Benjamin Cowburn

Benjamin Cowburn

MC*
Födelse namn Benjamin Hodkinson Cowburn
Född
( 1909-03-13 ) 13 mars 1909 Lancashire , England
dog
17 december 1994 (1994-12-17) (85 år) Boulogne-Billancourt , Frankrike
Trohet  Storbritannien
Service/ filial  
Brittiska arméns specialoperationsledare
År i tjänst 1941–1944
Rang Större
Servicenummer 183828
Slag/krig Andra världskriget
Utmärkelser

Benjamin Hodkinson Cowburn MC* , Croix de Guerre , Chevalier of the Legion of Honor (1909–1994), kodad Benoit och Germain , var en agent för Storbritanniens hemliga Special Operations Executive -organisation (SOE) under andra världskriget . Han var skaparen och ledaren av Tinker-nätverket (eller kretsen) som verkade i området Troyes , Frankrike . Syftet med SOE var att bedriva spionage, sabotage och spaning i länder ockuperade av axelmakterna , särskilt Nazityskland . SOE-agenter allierade sig med motståndsgrupper och försåg dem med vapen och utrustning som hoppade in i fallskärm från England .

Cowburn skickades in i det ockuperade Frankrike på fyra olika uppdrag under andra världskriget . Han var den längst tjänstgörande SOE-agenten för F-sektionen (franska sektionen). Han blev aldrig tillfångatagen av tyskarna. Av de mer än 400 SOE-agenter som arbetade i Frankrike under andra världskriget, MRD Foot , SOE:s officiella historiker, Cowburn som en av SOE:s halvdussin "bästa män". Cowburn var en försiktig och praktisk agent, mycket oroad över säkerheten för det franska folket som han arbetade med.

Biografi

Cowburn föddes den 13 mars 1909. Han hade anlänt till Paris, åtta år gammal med sina föräldrar, och studerat på en brittisk skola i Boulogne-sur-Seine och sedan på en Lycée . Han studerade senare elektroteknik och arbetade för det amerikanska företaget Foster Wheeler , där han byggde destillationsanläggningar för oljeraffinaderier över hela Frankrike. [ citat behövs ]

I uppgiften att passera som fransman hade Cowburn vissa svårigheter. Under hans tid i Frankrike frågade tre olika personer honom oskyldigt om han var engelsman då han talade franska med accent. Cowburn beskrevs av författaren Clare Mulley som kort, tjock och tystlåten, "själva bilden av en 'tråkig nordlandsman'." Dessutom talades han rakt ut med en "direkthet i sättet" som var "bekymrande". Han var känd för sin förkärlek för att berätta off-color ("blå") historier som gjorde honom populär i officersmässan medan han var i England. I början av 1944, i Alger , var han ansvarig för utbildningen av SOE-agenten Christine Granville för att bli utplacerad i Frankrike, men den karismatiska "divan" och Cowburn, den "stora artisten", kom inte överens. MRD Foot sa senare att Cowbourns frispråkighet förmodligen hindrade honom från att få utmärkelserna som många av hans kamrater i SOE fick, även om några av dem "inte var hälften av hans värde."

Special Operations Executive

Cowburn rekryterades 1941 till SOE:s "F" (franska) sektion och utbildades på Wanborough Manor våren 1941.

Första uppdraget

Cowburn, med kodnamnet Benoit, hoppade först in i Vichy France nära Châteauroux från ett Whitley -bombplan natten mellan den 6 och 7 september 1941. Han var en del av en grupp på sex agenter som möttes av trådlös operatör Georges Bégué (den första SOE-agenten i Frankrike) och den franska motståndsrörelsen Max Hymans . Cowburn reste först till Paris , korsade hemligt till fots från Vichy Frankrike till det ockuperade Frankrike och på grund av faran som var inblandad i korsningen bestämde han sig för att hitta ett bättre sätt i framtiden. Vid sina nästa och efterföljande gränsövergångar konspirerade han med kooperativa järnvägsarbetare för att korsa gränsen genom att ligga i ett utrymme under anbudet på ett lok där han var osynlig för rutininspektioner av tåget.

