Belägring av Mora

Siege of Mora
	En del av Kamerunkampanjen under första världskriget
Datum	26 augusti 1914 – 18 februari 1916 (1 år, 5 månader, 3 veckor och 2 dagar)
Plats	Mora , norra Kamerun Koordinater :
Resultat	Allierad seger
Krigslystna
brittiska imperiet Brittiska Nigeria ; Frankrike Franska Ekvatorialafrika ;	Tyska riket Tyska Kamerun ;
Befälhavare och ledare
; ; ; Brigadgeneral Frederick Hugh Cunliffe Kapten RW Fox Överstelöjtnant Brisett Kapten Ferrandi	; Kapten Ernst von Raben Löjtnant Siegfried Kallmeyer
Styrka
; 150 300	204
Förluster och förluster
	; ; 27 dödade 45 sårade 10 tillfångatagna

Belägringen av Mora eller Siege of Moraberg , mellan allierade och belägrade tyska trupper, ägde rum från augusti 1914 till februari 1916 på och runt Mora-berget i norra Kamerun under Kamerun-kampanjen under första världskriget . Efter mer än ett års belägring kapitulerade tyska styrkor på berget, efter många tyska truppers flykt till den neutrala spanska kolonin Río Muni . Det var krigets längsta belägring.

Bakgrund

I början av augusti 1914 bröt första världskriget ut i Europa och de allierade påbörjade uppdraget att erövra Tysklands afrikanska kolonier. Den tyska västafrikanska kolonin Togoland besegrades den 26 augusti, vilket frigjorde brittiska och franska trupper för invasionen av Kamerun. Som förberedelse hade brittiska kolonner stationerat sig med olika intervall längs Nigerias gräns till den tyska kolonin, varav den nordligaste, under befäl av kapten RW Fox, var stationerad vid Maiduguri , tvärs över gränsen från det tyska fortet i Mora . Denna nigerianska avdelning, bestående av ett infanteri och ett beridet kompani, hade förskansat sig vid gränsen i väntan på order och samlat in underrättelser om tyska styrkor i regionen.

Fortet i Mora , cirka 100 mil söder om Tchadsjön , nära kolonins västra gräns mot Nigeria, bevakades av ett kompani Schutztruppen (skyddstrupper) under befäl av kapten Ernst von Raben. Till en början bestod garnisonen av 14 europeiska och 125 afrikanska soldater, varav de flesta var tuffa, vältränade Askaris . Von Raben lyckades rekrytera ytterligare 65 män innan den allierade belägringen började. Den 13 augusti flyttade den tyske befälhavaren garnisonen från fortet på slätten till positioner halvvägs uppför Moraberget. Detta gav dem en befallande utsikt över det omgivande området och enkel tillgång till vatten. Moraberget, som skulle bli en fästning under belägringen, låg cirka 30 mil runt vid sin bas och 1 700 fot högt. Tyska styrkor förberedde sig för brittiskt angrepp genom att kraftigt befästa sina positioner på dess branta sluttningar.

Brittisk ockupation av Sava

På morgonen den 19 augusti upptäckte tyska vaktposter ett 50-tal beridna brittiska soldater nära Mora. Kapten von Raben och 30 av hans soldater steg ner från berget och tvingade efter en eldstrid britterna att dra sig tillbaka. Den tyske befälhavaren beordrade sedan förstörelsen av fortet vid Sava, för att förhindra att det användes av de allierade. Brittiska scouter fortsatte att trakassera tyska styrkor i regionen. Den 20 augusti, efter att ha fått order om att attackera Mora från överste CHP Carter, skickade kapten Fox sina styrkor på väg mot staden. De anlände den 26 augusti och ockuperade positioner vid Sava, cirka tre kilometer från det tyska försvaret på berget. De fick sällskap av 16 franska soldater från franska Ekvatorialafrika . Den allierade positionen låg på vägen mellan Mora och Garua, vilket förhindrade all kontakt mellan de två tyska garnisonerna.

Första allierade attacken

Natten den 27 augusti ledde kapten Fox en avdelning av franska och brittiska trupper till toppen av Moraberget, i hopp om att attackera de tyska skyttegravarna från ovan. När morgonen kom började de allierade styrkorna skjuta ner i de tyska skyttegravarna, men fann att de var utanför effektiv räckvidd. Den allierade avdelningen blev sedan motanfall av tyskarna, som tvingade dem att dra sig tillbaka nerför berget. När de tog sig ner föll en tjock dimma, vilket gjorde att en grupp blev desorienterad och vandrade bort från huvudavdelningen. När dimman steg upp, såg kapten Foxs soldater motanfallande tyska trupper på avstånd med röda fezzes, och, eftersom de trodde att de var lika uniformerade franska trupper som hade gått vilse, engagerade de dem inte från början. Den tyska styrkan överväldigade britterna, dödade tre, inklusive en läkare, fångade en och tvingade resten att dra sig tillbaka till Sava. Tyskarna förlorade en afrikansk soldat i detta möte.

