Betty Higgins
Betty Higgins | |
|---|---|
| Född | Goroka, Papua Nya Guinea |
| Nationalitet | Papua Nya Guinea |
| Ockupation | Entreprenör |
Betty Higgins är en entreprenör från Papua Nya Guinea (PNG) som utvecklade och driver en öringfarm och hotell i området Mount Wilhelm . 2009 belönades hon med det totala Women in Business Award vid Westpac Outstanding Women Awards for PNG.
Tidigt liv
Higgins föddes i Goroka i PNG:s östra höglandsprovinsen och flyttade senare till sin fars by Yandera i Madangprovinsen . Hon kom från en fattig bakgrund. Hennes mamma skrev in henne och hennes syster på en internatskola i Bundi , trots invändningar från hennes fars släktingar. Hon skulle arbeta under skollov för att ha råd med sin skolundervisning. När hennes far gifte sig med en tredje fru, lämnade hennes mamma. Higgins avböjde att följa med henne och togs om hand av sin mormor. När Higgins ville gå över till en gymnasieskola vid kusten vägrade hennes pappa att betala hennes flyg- eller skolavgifter och ville att hon skulle stanna hemma och arbeta i trädgården. Kvinnorna i byn satte ihop pengarna för hennes flygresa, men när hon kom till Madang upptäcktes det att hon inte hade några undervisningspengar. Rektorn ordnade så att hon tjänade in sin skolavgift genom att sköta hushållning åt två lärare.
Under skolan i Madang brukade Higgins besöka patienter på Madangs sjukhus. Där träffade hon en utflyttad engelsman som, när hon fick reda på hennes historia, gick med på att betala hennes undervisning för resten av hennes gymnasieår. Hon reste även till Australien och England med mannens familj. Efter examen från gymnasiet tog hon flera jobb innan hon blev flygvärdinna hos Air Niugini , PNG:s nationella flygbolag. Detta tog henne över hela PNG såväl som till Australien och Asien. Hon gifte sig med en utlänning i PNG:s huvudstad, Port Moresby . Paret fick en dotter men förhållandet sprack på grund av det stora antalet av hennes släktingar som förväntade sig att bo hos dem och på grund av hennes mans missbruk.
Entreprenörsverksamhet
Hennes andra make, Ken Higgins, en ingenjör, hjälpte till att finansiera flera företag som hon startade i Yandera, inklusive att köpa kaffe. Detta misslyckades så småningom eftersom kraven från folket i Yandera gjorde det omöjligt att driva en lönsam verksamhet och för att en lokal kyrka tvingade fram stängningen av baren hon drev. På 1990-talet köpte Higgins tillsammans med sin man 40 hektar mark nära byn Kegesugl vid foten av berget Wilhelm. Berget, det högsta i PNG, är 4 509 meter (14 793 fot) över havet. Lodgen som Higgins byggde på hennes mark, för att fungera som en stoppplats för människor som vill bestiga Mount Wilhelm, ligger på 2 800 meter (9 186 fot) och är en tre timmars bilresa på en dålig väg från Highlands Highway , huvudvägen från höglandet till kusten. Efter att ha etablerat logen sökte Higgins ytterligare sätt att generera inkomster. Till en början utvecklade hon ett grönsaksföretag, där hon körde grönsaker till PNG:s andra stad, Lae , för att sälja till hotell och stormarknader. Det blev dock farligt att resa på Highlands Highway och Higgins hölls upp vid fyra tillfällen. Vid det här laget övertalade hennes man henne att sluta åka till Lae.
Higgins bestämde sig då för att gå in på öringodling , med hjälp av det överflöd av sötvatten i området. Hon var den första Papua Nya Guinean som odlade öring. Det var en lång process att nå framgång. Hon åkte till Tumut vid foten av Snowy Mountains i New South Wales , Australien för att observera en framgångsrik öringfarm. Hon reste också till Japan. 1993 tog hon emot ett första parti fiskägg från Tasmanien , men det var inte förrän 1996 som hon lyckades odla fisk. Med tiden utvecklade hon verksamheten och levererade färsk öring till hotell i hela PNG. Svårigheterna kvarstod dock. Den 10 april 2020 gick det ett jordskred på vägen mellan Highlands Highway och hennes lodge. Det tog lång tid att rensa, vilket påverkade både hennes verksamhet och andra företagare i området, till exempel en utsädespotatisproducent, med den enda vägen in och ut var med flyg. Higgins planer på att utöka sin loge lades på is eftersom det var omöjligt att få in byggmaterial.
Higgins var en del av den australiensiska regeringens pilotprogram Laikim Sister , som samlar tio inhemska australiensiska och tio kvinnliga företagsägare från Papua Nya Guinea.
Politik
1989 drev Higgins en misslyckad politisk kampanj för en plats i Madangs provinsregering. Som den första kvinnan från sitt område att kandidera mötte hon fördomar från både män och kvinnor för att hon betedde sig "som en man" och satte sig för mycket i allmänhetens ögon. I det allmänna valet i Papua Nya Guinea 2007 ställde hon upp för valkretsen Usino-Bundi Open, men slutade 23:a av 34 kandidater.
Utmärkelser
- Higgins fick 2009 års totala PNG Westpac Women in Business Award . I samma ceremoni tilldelades hon även Dalton Entrepreneur Award .