Bismarck Tower (Metz)
Det enda överlevande Bismarck-tornet i Frankrike finns i kommunen Le Ban-Saint-Martin nära Metz . Tornet restes 1902 när området var en del av Alsace-Lorraine , ett riksland i det tyska imperiet . Även om Bismarck-tornet i Metz är tillgängligt för dagens besökare, är det för närvarande i ett halvförstört tillstånd, skadat av vandaler och vittring.
Historia
Byggandet av ett Bismarck-torn i eller runt Metz föreslogs först vintern 1898-1899 av en överstelöjtnant Winterfeld, vars enhet då var stationerad i området. Donationer begärdes av en särskild kommitté och den 1 april 1901 (Bismarcks födelsedag) lades grundstenen ned. Av säkerhetsskäl (som gränsstad var Metz en av de mest befästa städerna i Tyskland) fick tornet inte byggas på toppen av Mont Saint-Quentin, utan snarare på dess sydöstra sluttning.
Tornet invigdes exakt ett år senare, den 1 april 1902, med deltagande av olika militära och civila ledare. Vid 20-tiden samma kväll tändes den första elden på tornet.
Konstruktion och design
Metz Bismarck-tornet är 13,5 meter (44 fot) högt och är ett av de första Bismarck-tornen som byggdes i Götterdämmerung- stil som konceptualiserades av Wilhelm Kreis (squat-konstruktion, med en eldfyr högst upp). Det är alltså mycket likt i designen till sitt systertorn i Stuttgart (1904).
Byggarbeten utfördes av företaget Haase & Schott från Metz. Utsidan av tornet är gjord av kalksten. Det finns en sandstensrelief av Bismarck på sidan av tornet som vetter mot staden, nu full av kulhål. Längst upp i tornet fanns en stor fyrkantig brasa på vilken eldar kunde tändas vid vissa festliga tillfällen.
Efter att tornet öppnats fanns det ett förslag från den lokala tidningen Metzer Zeitung att döpa om Mont St-Quentin till Bismarck-Höhe , men idén avvisades till slut.
Samtida situation
Franska trupper återockuperade Metz i november 1918, efter det tyska nederlaget i första världskriget . Alsace-Lorraine återlämnades till Frankrike 1919. Samma år tog de franska myndigheterna bort brännpannan från tornet. Det var också runt denna tid som reliefen av Bismarck förstördes.
Skador på tornet hade noterats redan 1906, då Vogesernas klubb och försköningsförening registrerade brandskador på pelaren (brända tegelstenar på utsiktsplatsen) och rost på järntrappan. Renoveringar utfördes intermittent fram till början av 1914. Tornet övergavs i praktiken efter att den franska suveräniteten återställts till regionen.
Även om officiellt stängt sedan 2001, kan turister fortfarande besöka tornet. Strukturen är för närvarande i behov av restaurering. Nästan ett sekel av vittring, skador från krigstid och graffiti har tagit ut sin rätt på exteriören; från augusti 2012 är det i ett halvförstört tillstånd, täckt av tät vegetation.