Benalla Migrant Camp
Benalla Migrant Camp , formellt känt som Benalla Holding Center och Benalla Migrant Accommodation Center , var ett av 23 liknande läger som etablerats av den australiensiska regeringen för att tillhandahålla tillfälliga bostäder för icke-brittiska nyanlända i Australien efter andra världskriget. Lägret ockuperade det tidigare Royal Australian Air Force (RAAF) No.11 Elementary Flying Training School (1941-1944), intill en liten flygplats i utkanten av Benalla i nordöstra Victoria . Benalla Migrant Camp öppnades 1949 och var ett blygsamt uppehållscenter med plats för 200-400 personer. Den överlevde nationella granskningar av migranternas boendebehov 1953 och 1959, men 1967 hade antalet invånare minskat tillräckligt för att lägret skulle stängas. Vid den tiden hade över 60 000 människor – främst av polskt, lettiskt, litauiskt, tyskt och estniskt ursprung, samt andra nationaliteter – inkvarterats där.
Benalla Migrant Camp
.jpg)
Ursprungligen var Benalla Migrant Camp tänkt som ett "uppehållscenter" för att tillhandahålla korttidsboende för de beroende familjerna till nyanlända, som alla hade behandlats på det större Bonegilla Migrant Reception Center . Migranterna anlände till Australien som en del av ett storskaligt immigrationsprogram som lanserades för att öka Australiens befolkning, och därmed dess arbetskraft. Försörjare till invandrarfamiljer skickades till olika anställningsställen som kontrakterades för att arbeta i statligt tilldelad anställning som ett villkor för deras migration. Om de inte kunde hitta familjeboende i närheten av deras arbete, placerades deras anhöriga i ett vårdcentral som Benalla. På detta sätt förknippades Benallalägret till en början med familjeseparation - ett system som fick omfattande kritik. Lägret tog också emot mödrar och var utrustade med barnomsorg så att kvinnorna kunde arbeta, vilket var högst ovanligt för den tiden.
Lägerboendet i Benalla bestod av enkla ex-militära "P-typ" wellplåtshyddor (inledningsvis ofodrade och utan eluttag), med separata gemensamma matlagnings- och tvättmöjligheter, och andra faciliteter såsom en dagis, skola, hall, sjukhus, butiker och en gymnastiksal. Under de första åren av lägrets verksamhet lades även Nissen Huts till lägret för att öka kapaciteten.
Lägrets invånare fick medicinska kontroller och deltog i kurser i engelska och australiensiska livsstilen. Generellt förväntades invånarna stanna på Holding Center mellan fyra och sex månader. En del stannade tills de hade fullgjort sina skyldigheter i migrationsavtalet till den australiensiska regeringen, vilket var två års arbetskontrakt. Ett antal stannade mycket längre — i vissa fall upp till 15 år. Invånarna var skyldiga att betala en taxa för sitt boende.
De första åren på Benalla Migrant Camp var de mest hektiska, med en toppbeläggning på 1063 migranter 1951. Antalet migranter som anlände minskade markant när ordningen för fördrivna personer tog slut 1952 och ett antal förläggningar stängdes.
1953 innebar en gradvis förändring av politiken att Benalla upphörde att enbart vara ett uppehållscenter som endast tog emot anhöriga. 1958 fick det ett formellt namnbyte till Benalla Migrant Accommodation Centre. Faciliteterna förbättrades och lägret gav boende till familjeförsörjare och deras familjer om familjeförsörjaren arbetade i Benalla-distriktet och inte kunde hitta privat boende.
Även om den officiella lägrets kapacitet var 500, förblev den bofasta befolkningen i Benalla under hela 1950-talet omkring 400 med i genomsnitt 200 personer som flyttade in och ut varje år. Vid mitten av 1960-talet översteg beläggningen inte 250 med en årlig omsättning på cirka 240. 1967 fanns det bara 135 invånare på lägret, och efter att en utredning av immigrationsdepartementet fann att det var ekonomiskt olämpligt, stängdes lägret det året.