Båda sidor förstärker sina positioner

Efter att ha återvänt från sin första attack mot de tyska positionerna började britterna bygga försvar på en kulle nära Sava, närmare Moraberget, och kapten Fox begärde att artilleri skulle hämtas från Nigeria. Vid denna tidpunkt återvände den lilla franska styrkan under kapten Ferrandi till Fort Lamy i franska Ekvatorialafrika . Den allierade attacken efter att ha gjort dem medvetna om sårbarheten i deras position på bergets sluttningar, flyttade tyskarna till toppen i början av september. En tysk styrka vid Fort Kusseri, under löjtnant Kallmeyer, drog sig tillbaka till Mora i slutet av september, vilket ytterligare stärkte von Rabens försvar. Omkring 300 franska soldater under överstelöjtnant Brisett frigjordes också efter slaget vid Kusseri och anslöt sig till den brittiska styrkan vid Mora och ockuperade flera kullar runt berget. I slutet av oktober 1914 hade de allierade maskingevär och artilleri på plats. Tyskarna förberedde sig för den förestående belägringen genom att sända röjare för att samla så mycket mat som möjligt, vilket de var ganska framgångsrika i.

Belägring 1914

Tysk kommendör vid Mora, major Ernst von Raben

Den 29 oktober började allierat artilleri slå mot de tyska positionerna medan maskingevär avfyrade mot Schutztruppen . Två dagar senare försökte en fransk senegalesisk enhet att storma de tyska positionerna på toppen av berget och förstördes nästan helt. Ytterligare vågor av franska trupper fortsatte att ta sig uppför sluttningarna och skars också ner. Ett resultat av denna aktion var att tyska trupper kunde beslagta förnödenheter från de allierade döda, inklusive ammunition och till och med maskingevär. En kort vapenvila följde i syfte att begrava de som hade dött i attackerna.

Den 4 november bombarderade artilleriet tyska framställningar på norra sidan av Mora. Ett franskt infanterisattack följde, vilket resulterade i döden av två tyska officerare och tre soldater, och den allierade ockupationen av utposten. Resten av den tyska styrkan drog sig tillbaka, men striderna fortsatte hela natten, tills tyska styrkor under befäl av en afrikansk sergeant stormade och återtog ställningen.

Allt eftersom tiden gick började tyska styrkor få slut på förråd, och bristen på mat var särskilt allvarlig. När den allierade inringningen var klar kunde röjare inte längre ge sig ut på landsbygden. Hästarna, åsnorna och kamelerna som hade förts upp till berget för transport slaktades och åts upp. Vattenkällor var oskyddade och utsatta för kulsprute- och artilleriattacker. Ändå misslyckades ytterligare allierade försök att få bort tyskarna från deras skyttegravar.

Jul vapenvila

Den 24 december 1914, efter nästan fyra månaders belägring, såg de tyska försvararna en vit flagga hissas över de allierade ställningarna. Avskurna från alla informationskällor trodde många i garnisonen att det kunde betyda att kriget i Europa hade tagit slut; i själva verket ville britterna bara skicka sergeant Taylor, som var i tysk fångenskap, några gåvor. Den tyske befälhavaren, kapten von Raben, fick också ett paket med gåvor från kapten Fox, innehållande filtar, cigaretter och till och med en julgran. Britterna erbjöd vapenvila den 24 och 25 december, vilket tyskarna gick med på. Brittiska och tyska officerare träffades flera gånger under dessa dagar för att utbyta gåvor. Den 1 januari 1915 hissade britterna ännu en gång den vita flaggan och ett möte mellan von Raben och Fox, som varit bekanta före kriget, arrangerades. Den här gången följde dock inte franska styrkor vapenvilan utan fortsatte att beskjuta de tyska ställningarna.

Belägring 1915

I början av 1915 mötte tyskarna extrem törst, eftersom torrperioden var igång och deras vattenkällor hade förorenats av kadaver. Den 22 januari slaktades den sista kon och ransonerna skars ytterligare. Allierade kanoner fortsatte att rikta in sig på vattenkällor, vilket gjorde det svårare för tyskarna att hämta det vatten som fanns. I slutet av april upphörde den torra säsongen och krossade alla allierade hopp om törst och tvingade fram en tysk kapitulation; matsituationen förblev dock desperat. Tyskarna började skicka patruller nerför berget på natten för att försöka penetrera de allierade linjerna och leta efter mat. Detta var mycket farligt arbete, men gav vissa resultat för den svältande styrkan på berget.

I mitten av juni hade den tyska fästningen vid Garua tagits i det andra slaget vid Garua , och andra tyska styrkor drog sig tillbaka till kolonins mitt. De allierade skärpte sina linjer närmare berget, men deras attacker avtog under våren. När von Raben insåg att situationen i resten av Kamerun var svår, erbjöd von Raben sina afrikanska soldater frihet att lämna, men ingen accepterade. Senare ledde sergeant Batinga 13 män på en vågad nattlig räd där de brände ner det brittiska lägret vid Sava. Ytterligare räder i maj och juni erhöll mat, vapen, ammunition och andra förnödenheter samtidigt som tio allierade trupper dödades och fyra skadades.

