Båtfolk SOS

Boat People SOS ( BPSOS ) är en 501(c)3 ideell organisation som ägnar sig åt vietnamesisk-amerikansk medborgar- och politisk aktivism . Det har sitt huvudkontor i Falls Church, Virginia . BPSOS uppdrag är att "bemyndiga, organisera och utrusta vietnamesiska individer och samhällen i deras strävan efter frihet och värdighet." BPSOS hävdar att en av tio vietnamesiska amerikaner har fått hjälp från BPSOS medan de fortfarande var i Vietnam, på öppet hav, i ett flyktingläger eller efter att ha anlänt till USA. Genom sina 17 kontor i USA och två kontor i Sydostasien tillhandahåller de en webb av tjänster för att stödja individer, familjer och samhällen.

BPSOS har upplevt betydande tillväxt och positiv media, särskilt med Pamela Constables artikel i The Washington Post den 21 oktober 2008. blev BPSOS volontär och tidigare (1996-2002) styrelsemedlem Anh "Joseph" Cao första vietnamesisk-amerikanen som valdes in i kongressen .

Historia

Ursprung

Grundat i San Diego och Songkla Camp, Thailand som Boat People SOS Committee, genomförde de i sina tidiga dagar frivilliga räddningsuppdrag till sjöss och räddade över 3 000 båtmänniskor. Senare, som svar på piratattacker mot vietnamesiska båtfolk i Thailands och Malaysias vatten, samarbetade de med Thai Royal Navy för att bekämpa pirater och föra flyktingar i säkerhet.

Tidig utveckling

Under de vietnamesiska kommunisterna sökte människor vägar att fly men var inte välkomna någonstans. Enligt rapporten från FN:s flyktingkommissariat dog 1/3 av vietnamesiska båtfolk till sjöss av dödande, stormar, sjukdomar och matbrist. Totalt cirka 250 000 män, kvinnor och barn i alla åldrar. Båtar knuffades tillbaka ut till havet och de få överlevande som nådde stränderna sattes i fångläger.

Som svar på stora förändringar i USA:s och internationella politik gentemot det vietnamesiska båtfolket flyttade de vårt högkvarter till norra Virginia för att koncentrera sig på opinionsbildning. För att ta sig an den nya utmaningen att rädda de sista båtfolket skickade BPSOS advokater till asylländer genom sitt projekt Legal Assistance for Vietnamese Asylum Seekers (LAVAS) och förespråkade framgångsrikt policyförändringar, vilket resulterade i vidarebosättning av 18 000 före detta båtmänniskor efter repatriering.

Nuvarande status

När de flesta båtmänniskor antingen repatrierades eller flyttades tillbaka, flyttade de sitt fokus till inhemska program för vietnamesiska flyktingar och invandrare i samhällen över hela Amerika. Under 2005 och åren som följde var återhämtningsprogrammet Katrina Aid Today (KAT) en katalysator för deras arbete i de vietnamesisk-amerikanska samhällena vid Gulf Coast. Som ett direkt resultat av arbetet med KAT, ett nationellt konsortium av organisationer under ledning av United Methodist Committee on Relief, grundade de filialer i Bayou La Batre, New Orleans och Biloxi. Många av de tiotusentals vietnamesiska amerikaner som bodde i dessa områden var fattiga redan innan Katrina slog till. Genom att arbeta som case managers genom KAT, lyfte de många familjer från misär till självförsörjning genom program för att bygga om allt från hem och bankkonton till sociala nätverk. Under loppet av mer än två år efter Katrina hjälpte BPSOS KAT-teamen närmare 4 000 familjer, säkrade dem $16,5 miljoner i assistans, placerade 850 i hem och hänvisade 265 till jobb; byggt upp kapacitet för 12 trosbaserade och samhällsorganisationer för att hjälpa orkanoffer, inklusive att samla in över 200 000 USD för att stödja deras aktiviteter; och etablerade ett system för att sprida nyheter och information direkt till cirka 5 000 vietnamesiska hushåll via press, radio och TV.

Internationella initiativ

CAMSA

Ursprung

I februari 2008, som svar på en alarmerande nivå av människohandel i Sydostasien, lanserade BPSOS, i samarbete med International Society for Human Rights, Vietnamese Canadian Federation och US Committee to Protect Vietnamese Workers, The Coalition to Abolish Modern-day. Slaveri i Asien (CAMSA) projekt. BPSOS är aktivt för att ta itu med den globala explosionen av människohandel, särskilt inom området för arbetsexport. Sänkta löner, ansträngande arbetstider, misshandel och bedrägeri är alla vardagliga utmaningar som en ny generation vietnameser som arbetar utomlands står inför.

Uppdrag och mål

CAMSA:s uppdrag är att rädda och skydda människohandelsoffer, straffa människohandlare genom ekonomiska och juridiska åtgärder och pressa regeringarna i käll- och destinationsländerna att anta och genomdriva lagar och policyer mot människohandel. CAMSA:s kampanj mot människohandel har tre fokus:

• Rädda och skydda offer;
• Bestraffa människohandlare med ekonomiska och juridiska medel; och
• Pressa regeringarna i käll- och destinationsländerna att anta och upprätthålla lagar och policyer mot människohandel.

