Benjamin Godwin

Benjamin Godwin
från ett fotografi av hans son
Född	10 oktober 1785 Bad
dog	20 februari 1871 Bradford
Nationalitet	brittisk
Make	Elizabeth

Pastor Benjamin Godwin (10 oktober 1785 – 20 februari 1871) var en baptistisk präst, abolitionist och aktivist. Han var pastor i Dartmouth , Great Missenden , Bradford och Oxford samt lärare i klassiker. Han blev involverad i debatter om slaveriets etik och en schism i det baptistiska missionssamfundet. Godwins skrifter är en intressant källa eftersom han skrev 58 brev till sin son för att spela in sin självbiografi. Godwins son och hans barnbarn var borgmästare i Bradford .

Liv

Godwin föddes den 10 oktober i Bath 1785. Hans mor var omkring fyrtio, men han fick det bibliska namnet Benjamin eftersom hans far var 70 och en ivrig baptist . Hans pappa hade varit gift tidigare och Benjamin hade två vuxna syskon. Hans familj var fattig men han skickades till en Dame-skola tills hans utbildning och underhåll sköttes av välgörenhetsorganisationen som drev Bluecoat School i Bath. Denna skola var gratis och inkluderade leverans av uniformer. När Godwin slutade skolan gick han i lärling hos en skomakare.

Sjöman

HMS Généreux (innan fartyget gick med i Royal Navy och Godwin var i besättningen.)

Godwin var olycklig under sin lärlingsperiod och det resulterade i att femtonåringen sprang iväg med en vän på ett fartyg på väg till Medelhavet . Under resan rapporterade Godwin att han fick en nära relation med sin gud. Godwin hoppade av fartyget i Palermo och han kunde hitta arbete som hyttpojke på väg till London. Men på Menorca var hela besättningen på hans fartyg press-gängad till besättningen HMS Le Généreux på Godwins 16-årsdag. Godwin blev en kunglig flottans sjöman under Napoleonkrigen tills fred förklarades. Godwin och resten av besättningen avskedades vid Spithead den 27 juli 1802.

Skomakare och evangelist

Godwin förnyade sina religiösa intressen när han gick i sin familjs baptistkyrka med sin, mycket äldre, halvsyster. Han logerade också hos sin halvsyster och hennes man. Han försökte till en början bygga med sin svåger innan han insåg att hans dåliga färdigheter som skomakare var överlägsna hans förmåga att vara byggare. I linje med baptisttron bekräftade Godwin sin tro när han döptes tillsammans med fem andra vuxna. Genom kyrkan träffade han Elizabeth Hall, men hon vägrade att gifta sig med honom tills han kunde försörja henne. "Betsy" Hall var inte imponerad av Godwin som höll en predikan, tills han hade hållit tre framgångsrika predikningar i Bath. Andra var också imponerade och Godwin erbjöds en deltidstjänst som evangelist vid Aylburton i Gloucestershire. Betsy var nöjd och de gifte sig den 14 augusti 1806 och de fick använda en stuga i Aylburton. Här inrättade de ett hem och de etablerade kyrkomöten. Godwin inspirerades av sin fru som han betraktade som "namnet på en kraftfull trollformel". Men trots Godwins ansträngningar reducerades de till att äta potatis och dricksvatten och deras evangeliska uppdrag kom under aktivt motstånd. De var tvungna att kämpa med skoningslös förföljelse inklusive ägg som kastades. Godwin fick höra att han hade blivit busig inkallad till milisen och lämnade Aylburton 1807.

Godwin var nu säker på att han ville bli minister och han fick ett provår som skötte en cornisk församling i Chacewater . Här blev han mentor av den närliggande ministern i Redruth . Betsy var tvungen att stanna kvar i Bath eftersom pengarna var dåliga, men Godwins hjälpte till på den lokala skolan och slutförde sin egen utbildning. Det var Godwin som bestämde sig för att lämna när året var till ända för att gå med sin fru; och att bli minister.