Den 6 augusti försökte franska styrkor ta byn Kilwe, som tillhörde en stam som stödde tyskarna. Tyska styrkor under sergeanterna Weissenberger och Steffens gick till motanfall, dödade en fransk soldat och sköt resten tillbaka till sina linjer. De lämnade en styrka på ett dussin soldater i byn för att förhindra ytterligare en allierad attack. Den 1 september tog de allierade upp större artilleripjäser och återupptog sitt bombardement av positionerna på bergets sluttningar. Nästa dag attackerade 42 franska soldater Kilwe igen och slogs tillbaka, vilket lämnade sju döda.

General Frederick Hugh Cunliffe, befälhavare för de allierade styrkorna i norra Kamerun, började driva på för starkare ansträngningar för att besegra tyskarna på Moraberget. Den 7 september inledde allierade kanoner ett kraftigt bombardemang som koncentrerades på Moras nordligaste utposter, som befälades av löjtnant Kallmeyer. Spärreldningen fortsatte under hela natten, följt av ett brittiskt infanteriangrepp på morgonen. Attacken föll isär under kraftig eld från Kallmeyers män, med en brittisk kapten och 15 afrikanska soldater dödade och fem tyskar skadade. Ytterligare två försök att storma denna tyska post genomfördes på natten, men kollapsade i förvirring när trupper gick vilse i mörkret. Efter att denna serie av attacker misslyckats, valde Cunliffe att minska storleken och frekvensen av infanterisattacker och istället koncentrera sig på att slå fiendens positioner på Mora med ökande mängder artilleri.

Kapten von Raben skadades av en kula i huvudet den 30 september när han besökte tyska forwardspositioner. På grund av bristen på adekvat medicin i Mora blev han sjukbäddad medan hans andre befäl, löjtnant Siegfried Kallmeyer, tillfälligt tog kontrollen över kompaniet. Matlagren fortsatte att minska och den 8 december brände brittiska trupper byn Wudume, som hade levererat mat till tyskarna.

Tysk kapitulation och efterspel

I början av 1916 hade de tyska styrkorna varit under belägring i nästan ett och ett halvt år. Deras matlager hade tagit slut, även om deras ammunition fortfarande var riklig (de hade fortfarande 37 000 patroner). Den 15 februari 1916 fick kapten Ernst von Raben ett brev från general Cunliffe som erbjöd sig att återlämna Askaris säkert till sina hem och européerna till internering i England. Vid denna tidpunkt hade Kamerun faktiskt överlämnats till de allierade, eftersom den koloniala regeringen och större delen av den återstående armén hade flytt till den neutrala spanska kolonin Río Muni . När den tyske befälhavaren insåg att deras situation var svår och att allt fortsatt motstånd skulle vara fruktlöst, gick den tyske befälhavaren med på att kapitulera och bad att britterna, förutom säker passage, skulle förse honom med £2000 för att betala hans Askaris - vilket de gjorde. Von Raben kapitulerade tillsammans med de återstående 155 män under hans befäl den 18 februari 1916.

Överlämnandet av den tyska styrkan vid Mora signalerade slutet på det tyska motståndet i Kamerun och början på den brittiska och franska ockupationen av landet. Versaillesfördraget 1919 delade kolonin mellan de två makterna och skapade de nya kolonierna brittiska Kamerun och franska Kamerun .

Anteckningar

Damis, Fritz. Auf Dem Moraberge – Erinnerungen an Die Kämpfe Der 3. Kompagnie Der Ehemaligen Kaiserlichen Schutztruppe Für Kamerun. 1929. Berlin. Tyska soldaters samlade redogörelse för belägringen
Dane, Edmund. Brittiska kampanjer i Afrika och Stilla havet, 1914-1918 . London: Hodder och Stoughton, 1919.
Dornseif, Golf. Kameruner Endkampf Um Die Festung Moraberg. 2 juni 2010. Webb.
Farwell, Byron. Det stora kriget i Afrika. WW Norton & Company, Inc., New York, 1986. ISBN 0-393-30564-3
Fecitte, Harry. Lake Chad Area: 1914. Harrys Afrika – Soldatens börda. Webb.
Henry, Helga Bender. Kamerun på en klar dag. Pasadena, Kalifornien: William Carey Library, 1999.
O'Neill, Herbert C. Kriget i Afrika och Fjärran Östern. London: London Longmans Green, 1918.
Robinson, Dan. Offentliggörande. Mandaras Publishing, 2010. Webb.
Strachan, Hew. Första världskriget . Vol. I: Till Arms. Oxford: Oxford University Press, 2001.
Strachan, Hew. Första världskriget i Afrika . Oxford: Oxford University Press. 2004 ISBN 0-199-25728-0