Cowburns första uppgift var att upprätta ett motståndsnätverk ("reseau") i Parisområdet och att leta efter mål för sabotage. Han arbetade med Pierre de Vomécourt , en aristokratisk motståndsledare. Han trasslade in sig i den känsliga dansen mellan Vomécourt och dubbel- (och trippel)agenten Mathilde Carré ("Katten") och försökte återvända med dem till Storbritannien med båt. Då han misslyckades med det men kände nödvändigheten av att återvända för att informera SOE:s högkvarter i London om Carrés förräderi, företog han en lång och svår resa, korsade Pyrenéerna till fots in i Spanien och anlände till Storbritannien i mars 1942. De Vomécourts bror Philippe de Vomécourt i Limoges och amerikanska Virginia Hall i Lyon hjälpte honom under hans flykt från Frankrike.

Cowburns medvetenhet och försiktighet illustreras av hans kommentar om den tyske spionfångaren Hugo Bleicher , som poserar som en tysk överste, under Carré-affären. Cowburn tvivlade på att Bleicher var en överste eftersom "han bar så billiga skor."

Medan han var i Paris fick Cowburn veta att tyska soldater paraderade nerför Champs-Élysées varje dag strax efter kl. Den informationen gjorde det möjligt för RAF att genomföra ett propagandauppdrag. Den 12 juni 1942 släppte en Bristol Beaufighter som lotsades av Ken Gatward en fransk flagga på Triumfbågen , flög längs Champ-Èlysées på en höjd av 12 meter (39 fot), avfyrade kanoner mot det tyska överkommandohögkvarteret , och återvände till England säkert.

Andra uppdraget

Cowburns andra uppdrag var mer ambitiöst, om än fortfarande mer utforskande än operativt, än hans första. Han anlände 1/2 juni 1942 med fallskärm med en assistent, amerikanskfödde Edward Wilkinson ("Alexandre"), plus bagage på en extra fallskärm. De släpptes i Vichy Frankrike (fortfarande obesatt av tyskarna) 65 kilometer (40 mi) avstånd från deras avsedda plats men träffade varandra genom föröverenskommelse i Tarbes . De reste först till Lyon för att träffa Virginia Hall, en SOE-agent, och hitta en trådlös operatör, Denis Rake , och sedan vidare till Paris i det ockuperade Frankrike, där de korsade gränsen med Cowburns under-the-tender-teknik. Rake och Wilkinson tillfångatogs emellertid av tyskarna den 15 augusti och Cowburn lämnades att klara sig själv och upprätthöll kontakten med SOE:s högkvarter i London genom Hall. Han fick två luftdroppar av sabotageförnödenheter och övertalade franska vänner i Chateauroux att introducera slipmedel i produktionslinjen för tillverkning av flygplansmotorer och att förstöra högspänningsledningar vid Eguzon-kraftverket, vilket avbröt kraftöverföringen i några timmar. Han återvände till London tillsammans med Georges Duboudin ("Jean") från ett hemligt flygfält vid Westland Lysander den 26 oktober 1942.

Tredje uppdraget

Cowburn antog kodnamnet Germain för sitt tredje uppdrag. Han hoppade fallskärm nära Blois den 11/12 april 1943 tillsammans med en trådlös operatör, Denis John Barrett ( Honore ). De två möttes på marken av Pierre Culioli från det stora, viktiga och ödesdigra Prosper Network . Cowburn ansåg att SOE-nätverk skulle undvika kontakt med varandra av säkerhetsskäl, eftersom många SOE-agenter tillfångatogs av tyskarna. Han ombads dock att leverera trådlösa kristaller till Francis Suttill, ledaren för Prosper i Paris. Cowburn levererade kristallerna, men uttryckte oro för Suttill över antalet personer som var involverade i Prosper. Han fortsatte till Troyes där han skapade sitt eget autonoma nätverk som heter Tinker.

Förutom Barrett var Cowburns nyckelrekryter i Troyes Pierre Mulsant , som blev hans ställföreträdare, och Yvonne Fontaine , hans kurir. Han tog så mycket av risken att fångas som möjligt på sig själv, säkra ett hus själv och förvara vapen och förbereda plastsprängämnen för användning. Natten mellan den 3 och 4 juli gled han och tre män som han hade rekryterat in i järnvägens rundhus och förstörde med sprängämnen sex lok och skadade ytterligare sex. I lite ironi köpte tyskarna, som nu var medvetna om behovet av säkerhet för järnvägen, timmer för att resa barriärer av Pierre Mulsant, som ägde ett timmerföretag.