Minister

Chipping Sodbury Baptist Church

Godwin och Betsy tillbringade ett år på Chipping Sodbury , men han vägrade blygsamt ett erbjudande om att bli deras pastor och tog ett annat erbjudande i Dartmouth där han inte bara kunde predika utan också lära och undervisa. Hans prästvigning för Dartmouth skedde 1812. Inom hans nya församling fanns kalvinistiska baptister som diskuterade med Godwin och hans särskilda baptistiska åsikter. Godwin var en baptist men gav sitt stöd till Andrew Fullers evangeliska idéer och hans baptistiska missionssällskap . I Dartmouth dog Godwins dotter, Mary, av kikhosta , men de fick också en son den 23 december 1814 som de döpte till John Venimore Godwin . Godwin var redo att flytta.

Godwin blev präst vid Great Missenden där han skrev memoarerna från den pastor som han hade ersatt. Han arbetade bra med sin anglikanska motsvarighet för att samla in pengar till missionsarbete, men han blev besviken när han upptäckte att han fick en del av sin minskande församling. Godwin fick bra betalt men pengarna kom inte fram i tid.

Handledare i Bradford

Godwin kom till sin nya position i Bradford 1822. Här anställdes han som lärare i klassiker av William Steadman som ledde Horton Academy i Bradford. Akademin utbildade baptistföreståndare och Godwin hade till en början tackat nej till ett erbjudande om att gå med i personalen. Steadman hade hållit ut när han blev imponerad av Godwins första publicerade predikan. Horton Academy undervisade vuxna och Godwin var orolig över att hans utbildning inte var tillräcklig. Detta visade sig inte vara fallet och han introducerade entusiastiskt nya klasser i matematik, fysik och geografi. Godwin predikade dock inte.

Minister och lärare i Bradford

År 1824 byggdes ett nytt Sion Chapel i Bradford och Godwin blev dess minister den 31 oktober 1824 när han hade äran att Robert Hall höll en predikan. Godwin var nöjd med den autonomi som denna nya position tillät honom.

Wool Exchange Building i Bradford

Godwin hade nu uppnått sin ambition. År 1830 lanserade Godwin sig själv på vad han och hans fru trodde var deras nästa utmaning och det var att motsätta sig slaveri. Efter att ha rådfrågat den ledande abolitionisten James Stephen , höll han en serie välbesökta föredrag vid de nybyggda Bradford Exchange-byggnaderna. Föreläsningarna hölls mot en entréavgift på en shilling, men det var mer än bara en serie på fyra vanliga föreläsningar. Godwin hade inte bara förberett OH-film utan också anlitat en konstnär för att förbereda stora målningar som kunde illustrera resultatet av slaveriet. Den unga artisten hette Thomas Richmond (och han kan vara den här ). Godwin trodde att sanningen skulle göra sitt eget argument och han behövde bara se till att informationen presenterades och att den var tillgänglig. Godwin ville att sinnen skulle övertalas så han lät Thomas Richmond förbereda en andra serie paneler som illustrerade fördelarna med en jämlik och mångraslig värld som är resultatet av slaveriets avskaffande.

INGET SLAVERI! VALSTÄLLARE I COUNTY OF YORK Ni utmärkte er hederligt I AVSKAFFANDET AV SLAVHANDELN genom ditt nitiska stöd av WILLIAM WILBERFORCE Vem kan vara mer värd ditt val som en REPRESENTANT FÖR LÄNET den upplysta vännen och förkämpen för Negro Freedom HENRY BROUGHAM genom att lämna tillbaka honom DU KOMMER ATT GÖRA LÄNET EN ÄRA och EN TJÄNST TILL MÄNSKLIGHETEN

