Bala Miller

Bala Miller (1928–2003) var en nigeriansk musiker som var inflytelserik i utvecklingen av highlife- musikscenen i Nigeria.

Liv

Son till pastor Miller av Zaria, en missionär som var en tidig kristen konvertit från Hausaland. Miller föddes 1928 i Pankshin , Plateau State . Han var den siste sonen i en familj med fem flickor och tre pojkar. Millers uppväxt utsatte honom för musik i tidig ålder. Han utvecklade intresse för musik när hans far blev utstationerad i Heliga Trefaldighetskyrkan i Lokoja , för första gången i sitt liv såg han olika musikinstrument inom kyrkan och dess angränsande skola, instrument som köptes eller överlämnades av den koloniala milisen . Miller var intresserad av att spela kyrkans musikinstrument, vid nio års ålder var han med i skolans band och sjöng även under gudstjänsterna.

Karriär

Han gick på CMS Grammar School, Lagos där han var aktiv i skolans band. Medan han gick i skolan gick han med i ett Calabar Brass Band som spelade i gathörn och på bröllop. Efter examen studerade han marknadsföring och spelade även som deltidsmedlem i Samuel Akpabots band. Han arbetade för Lever Brothers i Lagos och spelade på kvällarna trumpet eller kornett med Akpabots band. När Akpabot reste utomlands bildade Miller ett band med en hotellägare, Laremi Cole kallade West End Club efter Coles West End Hotel. Att arbeta för Lever Brothers innebar dock att Miller reste mycket, så när han blev utstationerad utanför Lagos introducerade Miller Victor Olaiya , en trumpetare och bandledare i ett av Bobby Bensons band för att gå med i West End Club som bandledare. De hade en hit med highlife-låten Oni dodo, oni moi moi . Chris Ajilo, en bandledare i England och hans vän Sammy Lartey gick också med i laget. De spelade regelbundet på hotellet mest för kickar, men bandet hade det svårt ekonomiskt. Men när Benson senare kontaktade Ajilo och en annan bandkamrat, Samuel Lartey för att bilda ett nytt band, orsakade deras utträde störningar i bandet och Miller var tvungen att omgruppera. Som tur var skrev Miller sin första stora hit Kusimilaya , låtens popularitet sammanföll med drottning Elizabeths besök i Nigeria och Millers sång framfördes under drottningens besök. Han komponerade senare Kusimilaya 2 , tillsammans med Fela Sowande och Steve Rhodes för arrangemanget.

1956 gick han med i Nigerian Breweries och postades till Kaduna, med Victor Olaiya, den ledande bandmedlemmen, bandet blev senare känt som Victor Olaiya and the Cool Cats.

Medan han var i norra Nigeria besökte Miller ett hotell som hade tre band som spelade, ett av banden hette Universal Band, han blev mentor för bandets medlemmar. Bandet bytte senare namn till Sahara All-Stars , efter ett besök på Lagos musikscene. Miller arbetade för olika företag, 1966 arbetade han för Nigeria Port Authority i Lagos, där bildade han företagets band, Harbors Dance Band. Det nya bandet spelade regelbundet på Island Club.

1973 organiserade han etableringen av en musikskola i Kano. Guvernören i Kano, Audu Bako var en vän till Miller och hade bett Miller om input för att lösa ungdomsbrottsligheten inom staten, Miller föreslog en musikskola för att träna unga vuxna hur man spelar instrument. När skolan öppnade 1973 utsågs Miller till dess första direktör. 1977 var Miller involverad i utvecklingen av musikprogrammet på FESTAC 77 , under festivalens förberedelser inspirerades han att bilda ett nytt band. I mars 1977, efter att ha lagt ut annonser för spelare, bildade han Bala Miller and the Music Pyrameeds of Africa. Ursprungligen ett tolvmannaband som senare växte till att bli ett 28-mannaband. Bandet var nyskapande för sin användning av hausa-texter i highlife-komposition.

1985 hade Miller en varietéshow på NTA Network .