CAMSA samarbetar med andra organisationer för att öppna kontor i länder med en betydande vietnamesisk befolkning. Syftet med dessa kontor är att utveckla resurser lokalt och att hjälpa vietnameser som riskerar att bli offer för människohandel. I april 2008 öppnades det första CAMSA-kontoret i Penang, Malaysia. Hittills har detta kontor hanterat 30 ärenden av varierande storlek och assisterat cirka 3 000 gästarbetare. BPSOS leder för närvarande insamlingar för att öppna andra CAMSA-kontor i regionen. Varje enskilt kontor kommer att ha kapacitet att hjälpa tusentals offer för exploatering eller människohandel.

Aktivitet

BPSOS engagerade sig först i frågan om människohandel genom Daewoosa-fallet. 1999 lurades över 200 vietnamesiska och kinesiska arbetare att betala tusentals dollar var för att resa till jobbet i en syfabrik på ön Amerikanska Samoa. Varje arbetare lovades 408 dollar per månad i lön, plus gratis mat och bostad. Men väl där blev arbetarna misshandlade, begränsade till fabriken, knappt matade och tvingades leva under smutsiga förhållanden medan arbetsgivaren behöll deras resedokument. De arbetade hårt för att uppmärksamma media och myndigheter på detta fall av människohandel. Efter att den amerikanska regeringen åtalat Daewoosa kom BPSOS tillsammans med andra tjänsteleverantörer till offren till hjälp. Överlevande från Daewoosa är nu lagligt i USA och får hjälp att ta del av förmånerna av immigrationshjälp, hälsovård, utbildning och sysselsättningshjälp av vårt VETA-program (Victims of Exploitation and Trafficking Assistance).

Mer nyligen, i februari 2008, kom BPSOS till hjälp för över 170 unga kvinnor anställda av W&D Apparel, ett taiwanesiskt företag som är verksamt i Jordanien. Arbetarna var trötta på att bli lurade på löner och tvingade att arbeta 16-timmarsdagar och strejkade i flera veckor. Trots att fabriksvakter och polis använde brutalt våld för att bryta strejken, höll de ut. Sedan dess har internationella påtryckningar från BPSOS, utrikesdepartementet och medlemmar av den amerikanska kongressen hjälpt dem att återvända hem, som de önskat, med ett visst mått av värdighet.

Som en av grundarna av Coalition to Abolish Modern-day Slavery in Asia (CAMSA), har BPSOS sedan dess arbetat med Esquel Malaysia för att framgångsrikt lösa konflikter om löner och arbetsvillkor på det företaget. Det senaste företaget som fått fokus på CAMSA:s bekymmer är Polar Twin Advance, ett högteknologiskt företag i Penang. Det fallet löstes med ekonomiskt bistånd till de berörda arbetarna och deras säker hemkomst. Från och med vintern 2008 har CAMSA ingripit i flera fall och påverkat totalt nästan 3 000 vietnamesiska gästarbetare positivt. Med dessa prestationer under bältet går de framåt, medvetna om den viktigaste lärdomen från att ta sig an fiender som Sydkinesiska havet och orkanen Katrina.

Försvara flyktingars rättigheter

Som en fortsättning på deras arbete under Legal Assistance for Vietnamese Asylum Seekers (LAVAS) på 1990-talet, fortsätter BPSOS att försvara vietnamesiska offer för förföljelse inklusive de som fortfarande är i Vietnam och hundratals vietnameser som framgångsrikt flydde till grannländerna. BPSOS samarbetar för närvarande med rättshjälp och människorättsorganisationer, FN-organ och amerikanska och andra ambassader i Sydostasien för att främja flyktingskyddspolitik, tillhandahålla juridisk hjälp till offer och förespråka snabb vidarebosättning. Högprofilerade fall som framgångsrikt assisterats av BPSOS inkluderar pastor Nguyen Lap Ma, pastor Nguyen Nhat Thong, Ven. Tim Sakhorn (buddhistisk munk) och många oliktänkande.

Övervakning av Vietnams landsförhållanden

BPSOS samarbetar med ett stort antal människorättsorganisationer för att följa utvecklingen i Vietnam inom olika människorättsområden, inklusive arbetsrätt, religionsfrihet, föreningsfrihet, pressfrihet, fängelseförhållanden etc. BPSOS samarbetar med International Human Rights Society att upprätthålla listan över dissidenter som arresterats sedan augusti 2007, när den pågående massiva regeringens tillslag började. Information som samlas in publiceras i den årliga Vietnam Country Report, som distribueras till kongressmedlemmar, relevanta förvaltningsorgan och människorättsorganisationer. BPSOS deltar ofta i kongressens utfrågningar om Vietnam och förbereder briefer för amerikanska tjänstemän om frågor som rör Vietnam.

För en förklaring av termen "båtfolk" med avseende på flyktingar från Vietnamkriget, se artikeln " vietnamesiska båtfolk ".