Belägring av Syrakusa (311–309 f.Kr.)

Siege of Syracuse
Del av de sicilianska krigen
Datum 311–309 f.Kr Plats Syrakusa , Sicilien , Italien Resultat Grekisk seger
Krigslystna
Kartago	Syrakusa
Befälhavare och ledare
Hamilcar	Agathokles från Syrakusa Antander Erymnon den etoliska
Styrka
120 000 infanteri 5 000 kavalleri Modern uppskattning: 30 000–36 000 infanteri 4 000–4 500 kavalleri	Motattack: 3 000 infanterier 400 kavalleri Okänt antal extra styrkor i staden

Karthagernas belägring av Syrakusa från 311 till 309 f.Kr. följde strax efter slaget vid Himerafloden samma år. I den striden hade karthagerna, under ledning av Hamilcar , Giskos son, besegrat tyrannen i Syrakusa , Agathokles . Agatokles var tvungen att dra sig tillbaka till Syrakusa och förlorade kontrollen över de andra grekiska städerna på Sicilien, som gick över till den karthagiska sidan.

När Hamilcar belägrade Syrakusa och blockerade dess hamn, konfronterade Agathokles honom inte på fältet. Istället tog han det djärva men mycket riskfyllda beslutet att invadera Libyen , karthagernas hemland. Han lyckades undkomma sjöblockaden och hade några framgångar i sin expedition till Libyen. Hamilcar var tvungen att skicka tillbaka en del av sin armé till Kartago för att förstärka Libyen. År 310 f.Kr. misslyckades ett första angrepp på Syrakusas murar.

År 309 f.Kr. attackerade Hamilcar igen i nattens täcke för att få överraskningsmomentet. Hans frammarsch mot väggarna gjordes dock i oordning, och karthagerna blev i sin tur överraskade av en motattack från syrakusanerna. Även om karthagerna var kraftigt fler än syrakuserna, fick överraskningsmomentet, nattens mörker och terräng den karthagiska armén att fly. Hamilcar tillfångatogs och dödades av syrakusanerna. Sjöblockaden bröts slutligen 307 f.Kr. av Agathokles själv, när han tillfälligt hade återvänt till Sicilien.

Förspel

Hamilcars och Agathocles arméer drabbade samman i slaget vid Himerafloden 311 f.Kr. Agathokles led ett katastrofalt nederlag, en stor del av hans armé dödades eller togs till fånga av karthagerna. Han samlade de överlevande, brände sitt läger och drog sig tillbaka till Gela. Där stannade han en tid för att avleda den karthagiska armén från Syrakusa. Detta gjorde det möjligt för syrakusanerna att skörda sina skördar. Hamilcar belägrade Gela först, men gav upp när han upptäckte att Agathokles hade stora förråd och tillräckligt med soldater för att försvara staden. Han besökte sedan de städer och fästen som fortfarande stod på Agathokles sida för att vinna dem. Eftersom de föraktade Agathokles deserterade de snart till karthagerna.

När belägringen av Gela upphävdes, flydde Agathokles till Syrakusa med kvarlevorna av sin armé. Han försåg staden med spannmålsskörden från landsbygden och reparerade de skadade delarna av stadsmuren. Han förlorade kontrollen över resten av Sicilien, medan Kartago hade fått överlägsenhet i land- och sjöstyrkor.

Vid det här laget såg framtiden dyster ut för Agathokles. Med oddsen emot sig beslutade Agathokles att inte slåss mot den karthagiska armén på Sicilien. I hemlighet bestämde han sig för att fortsätta en oväntad och mycket riskabel invasion av Libyen, Kartagos hjärta. Genom att göra det hade han för avsikt att avleda den karthagiska militärmakten från Syrakusa. I Libyen ville han hetsa de libyska allierade i Kartago att göra uppror och plundra det rika territoriet Kartago. Dessutom skulle hans erfarna armé ha ett försprång framför de karthagiska styrkorna där, som inte var lika stridshärdade som deras styrkor på Sicilien.

Belägring

Agathokles utnämnde sin bror Antander till ledare för Syrakusa och lämnade honom en adekvat garnison för att försvara staden. För att förhindra att ett uppror i Syrakusa skulle äga rum under hans expedition till Libyen separerade han familjer så att en grupp skulle bli kvar i staden och en grupp skulle ansluta sig till hans invasion av Libyen. Även om de som förblev föraktade Agathokles, skulle de inte vara benägna att göra uppror av omsorg om sina släktingar som var med Agathokles.

