är för sent och hennes granne har stulit hennes liv precis som hon har stulit hennes spatel.

Flagga

Den här historien börjar med en elektriker som har blivit tillkallad för att åtgärda ett strömavbrott. Vid avbrottsplatsen klättrar han upp på den tilldelade stolpen och hittar en mans kläder och en journal i byxfickan. Resten av berättelsen är formaterad som en dagbok. Loggarna börjar med konton från journalägarens busspendling till jobbet varje dag. Han noterar att han skickar en annons om en resa till Hawaii varje morgon. En vacker kvinna visas i annonsen, och mannen blir förälskad i henne. Han är anställd som bilförsäljare och plåtar minutiöst rutorna framför återförsäljaren varje dag. En dag dyker kvinnan från annonsen upp framför återförsäljaren och tittar på sedanen som visas. Han får veta att hon heter Yi Minjae. Mannen träffar senare gamla vänner och blir full och föreställer sig att han kom hem för att träffa Yi Minjae. Detta var dock bara en dröm, och han vaknar på bussen. Nästa morgon på återförsäljaren dyker Yi Minjae upp igen och ber om en provkörning. Mannen följer entusiastiskt efter, eftersom han vill sälja den dyra sedanen och imponera på Yi Minjae. Men när han drar sig ut från fordonsdisplayen inser han för sent att han inte öppnade glasdörrarna som han hade polerat, och han kraschar genom dem och in i en gatlykta. Elektrikern försöker hitta mannen men lyckas inte.

Din backspegel

Den här historien följer en säkerhetsvakt känd som "Mirror Man" (uppkallad efter de reflekterande solglasögonen han bär). När han vakar över de olika områdena i köpcentret där han är stationerad intresserar han sig för en kvinna som han ser beundrar en grå klänning. Hon återvänder till butiken var tjugoåttonde dag och försöker så småningom stjäla klänningen. Mannen fångar henne på bar gärning och skäller ut henne, men han överlämnar henne inte. När han släpper henne lämnar hon en tändare i hans ficka med ett nummer där han kan nå henne. Med hjälp av det här numret hittar mannen henne på en klubb och tittar på när hon utför en magisk handling. Mannen lär sig hennes namn, Choi Sun-ae, och hennes artistnamn, Luna, och hon ber honom att bli hennes partner för hennes agerande. Mannen arbetar med henne regelbundet och slarvar på sitt säkerhetsjobb, vilket leder till en lönesänkning. Mannen och Choi Sun-ae bestämmer sig för att sluta jobbet för den magiska handlingen, bryter sig in i köpcentret där han arbetade, stjäl klänningen hon tittade på tidigare och kör iväg. På väg till nästa föreställning kraschar deras buss. Mannen letar efter Choi Sun-ae i vraket och hittar hennes kjol uppe och avslöjar att hon är transperson. Efter denna upptäckt får mannen en allvarlig huvudskada när sätet ovanför honom faller. När mannen vaknar upp på sjukhuset får han veta att ingen dog under bussolyckan. När mannen frågar efter Choi Sun-ae får mannen veta att det inte fanns någon på bussen med det namnet. Han stöter på en ung man med långt hår och säger sig känna igen honom, men den unge mannen förnekar det.

Blommor av mögel

Den här historien, som delar namnet på samlingen, handlar om en man som bor ensam i en lägenhet. Han hör någon skrika och bli utsparkad från den intilliggande lägenheten, 507. Efter att grannarna har gått, smyger han ner för trappan till sitt komplex för att gräva igenom hyresgästernas skräp. Han tar med den tillbaka till sin lägenhet och inventerar dess innehåll. En berusad man som bär blommor ringer på dörren och ramlar in och säger att han letar efter 507. Grannlägenheten blir mörk i flera dagar, och mannen märker att balkongdörren är krossad. Kvinnan som bor där återvänder och mannen märker att blommorna som den berusade mannen lämnat var täckta av larver. Mannen stjäl en av kvinnans skor medan hon är ute och hittar senare den andra i papperskorgen och identifierar därmed skräpet som hennes. Mannen sållar bland hennes sopor och hittar ett personsökarnummer och ringer det, men når någon annan. Mannen hittar 507 som målas om och upptäcker att kvinnan har flyttat ut. Den berusade mannen kommer tillbaka, och de söker båda utanför komplexet efter en staty som kvinnan använde för att bryta upp balkongdörren.

Tandkräm

Den här historien börjar med en tillbakablick. Huvudpersonen var tidigare i militären och tillbringade större delen av sin tjänst med att vakta ett tak omgivet av reklamskyltar. Tillbaka i nutid, överlämnar vakten vid hans lägenhetskomplex mannen ett brev han hittade adresserat till honom, men mannen hävdar att det inte är för honom. Mannen, som är sen till sitt jobb, kliver in i visningsrummet på reklamföretaget han jobbar för och tittar på deras nya annons för tandkräm. Han är ansvarig för att komma med sloganen för kampanjen. När mannen stannar kvar efter visningen går mannen fram till kvinnan som är på deras annons (Choi Myeong-ae) för att fråga om de känner varandra. Choi Myeong-ae förnekar det. Mannen märker att hon bär en klänning med många knappar. På sitt lägenhetskomplex får mannen ytterligare ett brev, som beskriver att han försökte ta på sig en klänning med många knappar. Mannen tror fortfarande att brevet är till någon annan. Dagen efter på jobbet spelar företaget in ännu en reklam. Efter fotograferingen ropar Choi Myeong-ae namnet som hade adresserats på brevet till mannen. Han inser att hon var stjärnan i hans största reklamslogan, även om sloganen aldrig hjälpte hennes karriär. De träffas igen på bussen och mannen erkänner att de hade träffats tidigare, men avstår från att ta upp hennes tidigare karriär. Han beundrar hennes leende, som han tror kommer att bli känt efter reklamfilmen.