Benalla-experimentet
.jpg)
.jpg)
Benalla Holding Center fyllde också en distinkt roll inom det nationella migrantlägersystemet, genom att det tog emot stödjande mödrar med barn (på den tiden kallades "mödrar utan stöd" eller "änkor och ogifta mödrar").
Som en humanitär gest hade Australiens immigrationsprogram tagit emot ett stort antal stödjande mödrar på begäran av Internationella flyktingorganisationen, för att hjälpa dem att tömma fördrivna läger i Europa. Vid den tiden Harold Holt , immigrationsministern, "Man insåg fullt ut att deras anställning och boende skulle utgöra ett problem".
Från slutet av 1951 skickades många av dessa stödjande mödrar till Benalla Holding Centre, som låg nära två nybyggda fabriker (kläderna Latoof och Callil och Renold Chains). Dessa fabriker erbjöd kvinnorna anställning. Lägret anställde också några av kvinnorna som kockar, hygienarbetare och i administrationen; medan andra var anställda lokalt som "inhemska".
Vid något tillfälle bestod ungefär en tredjedel av befolkningen i Benalla Migrant Camp av stödjande mödrar. Till en början verkade det som vissa socialarbetare kallade "Benalla-experimentet" fungera bra, särskilt efter att lägeranläggningarna förbättrats och adekvat barnomsorg för arbetande mödrar tillhandahölls. Kvinnor fick engelska språkträning och hemskapskurser för att öka sina utsikter till äktenskap och assimilering i det bredare samhället. Benalla var endast tänkt som en kortsiktig lösning för att ta emot stödjande migrantkvinnor, och initialt, med omsättningen av 30-50 lägerinvånare varje månad, verkade systemet tillfredsställande.
Men de jobb som var öppna för stödjande mödrar betalade inte tillräckligt för att de skulle samla ihop tillräckligt med besparingar för att etablera sina egna hem. För de flesta av dessa kvinnor låg deras bästa utsikter att lämna lägret i äktenskap eller genom att flytta till boende med sitt äldsta barn när han eller hon arbetade och kunde etablera ett hem; men där dessa möjligheter inte fanns fanns det ett problem. Att leva under tillfälliga förhållanden under långa perioder var demoraliserande för både kvinnor och barn, och ändå upptäckte socialarbetare 1956 att Benalla hade många "långvariga" som hade små utsikter att lämna, och några som till och med var rädda för att lämna skyddet av Läger.
När lägret stängdes 1967 utsågs en psykiatrisk socialarbetare, Mrs K. Patterson, för att rekommendera sätt att återstående invånare kunde "absorberas effektivt in i samhället." En före detta socialarbetare erinrade sig senare att, långt ifrån att "Benalla-experimentet" var en framgång, "var Benalla ett sorgligt och tragiskt läger dit änkor och ensamstående mödrar skickades... Kvinnornas moral var låg och assimileringen i samhället fattig."
Statens kulturarv
Den 19 maj 2016 listades Benalla Migrant Camp som en plats av betydelse på statlig nivå i Victorian Heritage Register .
Enligt historikern Bruce Pennay ledde två utvecklingar till denna listning: 'först sammanställningen av en utställning av Sabine Smyth; och för det andra den föreslagna ombyggnaden av flygplatsen, som potentiellt hotar platsen.
2012 började lokalinvånaren Sabine (Burczik) Smyth samla in namn, minnen, artefakter och fotografier relaterade till lägret, för att lansera en fotografisk utställning för Australia Day 2013 för att fira det årets tema "We Are One". Benalla Migrant Camp Exhibition hölls i Hut 11, en av de nedlagda lägerhyddor som senare hade blivit lediga. Följande april bildades Benalla Migrant Camp Inc. som en volontärgrupp med det breda syftet att fortsätta insamlingen av historiskt material och upprätta en permanent minnesutställning. Utställningen har sedan dess varit öppen för besökare regelbundet, och Smyth fortsätter att samla in fotografier och berättelser från före detta lägerbor.