Eftersom han behövde pengar för sin kampanj tog han föräldralösa barns egendom, lånade från köpmän, tog dedikationer från tempel och kvinnors juveler. Han bjöd in de rika medborgarna, som mest motsatte sig hans styre, att frivilligt lämna staden. När de gick skickade han sina legosoldater för att döda dem. Han beslagtog sedan deras egendom och befriade deras slavar som var lämpliga för militärtjänst. På detta sätt samlade han en stor mängd rikedomar.

Agathokles åker till Libyen

Karthagerna blockerade Syrakusas hamn med en flotta av triremer som var betydligt fler än de sextio fartyg som Agathocles hade bemannat. Agathokles var tvungen att vänta på ett lämpligt tillfälle att lämna Syrakusa. Detta ögonblick kom när några spannmålsfartyg på väg till hamnen i Syrakusa anlände. När den karthagiska flottan tillfälligt hävde blockaden för att jaga spannmålsskeppen ledde Agathocles snabbt ut sin flotta ur hamnen.

Karthagerna trodde först att Agathokles hade för avsikt att rädda spannmålsskeppen, så de vände sig mot honom i en stridsformation. När de märkte att den grekiska flottan flydde och fick ett försprång fortsatte de att förfölja den. Under tiden gick spannmålsfartygen in i hamnen och gav välkommen lättnad till staden, där maten redan började bli knapp. Den grekiska flottan blev nästan omkörd av karthagerna, men räddades när natten satte in, vilket gjorde ytterligare jakt omöjlig. En solförmörkelse som observerades nästa dag gör det möjligt att fastställa datumet för den 15 augusti år 310 f.Kr.

Osäkerhet om Agathokles öde i Syrakusa

När Agathokles anlände till Libyen brände han sin flotta för att avlägsna alla flyktmöjligheter för sina soldater. Dessutom ville han inte lämna en del av sin styrka för att vakta triremerna eller låta dem fångas av karthagerna. När Agatokles hade lämnat landningsplatsen tog karthagerna bronsnäbbarna från de brända grekiska skeppen till Kartago. Agathocles fortsatte att plundra och förstöra städerna Megalepolis och White Tunis och besegrade karthagerna i slaget vid White Tunis samma år.

Efter deras nederlag i slaget vid Vita Tunis skickade karthagerna bud till Hamilcar på Sicilien. De bad honom om hjälp så snart som möjligt och levererade honom bronsnäbbarna från de grekiska skeppen. Hamilcar skickade några av budbärarna till Syrakusa med bronsnäbbarna. De presenterade näbbarna som bevis för att övertyga syrakusanerna om att Agatokles armé hade förstörts och för att be om att de skulle kapitulera. Många invånare trodde på historien och sörjde sina förlorade släktingar, men domarna var tveksamma och avvisade de karthagiska budbärarna. Trots det flydde några desperata medborgare från staden och erbjöds säkerhet av Hamilcar. Hamilcar, som trodde att moralen hos syrakusanerna var bruten och att de saknade män för att försvara staden, förberedde sig för att anfalla Syrakusas murar.

Hamilcar erbjöd säkerhet till Antander och de andra ledarna om de överlämnade staden. Men Erymnon the Aetolian, som hade utsetts till medhärskare med honom av Agathocles, höll inte med. Han övertygade de ledande männen att vänta tills de hade mer visshet om Agathokles öde. Under tiden hade Agathokles byggt två skepp och skickat dem till Syrakusa för att förmedla nyheter om sin seger i Libyen. När de närmade sig Syrakusa sågs de av karthagiska skepp, som förföljde dem. De grekiska skeppen lyckades med nöd och näppe fly och kom in i Syrakusas hamn. Där samlades stadens invånare, inklusive de som försvarade murarna, snabbt för att höra nyheterna.

