Blackcap, East Sussex
Blackcap är en kulle och naturreservat i East Sussex, England. Det är på en topp av South Downs , strax sydost om Plumpton och väster om Lewes . Det plattare landskapet består av öppen mark med kritstigar, omgivna av snår . Den brantare marken som leder upp till åsen är lågdensitetsskog . Toppen är mer öppen, med fläckar av tallskog och tornbuskar .
Blackcap är en del av Clayton to Offham Escarpment SSSI och har ägts av National Trust sedan 1993. På grund av kullens höjd på 206 meter (676 fot) var toppen av Blackcap till stor del skonad från böndernas plog och marken har inte "förbättrats" för monokulturgrödor lika mycket som resten av Downs var efter andra världskriget. Oförbättrad krita downland är internationellt sällsynt och är värd för ålderdomliga växter och rik biologisk mångfald. Som ett resultat är detta ett viktigt område på South Downs. Blackcaps panna beskrivs fortfarande av David Bangs som ett område där "Crows caw, Jackdaws squark, clouds pass, peace still reigns in this old-fashioned place".
Kullen, som har en trianguleringspunkt , erbjuder några vidsträckta och imponerande vyer: Ashdown Forest norrut, Mount Caburn , Windover Hill (hem för Long Man), Firle Beacon , Seaford Head , Newhaven's Rushy Hill, Kingston Hill, Hollingbury Hillfort , och Brightons höghustorn.
Historia
Det ursprungliga namnet på Blackcap verkar ha varit Mount Harry, medan kullen som nu är känd som Mount Harry kallades Lewes Beacon. Namnet indikerar förmodligen att det användes som en hednisk helgedom, eller hearg , under tidig saxisk tid, som Harrow Hills i West Sussex och Middlesex, även om namnet registrerades först 1610. Andra har spekulerat i att Mount Harry, då Mountharry, uppkallades efter kung Henrik III eftersom det var här som Henrik III besegrades av Simon de Montforts trupper 1264 i slaget vid Lewes . Detta verkar dock mindre troligt.
På 1830-talet planterades en skog av träd ovanpå Blackcap, antingen för att fira kröningen av en ny drottning, Victoria, eller, som folkloren skulle ha det, som guide eller smugglare. Fler träd planterades för att fira kröningen av drottning Elizabeth II och en plakett har satts upp.
Mellan Blackcap och Mount Harry finns ett dopp där Black Cap Mill brukade sitta. Det är okänt om namnet Blackcap kom från brukets svarta tak eller namnet från den intilliggande toppen.
Det finns forntida tolv små, runda förhistoriska " barrows " bredvid toppen av Warningore Bostal ( rutnätsreferens) . Barrows kallas "tumuli" på de flesta kartor i Storbritannien, men "barrows" av arkeologer. Arkeologernas namn är närmare deras gamla folknamn "burghs", som kommer från det sachsiska " beorgh ", som betyder rundad kulle.
Biologisk mångfald
Skarptoppen har fortfarande kvar några rika gamla gräsmarksfragment, särskilt där sluttningen börjar tippa norrut. Här har minst tjugoen gamla ängsarter räknats och det finns små fragment av ljunggräsmark. Många kritaälskande arter inklusive vildblommande majoram , fjärilar och insekter frekventerar området. Det finns också områden med vaxlocksvampar , som inkluderar äng , crimson och scharlakansröd vaxhacka , tillsammans med många mindre vaxkapselarter och spridningar av jordtungor och klumpar av feklubbor . Vissa år har den märkliga, gula fågelboorkidén hittats här samt grod- och biorkidéer .
Som fallet är över hela Downs finns den rika biologiska mångfalden där det finns tungt bete. Blackcap var en gång välbefolkad av kaniner och därför brukade det korta gräset betas hårt, men myxomatos har orsakat förödelse på kaninpopulationer. Nedgången av kaniner har fått negativa effekter på de arter som kan leva i området. Harrfjärilen har till exempel inte setts där sedan slutet av 1900-talet.
För att hålla skrubben under kontroll, betar National Trust det övre området med får och Exmoor-ponnyer för de tuffare växterna. Emellertid är området och särskilt de lägre gräsmarkerna fortfarande underbetade, vilket betyder att mycket av branten mellan Blackcap och Mount Harry fortfarande är invaderad av buskmarker. Följaktligen har harr och andra arter som brukade frekventera detta rika, biologiska mångfald krita downland-område fortfarande inte återvänt trots National Trust management och de lägre sluttningarna är separerade från krönet av stora snår som gör det svårt att komma åt både längs och uppför sluttningen om du inte är på väg
Omgivande område
National Trust- reservatet innehåller kullarna i Blackcap i församlingen East Chiltington , Mount Harry 196 meter (643 fot) i församlingen Hamsey , det skogsklädda området Ashcombe Bottom i församlingen St John Without och Clayton till Offham Escarpment som går ner till Sussex Weald i norr.