Bill Igoe

Skvadronledaren William Anthony Kevin Igoe , FRAES, CE (17 april 1911 – 15 november 1993) var en irländsk-född kunglig flygvapenofficer som var högkontrollant för grupp RAF nr 11 vid RAF Biggin Hill . Han var också en känd idrottsman och affärsman.

Tidigt liv och idrottskarriär

Han föddes i Nenagh, Co. Tipperary och utbildad vid Presentation College Bray , Co. Wicklow och Engineering College i Cork, en del av University College Cork . Detta ledde till ett stipendium för att studera flygteknik vid London College of Aeronautical Engineering, och därifrån gick han med i RAF. Hans idrottskarriär började vid denna tid. Han var särskilt begåvad på rugbyfältet, där han spelade för en Leinster Schools XV mot både Connacht och Munster säsongen 1928–29. Han vann också en Munster Senior Cup -medalj med Dolphin under säsongen 1930–31. I England spelade han för London Irish och RAF. 1935 års upplaga av Who's Who in Sport listade hans aktiviteter som rugby, boxning, tennis, golf och simning, i de första två av vilka han representerade RAF. Han var kapten för London Irish 1949, och spelade sin sista match vid 40 års ålder 1951. Under perioden hade han också internationella rugbyprov för Irland två gånger, även om ingenting blev av dem på grund av serviceåtaganden. Han fortsatte med att spela squash på högsta nivå, och hans karriär som amatörgolfare nådde sin spets genom att vinna Gleneagles Hotel Foursomes Tournament 1959, där de flesta av landets största namn deltog det året.

RAF officer

  Hans höga placering i flygtekniska examina erbjöd en karriär i Royal Air Force och expanderade sedan för att möta hotet från europeisk fascism. Efter att ha kvalificerat sig som stridspilot och flygande båtkapten tjänstgjorde han vid RAF Wittering, med 29 (F) Squadron ADGB (Air Defense of Great Britain) i Egypten 1935. Tillbaka i England blev han utstationerad till 23 (F) Squadron vid RAF Biggin Hill 1936 och 213 skvadron vid Northolt. Northolt skulle se slutet på sin flygkarriär, för den 12 april 1937 råkade han ut för en allvarlig flygolycka som lämnade honom med omfattande tredjegradsbrännskador och en 6-månadersperiod på sjukhus. Det var dock inte slutet på hans RAF-karriär, som hittills varit omärklig. När andra världskriget bröt ut året därpå rapporterade han till sin gamla station Biggin Hill, där han, med sin senaste aktiva flygerfarenhet, var ovärderlig som flygledare. Sommaren 1940 hade han blivit skvadronledare och en legend i kontrollrummet, en legend som förstärkts mycket av affären Scharnhorst och Gneisenau . När han kom i tjänst klockan 7 på morgonen den 12 februari 1942, märkte han flygplansrörelser mot den franska hamnen i Brest som den tidigare flygledaren hade avfärdats som räddning från luft till sjöss, men som han drog slutsatsen måste ha eskorterat stora fartyg på grund av deras hastighet. Vad han hade sett var vad brittiska styrkor väntade sig, utbrottet ur en mäktig tysk flottilj som inkluderade Scharnhorst , Gneisenau och Prinz Eugen från Brest, där de hade varit under hård attack av kust- och bombplanskommandot. Ett kodord hade ordnats för denna eventualitet, och Igoe använde det. Det var en av flera katastrofer i händelsekedjan för denna berömda Channel Dash som den inte åtgärdades. En attack av en Royal Naval jagare, som skadades svårt, och det självmordsangrepp på fartygen av olämpliga och långsamma Fairey Swordfish -torpedflygplan från Fleet Air-armen, under befäl av kommendörlöjtnant Eugene Esmonde , lyckades inte stoppa flottiljen från att nå tyska vatten. Controlling hade förvandlat honom till en specialist på spädbarnsradarutrustning, och 1943 blev han postad för att leda RAF Beachy Head, en av de berömda "Chain Home"-stationerna som nu blev en Fighter Direction Station, och varifrån han skulle tillbringa resten av kriget utveckla användningen av radar för Fighter Control baserat på den berömda "Typ 16".

Företag och familj

1937 träffade han och gifte sig med Karin Ridsdel, dotter till revisorn och finansmannen EB Ridsdel. Efter kriget köpte Igoe det som återstod av sin svärfars verksamhet, eftersom Ridsdel dog 1939. Det hade världsomspännande intressen, särskilt i Afrika, som han byggde på. I Rhodesia startade han en teplantageindustri, som i slutändan skulle sysselsätta omkring 5 000 personer. Han startade också matttillverkningsindustrin där. Han och hans hustru, som var oskiljaktiga, hade tre söner, av vilka den första dog i spädbarnsåldern och de andra två som överlevde honom. Under sin livstid hade han sju barnbarn. Han hade åsikter om politiska och sociala frågor som var långt före hans tid. Han var alltid underhållande och skarpsinnig och tappade aldrig den gemensamma touchen. Vid hans begravning 1993 kallade tegårdsarbetarna som deltog honom munhu re vanhu – en man av folket.

• JE Johnson, Wing Leader , Ballantine Books 1957
• Alan C. Deere, Nine Lives , Hodder & Stoughton, 1959
• John Deane Potter, Fiasco , Pan Books, 1972
• Norman Franks, Sky Tiger , William Kimber, London, 1980
• Geoffrey Wellum, First Light , Penguin Books, 2002
• Bobby Oxspring, Spitfire Command , Cerberus Publishing, 2005