Det första karthagiska anfallet slog tillbaka

Hamilcar märkte att murarna nu var oförsvarade när invånarna strömmade till hamnen och utnyttjade detta misstag. Han skickade sina starkaste trupper till väggarna med skalande stegar och klättrade upp på väggarna utan att bli märkt. När de skulle ockupera murarna blev de upptäckta och attackerade av grekiska vakter på patrull. Vakterna fick snabbt sällskap av andra försvarare, som anlände före den karthagiska förstärkningen. Grekerna fick övertaget och dödade några av angriparna, som drog sig tillbaka. Hamilcar drog tillbaka sin armé från murarna. Eftersom han inte hade kunnat ta Syrakusa den dagen, bestämde han sig för att skicka 5000 soldater till Kartagos hjälp som svar på budbärarnas begäran.

Överraskande motattack på den andra attacken

Vid denna tidpunkt hade belägringen fortskridit till 309 f.Kr. Hamilcar hade vid det här laget ockuperat området runt Olympieum (som låg söder om staden vid stranden av den stora hamnen, nära mynningen av floden Anapus) och förberett en andra attack mot murarna. När syrakusanerna fick reda på detta skickade de 3 000 infanterister och 400 kavalleri till Euryalus slott, som var en del av försvarsmurarna. Den karthagiska armén var mycket större, med 120 000 infanterister och 5 000 kavalleri. I motsats till denna uppskattning av Diodorus Siculus är en modern uppskattning av storleken på den karthagiska armén 30 000 till 36 000 infanterister och 4 000 till 4 500 kavalleri.

Karthagerna avancerade mot murarna på natten för att undvika att bli sedda, med Hamilcar längst fram. Han följdes av den syrakusanske exilen Deinocrates, som befäl över kavalleriet. Infanteriet var uppdelat i två grupper, den ena bestod av karthager och den andra med de grekiska allierade i Kartago. De följdes av en oregerlig skara lägeranhängare som ville dra nytta av det eventuella plundringen av Syrakusa. Eftersom vägarna var ojämna och smala uppstod slagsmål mellan lägrets anhängare och bagagetåget om höger. Detta skapade betydande förvirring och oordning i de karthagiska leden.

Den karthagiska arméns kaotiska framfart hade inte gått obemärkt förbi av syrakusanerna vid slottet Euryalus. De gick fram och utnyttjade sin fiendes förvirring och attackerade dem från högre mark. På grund av nattens mörker trodde den karthagiska armén att de attackerades av en mycket större styrka. Eftersom den var i oordning, i en missgynnad position och omedveten om terrängen, styrde den karthagiska armén. Eftersom vägarna var smala, trampades en del av det karthagiska infanteriet av sitt eget kavalleri. I mörkret stred några av dem till och med sinsemellan eftersom de tog varandra för fiender. Hamilcar själv stod på sitt, men han tillfångatogs levande av syrakusanerna när soldaterna runt honom flydde.

Verkningarna

Nästa dag paraderades Hamilcar genom Syrakusa och dödades efter att han blivit brutaliserad av invånarna. Hans huvud skars av och skickades till Agathokles i Libyen för att visa segern i Syrakusa. De utspridda karthagerna samlades med svårighet. Utan Hamilcar för att hålla ihop armén skilde sig de grekiska allierade från karthagerna och valde Deinokrates till sin general. Ledarskapet för den karthagiska armén gavs till de andra befälhavarna till Hamilcar.

Staden Acragas , som var bland de grekiska allierade i Kartago, tyckte nu att tiden var mogen att ta ledningen av Sicilien för sig själv. De ansåg att Kartago och Syrakusa var kraftigt försvagade. Under ledning av sin general Xenodicus fortsatte de att befria städerna Gela, Enna och Erbessus från karthagernas kontroll och återställa deras autonomi. Så småningom besegrades akragantinerna av syrakusanerna 307 f.Kr.

Medan den karthagiska armén hade besegrats, blockerade deras flotta fortfarande hamnen i Syrakusa. Staden led fortfarande av svält och blockaden gjorde det svårt att förse invånarna med spannmål. Den blockerande flottan besegrades 307 f.Kr. när Agathokles tillfälligt hade återvänt till Sicilien.

Källor

•   Diodorus Siculus (1954). Geer, Russell M. (red.). Historiskt bibliotek . Vol. 10. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-99429-4 .
•   Ray, Fred Eugene (2009). Grekiska och makedonska landstrider på 400-talet f.Kr.: En historia och analys av 187 förlovningar . Jefferson, North Carolina: McFarland & Company. ISBN 978-1-4766-0006-2 .