Godwin och hans samtal skulle ha varit precis rätt sorts aktivitet som behövdes för det planerade Bradford Mechanics' Institute Library . Den nya byggnaden uppmuntrades av Godwin och den nya anläggningen utformades för att hjälpa till med vuxenutbildning. Det öppnade 1832. Samtidigt väckte Godwins abolitionistiska samtal större uppmärksamhet och Zachary Macaulay som redigerade Anti-Slavery Reporter bjöd in honom att arrangera en serie samtal runt om i landet. Förslaget var för ambitiöst, men Godwin höll de fyra illustrerade föreläsningarna i York och Scarborough och texterna sammanfattades i lokaltidningarna. De publicerades också som ett 170-sidigt häfte i London och i Boston, Massachusetts (1836). Godwin arrangerade en stor petition som skulle samlas i Yorkshire för att övertyga den brittiska antislaverirörelsen att bli mer aktiv. John Hustler hjälpte till med resekostnader för att han skulle kunna påverka nästa möte med British and Foreign Anti-Slavery Society i London. Detta var inte framgångsrikt men han fick framföra sitt fall med Zachary Macauley som ledde organisationen. Godwin erbjöd också aktiv hjälp till Henry Brougham som ställde upp för parlamentet med en abolitionistisk agenda. Godwin ville hjälpa till och han skapade och finansierade affischer som tilltalade Yorkshire. Godwin visste att väljarna hade stött den berömda avskaffaren William Wilberforce och han vädjade till dem att upprepa sitt val (och Godwins) med den nya kandidaten, Henry Brougham.

Godwins fyra föreläsningar hade blivit en bok som snabbt var slut i London. Kopior skickades till kamrater och parlamentsledamöter och talare och agenter för antislaveri såg på Godwins bok som ett standardverk. Bland läsarna ingick de internationella aktivisterna George Thompson och John Scoble . Scoble var sekreterare för British and Foreign Anti-Slavery Society.

År 1833 var parlamentet mer demokratiskt efter reformpropositionen och avskaffarna ville se till att deras valda parlamentsledamöter röstade för att förbjuda slaveri. Framställningar organiserades återigen i Bradford och Godwin var en av delegaterna som skickades till Exeter Hall i London för att delta i ett möte för att organisera lobbyverksamheten i parlamentet. Slavery Abolition Act 1833 antogs och detta gjorde slaveri olagligt i hela imperiet. Den 24 april 1834 tilldelades Godwin en vittnesbördsmiddag för sitt ledarskap under kampanjen mot slaveri. Han fick tack och presenter inklusive teserviser och silverfat vid ett firande som deltog av ledamöter från båda parlamentets kammar.

1834 bildades tidningen Liberal Bradford Observer genom att sälja aktier till nittio personer. Idén till tidningen hade kommit från en informell bokklubb som Godwin deltog i. Godwin var en av flera personer som ledde detta initiativ. Han föreslog att tidningen behövde sikta på en allmän vädjan som innebar att den inte uteslutande skulle kämpa för den liberala saken utan skulle försöka visa på både arbetsgivares och arbetstagares gemensamma intressen. Tidningen blev en framgång och Godwin organiserade en lokal grupp för att stödja parlamentariska reformer och en annan grupp mot slaveri. När Godwin blev missnöjd och han avgick från sin position 1836 pågick en kampanj för att samla in pengar för att behålla honom i Bradford. Godwin gav efter, men inom några månader kände han igen att han inte fick det stöd han förtjänade. Han hade gett upp sin roll vid Horton Academy för att koncentrera sig på sin tjänst men ändå hörde han kritik. Godwin avgick igen och trots att han inte hade någonstans att ta vägen gav han inte upp för dem som bad honom att dra sig tillbaka igen.

