Bakteriell oxidation
Bakteriebiooxidation är en oxidationsprocess som orsakas av mikrober där den värdefulla metallen förblir (men blir anrikad) i den fasta fasen. I denna process förblir metallen i den fasta fasen och vätskan kan kasseras. Bakteriell oxidation är en biohydrometallurgisk process utvecklad för precyanideringsbehandling av eldfasta guldmalmer eller koncentrat . Bakteriekulturen är en blandad kultur av Acidithiobacillus ferrooxidans , Acidithiobacillus thiooxidans och Leptospirillum ferrooxidans . Den bakteriella oxidationsprocessen innefattar att bringa eldfast sulfid- ROM-malm eller koncentrat i kontakt med en stam av bakteriekulturen under en lämplig behandlingsperiod under en optimal driftsmiljö. Bakterierna oxiderar sulfidmineralerna och frigör på så sätt det tilltäppta guldet för efterföljande återvinning via cyanidering .
BIOX®-processen är en patentskyddad teknologi som ägs av Biomin Sydafrika och som används på licens av ett antal gruvor i drift. BIOX®-processen involverar bakteriell oxidation i omrörda tankar för förbehandling av eldfasta malmer och koncentrat före konventionell cyanidläckning för guldutvinning.
Under kontrollerade kontinuerliga växtförhållanden optimeras antalet bakterieceller och deras aktivitet för att uppnå den högsta graden av sulfidoxidation. Bakterierna kräver en mycket sur miljö ( pH 1,0 till 4,0), en temperatur på mellan 30 och 45 °C och en jämn tillförsel av syre och koldioxid för optimal tillväxt och aktivitet. De ovanliga driftsförhållandena för bakterierna är inte gynnsamma för tillväxten av de flesta andra mikrober , vilket eliminerar behovet av sterilitet under den bakteriella oxidationsprocessen . Eftersom organiska ämnen är giftiga för bakterierna är de icke-patogena och oförmögna att orsaka sjukdomar. Bakterierna som används i processen utgör därför ingen hälsorisk för människor eller några djur.
Den bakteriella oxidationen av järnsulfidmineraler producerar järn(III)sulfat och svavelsyra , och i fallet med arsenopyrit produceras också arseniksyra . Arseniken avlägsnas från luten genom samutfällning med järnet och sulfatet i en neutraliseringsprocess i två steg . Detta ger en fast neutralisationsfällning som till stor del innehåller kalciumsulfat , basiskt järn(III)arsenat och järn(III)hydroxid . Järn(III)arsenatet är tillräckligt olösligt och stabilt för att neutraliseringsprodukten ska kunna kasseras på ett säkert sätt på en slimesdam. Neutralisationsvätskan, renad för att innehålla en acceptabel nivå av arsenik, kan återanvändas i malnings-, flotations- eller bakterieoxidationskretsarna.