Benins förfäders altare
.jpg)
Benins förfäders altare är prydda med några av de finaste exemplen på konst från Beninriket i södra centrala Nigeria .
Rollen av förfäders altare i Beninkulturen
Enligt antropologerna Kulcher och Melion kodar konstobjekt eller visuella bilder inte bara minnet utan skapar aktivt minnessätt. Ett Benins förfädersaltare är en sådan plats för att konstruera minne. Dess syfte var att på ett så varaktigt sätt som möjligt fastställa att den avlidne framgångsrikt hade uppfyllt sitt sociala öde eller akhonmioto . Därför var objektens roll på förfäders altare att konstruera minne och bekräfta social identitet. Dessutom fungerar altaren som en plats genom vilken en levande ledare kommunicerade med sin förfader via den senares minneshuvud. Förfäders altare säkerställer dynastisk kontinuitet och underlättar den konsekventa kontinuiteten i ledarskapsideal.
Faderns förfäders altare, aru erha , består av en upphöjd lerplattform som står mot en vägg. En serie långsträckta trästavar, ukhurhe , vilar mot väggen. Den övre delen av staven är ihålig och innehåller en klaff inuti som kan skramlas när stavarna slås i marken, en gest som utförs för att kalla förfäderna. Kroppen på staven är segmenterad för att representera ukhurhoho , en vild växt med korta grenar som bryter av när de når en viss längd. Som ett resultat symboliserar staven en enda livslängd, som uttrycks i Edo-ordspråket: "Om ukhurhoho inte har nått den utlovade dagen för ens ödes [dagen för ens död], kommer den inte att bryta av."
Sumptuära lagar styr formen och sammansättningen av förfäders altare, vilket kräver skillnader mellan gemene man, hövdingar och kungligheter. En jämförelse av dessa tre typer av altare kommer att visa att en ökning av socioekonomisk och rituell status är parallell med en ökning av altarets utformning.
Allmogens förfäders altare
Allmogens altare är en lerrektangel med en lång rad skallrorstavar, som återspeglar aktiviteterna hos generationer av äldre söner. Personalen avbildar ett generaliserat släkthuvud, utan alla tecken på status. En eller flera mässingsklockor placeras i mitten av altaret för att ringas i början av ritualer. Ibland kommer den äldre sonen att lägga till dekorativa element som direkt relaterar till hans fars liv.
Främst förfäders altare
Främst förfäders altare har en liknande form som vanliga förfäders altare men är mer dekorerade. Specifikt för främst förfäders altare är jubileumshuvudet i trä, eller uhunmwun elao , som representerar hövdingen genom att korrekt avbilda regalierna av hans rang.
Kungliga förfäders altare
För att säkerställa dynastisk kontinuitet är en nyinstallerad oba ansvarig för att skapa ett altare tillägnat sin far och föregångare. Altaret innehåller föremål som beställts för att hedra ledaren som firas, och pryds och aktiveras därför regelbundet med dricksoffer av mat eller djurblod. Oban gör samma sak för sin mor om hon uppnådde titeln iyoba, eller drottningmodern
Kungliga altaren skiljer sig från vanliga människors eller hövdingar. De är runda, inte rektangulära. Ytan är gjord av vit lera, på vilken det visas skallerstavar, klockor, stenkelter, mässingsskulpturer av olika storlekar och andra föremål för rituellt bruk.
Medan klockor och skallerstavar placeras på alla förfäders altare, tillverkas elfenbensbetar och mässingshuvuden speciellt för kungliga altare. I samband med handel är elfenben och mässing hållbara och värdefulla, och deras färger – vita som helig kaolinlera och röda som eld och korallpärlor – relaterar till kunglig makt. Bilderna på betar föreställer före detta kungar, stora krigshövdingar, soldater, kvarhållare och symboliska djur.
Utskurna elefantbetar fungerar som en visuell bro mellan agbon , det materiella riket, och erinmwin , andarnas och förfädernas värld. Vitheten hos elfenbensbeten är som orhue , en ren, vit kaolinlera som anses vara essensen av harmoni och andlighet. Orhue är allestädes närvarande i Edo-ritualer; den appliceras på ansikten och kroppar av deltagare i ceremonier, blåses upp i luften i pulverform som rening, målas i heliga mönster på helgedomsgolv och blandas in i maten som erbjuds tillbedjare. I var och en av dessa användningsområden orhue lugn, hälsa och välbefinnande. Orhue appliceras också på leraltarets yta, som är byggt av symboliskt laddad jord och vatten och förr placerades över Obas fars grav. Enligt Barbara Blackmun, "vitheten hos elfenbensbeten förstärker därför altarets helighet och effektivitet. Motiven snidade på elfenbenen är bara en del av en kraftfull ensemble utformad för att tillhandahålla en kontaktpunkt inte bara mellan den regerande kungen och hans nyligen gudomgjorda föregångare, men också med hans förfäders härstamning av gudomliga härskare och andra andliga krafter som vägleder riket."
Varje stor, snidad bete bärs upp av en tung piedestal i form av ett krönt huvud av en Oba gjord av glänsande mässing. Beten sticker ut uppåt från mitten av kronan. Genom hela Edos historia har kopparhaltig mässing ansetts vara mer värdefull än guld. Före 1897 begränsade sumptuary-lagar användningen av stora, gjutna föremål i koppar och dess legeringar, mässing och brons, till Oba och en av hans högst rankade hövdingar.
Altartableåer
Placerad i centrum av Benins kungliga förfäders altare, flankerade av förfäders huvuden som stöder de snidade elfenbensbetar, och omgiven av stavar, mässingsklockor och andra föremål, i en gjuten mässingstableå av figurer som står på en rektangulär bas. Dessa altartableåer ( aseberia ) föreställer oba omgiven av hovmän, hövdingar och andra skötare som definierar sin position.
Historia om förfäders altare
Skapandet av förfäders altare dateras till de tidigaste dagarna av Beninriket . Altare hedrar de avlidna och firar deras prestationer. De är också viktiga verktyg för att upprätthålla kommunikationen mellan levande och döda. Som en gudomlig monark oba inte upp sitt inflytande när han lämnar denna värld. Förfäders altare är bland de primära medel genom vilka en levande oba överskrider det jordiska riket för att kommunicera med sina föregångare för rikets bästa.
1897 erövrades kungariket Benin av britterna och införlivades i en brittisk koloni som så småningom blev den moderna nationen Nigeria. Denna episod kallas straffexpeditionen 1897 . Oba Ovonramwen , som kröntes 1888 som den trettiofemte härskaren i sin härstamning, skickades i livslång exil. Britterna konfiskerade alla föremål från Benin City som de förknippade med gudomligt kungadöme och skickade tillbaka dem till London för att säljas. Inga register fördes över deras ursprungliga plats, sammanhang eller ägande. På detta sätt togs tusentals komplexa konstverk bort från Benin och skingrades i museer och privata samlingar.
Före den brittiska erövringen var en obas innergård samlingspunkten för ritualer till hans ära. Brittiska trupper rapporterade om 18 altare tillägnade tidigare obas när de tog palatset i besittning 1897. Idag står alla de kungliga altaren tillsammans på en enda innergård.
externa länkar
- Royal Art of Benin: The Perls Collection , en utställningskatalog från The Metropolitan Museum of Art (fullständigt tillgänglig online som PDF), som innehåller material om Benins förfäders altare