I januari 2014 lämnade Smyth (Benalla Migrant Camp Inc.) in en ansökan om nominering av den tidigare RAAF-basen och migrantlägret till Heritage Victoria. Detta avvisades till en början men accepterades så småningom den 7 mars 2014.
Oberoende av denna ansökan bedömde kulturarvsrådgivaren Deborah Kemp (anställd som konsult av Benalla Rural City) platsens historiska betydelse som en del av Benalla Airport Redevelopment Plan, inför världsmästerskapen i glidflygning som ska hållas på platsen 2017, och fann den ska vara av lokal, och med största sannolikhet även statlig kulturarvsbetydelse.
Hon fann att även om det mesta av det ursprungliga lägret har rivits eller sålts och tagits bort för att ge plats åt utbyggnaden av en äldrevårdsinrättning, finns nio av de ursprungliga hydorna av P-typ kvar, inklusive sex byggnader som fortfarande finns kvar – två toalettblock och fyra hyddor, varav två var skolbyggnader och en annan som fungerade som lägerkapell och den andra troligen dagis/dagis. Ytterligare kvarvarande historiska tyger inkluderar betongportstolpar vid korsningen av BARC (förkortning av Benalla Accommodation and Recreation Centre) Avenue med Samaria Road, en kvarvarande underjordisk cistern, själva BARC Avenue och tillhörande infrastruktur.
En framställning som lämnades in 2015 för att bevara resterna av lägret bidrog till att få Heritage Victoria att genomföra en kulturarvsbedömning av platsen i juli 2015. Utvärderingen rekommenderade att platsen inte skulle inkluderas i Victorian Heritage Register, delvis på grund av att dess historiska kopplingar till migration efter andra världskriget "visades tydligare i det mer omfattande och intakta lägret vid Bonegilla (VHR H1835) och vid det tidigare Maribyrnong Migrant Hostel (H2190)."
I februari 2016 höll Heritage Victoria en registreringsutfrågning i Benalla för att överväga denna rekommendation. Utfrågningen lockade omkring 100 samhällsmedlemmar under två dagar, och tog hänsyn till arton inlagor som avvisade denna rekommendation, och fastställde därigenom att platsen var av arvsvärd betydelse och borde inkluderas i det statliga arvsregistret (VHR-nummer H2358 ) .
Platsen ansågs betydelsefull på delstatsnivå som ett exempel på ett av endast ett litet antal överlevande icke-brittiska flyktingboenden efter andra världskriget, och som Victorias längsta kvarvarande förläggningscenter, som spelade en utmärkande roll för att bosätta utsatta. grupper av icke-brittiska migranter under efterkrigsåren. Det ansågs också socialt betydelsefullt för dess koppling till tidigare invånare och deras familjer, och dess förmåga att tolka erfarenheterna från icke-brittiska migranter efter andra världskriget till det bredare viktorianska samhället.
Historikern Bruce Pennay har beskrivit Benalla Migrant Camp som en plats med ett "svårt arv", delvis för att det inte lätt passar in i efterkrigstidens migrantframgångshistorier som utgör en del av Australiens historiska nationsbyggande berättelser. "Alla vårdcentraler..." hävdar Pennay, "väcker pinsamma frågor om den grymma och diskriminerande politiken med familjeseparation, påtvingad rörelse, assimilering och lämpligheten av stödtjänster."
Platsen, som ägs av Benalla Rural City Council , väntar för närvarande på en bevarandeförvaltningsplan. Benalla Migrant Camp Exhibition i Hut 11 fortsätter att få omfattande stöd och engagemang från samhället, särskilt från tidigare lägerinvånare och deras släktingar - som idag bor över hela Victoria, Australien och världen.