Fredsmästare i Liverpool

Godwin var lös och han blev inblandad i en schism mellan Baptist Missionary Society och de missionärer som ansvarade för uppdraget till Serampore i Indien. Godwin och hans fru flyttade till Liverpool där han fick 150 pund om året för att vara sekreterare i den kommitté som inrättades för att lösa problemet. De sistnämnda arrangörerna var kända som "Serampore Three". Den tio år långa schismen uppstod därför att beskickningen vid Serampore hade upprättats med en viss grad av oberoende från huvudsamhället. Efter döden av den långvariga och framgångsrika missionärssällskapets sekreterare Andrew Fuller beslutades det att formalisera ägandet. Den nya missionsföreningens sekreterare krävde att allt skulle förklaras och dokumenteras. Vid den här tiden hade de äldre missionärerna i sin ägo ett antal byggnader som de förvarade. En del såg att detta kunde tolkas som personlig vinst även om ingen framförde denna anklagelse. Problemet uppstod eftersom dessa missionärer såg begäran om att överföra äganderätten som ett förtal på deras karaktär.

Godwins roll användes i Liverpool för att prata sig igenom Storbritannien och förklara de missförstånd som var i omlopp och för att försöka ordna ett besök hos de splittrade missionärerna i Indien. Godwin agerade utanför sitt uppdrag och han organiserade ett svårt tvådagarsmöte i november 1836 som kom överens om en sammanslagning mellan de två splittrade grupperna. Utan schism hade Godwin inget jobb. Med en känsla av stor framgång var han återigen arbetslös.

minister i Oxford

1838 blev Godwin baptistminister i New Street Church i Oxford. I mars samma år började han det första av 58 självbiografiska brev som han skulle fortsätta att skriva fram till december 1855.

Godwin visas nedanför huvudtalarens höjda axel i målningen av 1840 års antislaverikonvention. Flytta markören för att identifiera honom eller klicka på ikonen för att förstora

Under 1840 års World Anti-Slavery Convention utarbetade han ett dokument om slaveriets etik. Konventet accepterade enhälligt hans papper som fördömde inte bara slaveriet utan de religiösa ledare och samfund som hade misslyckats med att fördöma utövandet. Konventet beslöt att skriva till varje religiös ledare för att dela denna uppfattning. Konventet uppmanade alla religiösa samfund att kasta ut alla anhängare av slaveri från deras mitt.

Godwin ingick i en stor jubileumsmålning av 1840 års konvent där han precis kan ses bakom huvudet på Joseph Sturge som organiserade konferensen. Målningen hänger nu i National Portrait Gallery . Godwin träffade och blandade sig med de internationella antislaveriaktivisterna. Han blev inbjuden att träffa franska abolitionister i Paris året därpå.

Godwin sa upp sin ställning i Oxford 1845 på grund av sin sviktande hälsa och året därpå återvände han och hans fru till Bradford. De bodde i ett hus som hans son hade organiserat. 1847 gifte sig hans son. Godwin fortsatte att arbeta för Baptist Missionary Society samt att föreläsa vid Horton College igen 1850. En av hans senare framgångar var att bli president för Bradfords Ragged School som öppnade med sju elever 1854. En annan sen ära var att bli president för en nybildade Bradford kvinnliga Anti-Slavery Society med sin fru som sekreterare 1856 och en kommitté med 24 kvinnor.

Den 23 december 1855, på sin sons födelsedag, överlämnade Godwin till sin son 58 självbiografiska brev som han hade gått med på att skriva nästan tjugo år tidigare. Dessa brev har utvärderats akademiskt och de anses vara en bra källa till Godwins liv och de debatter och affärer som han var involverad i.

Godwin dog 1871.

Utvalda publikationer

• The Substance of a Course of Lectures on British Colonial Slavery: Levereras i Bradford, York och Scarborough, 1830
• Artikel presenterat för General Anti-Slavery Convention, 1840
• Ateismens filosofi granskas och jämförs med kristendomen. En kurs med populära föreläsningar som hölls på Mechanics' Institute, Bradford, på söndagseftermiddagar, vintern 1852-1853, 1853