Betsy Heard

Betsy Heard (1759 – efter 1812) var en euro-afrikansk slavhandlare och köpman.

Hennes far var en entreprenör som hade rest från Liverpool , England, till Los Islands , utanför kusten av det som nu är Guinea , i mitten av 1700-talet. Hennes mamma var afrikansk. Hennes far följde troligen lokal sed, som föreskrev att en främling måste etablera sin ställning i samhället genom att gifta sig med sin hyresvärds slav eller en dotter till en slav.

Heards far skickade henne till England, troligen nära Liverpool (där det vanligtvis fanns 50-70 afrikaner och blandras avkommor till handlare som fick en engelsk utbildning). Efter att ha avslutat sina studier återvände hon till Västafrika och etablerade en handelsplats vid Bereirafloden, efter sin fars handel. Så småningom ärvde hon sin fars slavhandelsfabrik och förbindelser. År 1794 hade hon etablerat monopol på slavhandeln i området och ägde huvudkajen i Bereira, flera handelsfartyg och ett lager. Denna framgång berodde delvis på den islamiska jihad i Futa Jallon ; de besegrade förslavades. Bereira själv greps av muslimerna, men detta hade ingen skadlig effekt på hennes verksamhet. Hon blev erkänd som den inofficiella drottningen av floden fram till slutet av århundradet.

Hennes rikedom och politiska inflytande gav henne också ett rykte om diplomati; hon medlade en långvarig tvist som hade pågått från 1800 till 1807 mellan flera lokala chefer och Sierra Leone Company och avvärjde ett krig. Hon verkar ha gått i pension från slavhandeln efter detta.

Enligt en besökare inredde hon sitt hus i europeisk stil. 1807 lät hon bygga ytterligare ett hus.

Hon var tydligen en släkting till Augustine Heard från Heard & Company , som sysslade med opiumhandeln i Kalifornien .

Se även

• Signares , kvinnliga slavhandlare i koloniala Västafrika