I tillslagen efter förstörelsen av loken fick tyskarna veta av en informatör från Cowburns vapenlager. Han tog snabbt bort alla armar och sprängämnen till en annan plats. När situationen i Troyes började bli ohållbar, återvände Cowburn till England av Lysander den 17 september 1943. Mulsant, Barrett och Fontaine, för sin egen säkerhet, följde efter i november.

Fjärde uppdraget

Katastrofen inträffade i juli 1944. Pierre Mulsant och John Barrett från Cowburns Tinker-nätverk hade återvänt till Frankrike. De rusade för att rädda ett brittiskt kommandoteam från SAS som radiosände som var i trubbel i skogen Fontainebleau . SAS-teamet flydde, men Mulsant och Barrett tillfångatogs av tyskarna. Benjamin Cowburn hoppade in i Frankrike den 30 juli i ett fåfängt försök att befria Mulsant och Barrett men båda avrättades senare. Cowburn och Yvonne Fontaine, den fjärde medlemmen i Tinker-teamet, fortsatte arbetet med motståndsrörelsen tills området befriades från tysk kontroll i slutet av augusti 1944 och återvände sedan till England. När hon återvände till England var Fontaine frispråkig i att skylla SOE för tillfångatagandet av Mulsant och Barrett.

Efter kriget

Efter andra världskriget gifte sig Cowburn med en fransk kvinna som hade varit premiärminister Georges Bidaults sekreterare . 1958 publicerades Cowburns bok, No Cloak, No Dagger, som beskrev hans upplevelser, för första gången. Författaren Sebastian Faulks sa att han inte kände till en bättre SOE-memoir. Foot sa att boken klarar "testet av verifiering av officiella källor särskilt väl."

Dekorationer

  1. ^ "Ben Cowburn" . Imperial War Museum . Hämtad 20 augusti 2020 .
  2. ^ Foot, MRD (1976). SOE i Frankrike . London: Hennes Majestäts brevpapperskontor. sid. 311. . Reviderad från 1966 års upplaga.
  3. ^   Cowburn, Benjamin (2014). Ingen mantel, ingen dolk . London: Frontline Books. sid. introduktion. ISBN 9781848327764 . . Ursprungligen publicerad 1960.
  4. ^ "Benjamin Hodkinson COWBURN (Nationella arkiv - Discovery Service)" . discovery.nationalarchives.gov.uk . Hämtad 25 april 2017 .
  5. ^   Mulley, Clare (2012). Spionen som älskade . New York: St. Martin's Griffin. s. 178–179. ISBN 9781250049766 .
  6. ^ Cowburn 2014 , s. inledning, 67–68.
  7. ^ Cowburn 2014 , s. 9–53.
  8. ^ Foot 1976 , sid. 175.
  9. ^ Foot 1976 , s. 172, 191–192.
  10. ^ Cowburn 2014 , s. 9–53, 88–98.
  11. ^ Cowburn 2014 , sid. Fot, Introduktion.
  12. ^ O'Malley, Dave. "Tio minuters triumf över tyranni" . Vintage Wings of Canada . Hämtad 4 augusti 2020 .
  13. ^ Foot 1976 , s. 196–197.
  14. ^ Cowburn 2014 , s. 103–141.
  15. ^ Foot 1976 , sid. 269.
  16. ^ Cowburn 2014 , s. 145–150.
  17. ^ Foot 1976 , s. 269–272.
  18. ^ Foot 1976 , sid. 271-272.
  19. ^ Cowburn 2014 , s. 188–189.
  20. ^   Escot, Beryl E. (2010). Hjältinnorna i SOE . Stroud, Gloucestershire: The History Press. s. 164–165. ISBN 9780752487298 .
  21. ^ Foot 1976 , sid. 410.
  22. ^   O'Connor, Bernard (2016). Agenter Francaises . sid. 375. ISBN 978-1-326-70498-8 .
  23. ^ Cowburn 2014 , s. framåt, inledning.
  24. ^ Foot 1976 , sid. 453.
  25. ^ London Gazette november 1945

Böcker

  • No Cloak, No Dagger: Allied Spycraft in Occupied France (1958)
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Benjamin_Cowburn&oldid=1128186646 "