Tidiga bönor

Den här historien börjar med en man i trafiken som väntar på att skolbarn ska komma ur vägen när han kör till köpcentret. Det är meningen att han ska hämta presenter och tänka på ett skämt till en kvinnas födelsedag. Han kraschar in i en leveranschaufför och de skadas båda. Medan leveranschauffören väntar på operation ber han mannen att leverera sitt paket. Mannen tar tunnelbanan för att komma till Icheon men känner inte till området. Tre gymnasieflickor sällar sig till honom i hans tunnelbanevagn, och de agerar nonchalant och ignorerar mannen. Mannen är väldigt distraherad av flickorna och han märker att de inte gör något för att dölja när deras kjolar avslöjar dem. Han blir obekväm och flickorna lämnar så småningom, med en som påstår sig ha vunnit ett vad. De satsade på att mannen skulle leta upp sina kjolar. Efter att ha lämnat tunnelbanan använder mannen en karta som leveranschauffören gjort för att hitta landmärken nära destinationen. Medan han går till adressen hinner mannen ikapp en av gymnasietjejerna från tunnelbanan, som är dotter till klienten som beställt paketet. Mannen lovar att inte berätta för pappan om hon träffar honom senare. De träffas och tar en taxi till köpcentret. Flickan klär ut sig och lämnar honom. Mannen återvänder till sitt lägenhetskomplex och blir förolämpad av kvinnan vars födelsedag han missade.

Lök

Den här historien öppnar upp med en flash-forward av två poliser som undersöker en brottsplats, som de hävdar är ett dubbelt självmord. Tidigare tittade en man som håller på att stänga en restaurang upp för att se en kvinna titta in. Kvinnan, som ser väldigt trött ut, går in och ber om lite mat. Mannen förbereder fisk, men hon blir skrämd när fiskens tunga faller ut, vilket gör att mannen skär sig i kinden och skadar foten. Blinkande tillbaka är kvinnan på dagis hon jobbar på. Kvinnan kör flera sjuka barn till barnkliniken. På kliniken sätter hon sig ner och inser att hon satt på en bebis och kvävde den. I panik går hon iväg och släpper av barnen på dagis. Hon återvänder inte till sin lägenhet utan springer hela tiden. Hon befinner sig så småningom på den japanska restaurangen. I nutid fick mannen stygn och gips för foten. Mannen och kvinnan kör tillsammans till östkusten. Kvinnan ringer barnkliniken för att höra om barnet är dött, men receptionisten tror inte att hon menar allvar. De kommer båda till ett litet hus och bor där med kvinnan som äger det. Mannen söker jobb och kör till staden med kvinnan. Han kraschar in i en stolpe.

Teman och influenser

De övergripande anordningarna som används genom hela samlingen är i första hand användningen av röta, värme och klaustrofobi. Temat röta är betydande i handlingarna, särskilt i novellerna "Mardröm" och "Mögelblommor". I "Nightmare" hävdar kritiker att mognaden och ruttnandet av päron på fruktträdgården speglar det värde som arbetarna och människorna i staden ger henne när hon mognar sexuellt. Efter sina upprepade övergrepp ses hon som blåslagen, smutsig, ruttet som fallfrukt. Likaså presenterar "Flowers of Mold" temat röta för att visa en duellbetydelse; utvecklingen av grannparets relation och den parasitära karaktären hos mannen som går genom papperskorgen. Mannen kommer med blommor i hopp om att rädda deras förhållande, men blommorna når henne aldrig och de blir angripna av larver. När en maggot letar sig in i ruttet skräp, hittar mannen in i sina grannars liv och blir besatt av att lära sig mer.

Värme och klaustrofobi delar en liknande roll genom hela samlingen. I berättelser som "The Woman Next Door" och "Early Beans" både lockar och begränsar sommarens outhärdliga hetta. Mamman i "The Woman Next Door" är instängd i sin fräsande lägenhet under större delen av historien, men värmen lockar henne också att fylla på sin bh med den kalla skrubben, vilket leder till hennes bristningsgräns. I "Early Beans" börjar mannen sin resa i sin brännheta bil på väg för att träffa sin dejt. Han går optimistisk in i berättelsen trots hettan, men i slutet av berättelsen har hans relation fallit isär och han är genomvåt av svett. Ha Seong-nan använder dessa källor till bildspråk och deras dualitet för att skapa spänning, den konsekventa illavarslande tonen och ge kommentarer till den koreanska livsstilen. Genom att analysera dessa gemensamma teman och deras implikationer hävdar vissa kritiker att Flowers of Mold fungerar som en modell för klyftan i socioekonomisk status såväl som tidens könsnormer. Andra hävdar att samlingen belyser frågorna om urbant boende i Sydkorea och symboliken för lägenheter i den moderna världen.

kritisk mottagning

Flowers of Mold fick Dong-In Literary Award 1999. Efter publicering i USA har recensenter gett samlingen beröm för dess användning av till synes normala situationer med onaturliga omständigheter. Flowers of Mold har också fått beröm för sin syn på koreanskt stadsliv.

Se även

• Ha Seong-nan