Bättre ängel

Better Angel är en roman av Forman Brown som publicerades första gången 1933 under pseudonymen Richard Meeker . Den återutgavs som Torment 1951. Det är en tidig roman som beskriver en gay livsstil utan att fördöma den. Christopher Carey kallade den "den första homosexuella romanen med ett riktigt lyckligt slut".

Romanens titel refererar till Shakespeares Sonnet 144 : "den bättre ängeln är en rättvis man", en dikt som har lästs ha en homosexuell undertext .

Publiceringshistorik

Browns roman publicerades pseudonymt 1933 och väckte liten kritisk uppmärksamhet. Universal pocketböcker återutgav den 1951 under titeln Torment . Texten på omslaget läser: "Är det ont för en man att visa kärlek till en annan? Sliten mellan pojken som omhuldade honom och flickan som kämpade för hans kärlek kunde Kurt Gray inte vara säker." Mattachine Review beskrev Kurt som "den kanske friskaste homosexuella i tryck". Alyson Publications publicerade romanen igen 1987 under dess ursprungliga titel med en introduktion av Hubert Kennedy. Brown var omedveten om 1987 års upplaga; hans upphovsrätt hade löpt ut, och romanen kunde tryckas och säljas utan hans tillstånd. Han fick veta om dess utseende av en vän som rapporterade att han sett den i en bokhandel. Han gav en epilog till 1990 års nytryck av 1987 års upplaga där han förklarade att han använde en pseudonym decennier tidigare för att skydda sin författarkarriär på CBS och för att skydda sina föräldrar.

Komplott

Romanen är en Bildungsroman som berättar om Kurt Grays passage – hans efternamn spelar på författarens Brown – från hans tonårstid i centrala Michigan till en mogen vuxen och hans utveckling som musiker och kompositör. Kurts tonårstid präglas av "ensamhet, bokaktigt allvar, könsförskjutning och religion", en motvilja mot sport och ett intresse för amatörteater. Han memorerar bibelberättelser och upplever ett kristet uppvaknande som förvandlas till en andlig hängivenhet till poesi och musik. Vid University of Michigan har han sina första samkönade upplevelser och upptäcker poesin om Swinburne , "en uppenbarelse". Efter examen utforskar han den psykologiska litteraturen av Jung, Freud och Ellis, sedan Edward Carpenter , Platons Phaedrus and Symposium (Platon) och Oscar Wilde . Kurt identifierar en kontrast mellan amerikansk religiositet och ett alternativ som erbjuds av européerna han läser, vilket han identifierar som andligt, och till och med föredrar den franska spirituel : "Engelsmännen hade aldrig skapat ett så exakt ord för det."

Romanen beskriver kärleksrelationen mellan Kurt och en annan man Derry, och deras förhållande till en tredje man, Tony. Brown sa senare att det var i den huvudsakliga självbiografiska boken att han baserade Kurt på sig själv, Tony på skådespelaren Alexander Kirkland och Derry på Harry Burnett. Brown och Burnett var älskare i 60 år, med början 1926. Alla tre arbetade tillsammans i Yale Puppeteers på turné och sedan i sin bas på Turnabout Theatre i Los Angeles.

Behandling av homosexualitet

Homosexuella teman i litteraturen blev allt vanligare på 1930-talet, efter exemplet från författare som Clarkson Crane och Carl van Vechten på 1920-talet. Ändå förblev många verk från 1930-talet med homosexuellt tema opublicerade till långt senare. Den här romanen skiljer sig från sin samtid genom att låta sin homosexuella huvudperson ett lyckligt slut.

Romanen skildrar ingen sexuell aktivitet. Det inkluderar ordet homosexuell bara en gång och använder ordet queer några gånger på ett sätt som antyder homosexuell. Kurts tidiga upptäckt av onani beskrivs i eufemismer, och han läser bibelställen – berättelserna om Onan , David , Sodom , Lot – "som antydde dold kunskap". Brown beskriver sin reaktion: "Han kände, även om han aldrig hade fått veta, att det han gjorde var fel." Ämnet utvecklas som den främsta motivationen för hans religiösa omvändelse.

Kritisk respons

The Continuum Encyclopedia of American Literature (2005) kallade det "ganska konstlöst", men fortfarande ett snitt över den vanliga sensationella och exploaterande behandlingen av homosexualitet i andra verk från samma period.

Donovan R. Walling listade romanen 2003 som en homosexuell roman som kan vara av intresse för klassrumsläsning.

Vidare läsning

• Rechy, John (1 juli 1990). Sextio år för sent kommer en gayklassiker (nästan) in i mainstream . Los Angeles Times .

externa länkar

• Verk av eller om Better Angel i bibliotek ( WorldCat- katalogen)
• Richard Meeker, Better Angel . Public Domain ljudbok på LibriVox (9 februari 2010).
• Richard Meeker, Better Angel . Fullständig onlineroman av George A. Smathers Libraries , University of Florida .