Avancerade allmänflygtransportexperiment
Advanced General Aviation Transport Experiments ( AGATE) var ett konsortium av NASA , FAA , den allmänna flygindustrin och ett antal universitet. Dess mål var att skapa ett Small Aviation Transportation System (SATS) som ett alternativ till korta bilresor för både privata och affärsmässiga transportbehov. Small Aviation Transportation System kommer att göra många tidskänsliga kortdistansresor mer överkomliga för affärer, medicinsk, allmän säkerhet och fritidssysselsättningar.
Skapande av konsortium
AGATE-alliansen lanserades 1994 och föddes ur ett försök att hejda den gradvisa nedgången av innovation inom allmänflyget i USA. Det spelade en avgörande roll i att skapa gemensamma teknikutvecklings- och testpartnerskap mellan regering, industri och viktiga ideella bidragsgivare.
AGATE-alliansen organiserades som ett operativt partnerskap mellan regering, industri och akademi för att utveckla nya sätt att återuppliva den oroliga allmänna flygindustrin. Partnerskapet är resultatet av två års samarbete mellan myndigheter och industri. Alliansen, som består av representanter från varje partnerskapssektor, har bildats för att ge vitaliseringssatsningen en formell struktur. Det kommer också att utnyttja och fokusera resurser för högre riskinsatser med högre utdelning.
Nedgången för allmänflyget
Allmänflyget, definierat som allt flyg utom militärtjänsten och kommersiella flygbolag, hade fallit från sin ekonomiska framträdande position i slutet av 1970-talet till rekordlåga nivåer i mitten av 1980-talet innan det återhämtade sig i slutet av 1990-talet. Antalet flygplansproduktioner från amerikanska GA sjönk från 18 000 1978 till 954 1993, en lägsta nivå någonsin. Regulatoriska restriktioner, ansvarsanspråk och en försvagning av produktinnovationspipelinen tog ut sin rätt på branschen, drev upp priserna och fick vissa företag att ansöka om konkurs.
Receptet för förändring
Cirka 70 amerikanska luftfartsrelaterade organisationer och företag, inklusive NASA, Federal Aviation Administration (FAA), privat industri, akademi och ideella organisationer, gick med på att vända dessa nedåtgående trender. Tillsammans arbetade detta konsortium för att utveckla säkrare, mer prisvärda flygplan och användarvänliga flygsystem som lovar att förbättra pilotutbildningen och förenkla verksamheten på och nära överbelastade flygplatser.
AGATE Alliance-designen skapades av American Technology Initiative, Inc. (AmTech), ett icke-vinstdrivande företag i Kalifornien som behålls av NASA för att organisera och operativt stödja offentliga/privata teknikallianser. AGATE-alliansen slutfördes genom förhandlingar mellan AmTech-personal under ledning av Paul A. Masson (VP-Technology Commercialization), NASA och de många alliansdeltagarna.
Ett betydande första tekniska steg mot ett effektivt partnerskap togs våren 1995, med det första mötet mellan AGATE-alliansen med de statliga programcheferna under ledning av chefen för General Aviation Program Office vid NASA Langley Research Center, Dr. Bruce J. Holmes. Langley utsågs till NASA:s ledande forskningscenter för det allmänna flygprogrammet.
AGATE struktur
AGATE Alliance designades av ett team från American Technology Alliances och bestod av två delar: ett industrikonsortium kallat "AGATE Alliance Association, Inc" bestående av tre kategorier av medlemmar från 31 stater, 40 huvudmedlemmar från industrin, 6 associerade medlemmar från industri och universitet, och 30 stödjande medlemmar från universitet, industri och ideella organisationer, och ett NASA General Aviation Program Office (GAPO) som samordnade federala bidrag från FAA och DOD. Den dubbla strukturen skapade ett offentligt/privat partnerskap. Det var en av de största offentliga/privata medlemsallianserna i USA.
Syftet med AGATE var att möjliggöra marknadstillväxt för transporter mellan städer i små flygplan. AGATE syftade till att göra enpilots, lätta flygplan mer säkra, överkomliga och tillgängliga som en livskraftig del av landets transportsystem. AGATE siktar på resor på 150 till 700 miles - tur och retur som är för långt att genomföra på en dag och för korta för att effektivt använda nav-och-ek-systemet.
Alliansen initierades från ett möte mellan NASA-administratören Daniel S. Goldin och industrirepresentanter vid Experimental Aircraft Association Convention i Oshkosh, Wisconsin, i AGATE-ledningen, som en gemensam ansträngning från regeringen och industrin, som initierades som svar på Clinton-administrationen och kongressen ' engagemang för att "återuppfinna regeringen." NASA behöll amerikanska teknologiallianser för att utforma AGATE-alliansen. Paul Masson från American Technology Alliances ledde ett team på fem personer som arbetade i ett år med NASA, FAA och allmänna flygindustrimedlemmar för att formulera alliansen. En syndikerad partnerskapsmodell för den privata sektorn användes där AGATE-medlemmarna delade resurser och risker för att göra marknaden "kajen" större för alla. Ledarskapet delades också. Kostnaderna delades 50/50 mellan regering och industri. Fokus låg på att kommersialisera avancerade koncept genom joint ventures för att ge bättre resultat.
Bildandet av alliansen, som hade 100+ medlemmar i 31 stater på sin topp, välkomnades också av FAA. "Allmänflyget är en integrerad del av lufttrafiksystemets arkitektur. AGATE är på rätt plats vid rätt tidpunkt för att stödja modernisering av systemet för GA", säger Dr. George F. Donohue, FAA biträdande administratör för forskning och systemförvärv .
Alliansen verkade under en unik process som kallas Joint Sponsored Research Agreement (JSRA). Forskning utförd under en JSRA tillåter att samarbetsprojekt byggs i en bredare skala än vad som är tillåtet enligt Federal Acquisition Regulations (FAR), och använde de starkare rapporterings- och ansvarsstandarderna för gemensamma forskningsprojekt inom den privata sektorn. Alliansen, enligt Holmes, var unik i den meningen att den fungerade som en "blåkopia" för att kartlägga regeringens forsknings- och utvecklingsstöd för revitalisering av GA-innovation. Det gav industrin mer flexibilitet och gav den möjlighet att ta större risker med högre utdelning, snabbare tekniköverföring , kontroll av egenutvecklade och delade teknologier och minskade kostnader och effektivare användning av knappa forsknings- och utvecklingsresurser.
AGATE var avsett att främja intäktstillväxt och jobbskapande inom områdena tillverkning, försäljning, utbildning, service, support och drift inom den amerikanska infrastrukturen för små flygplatser. Programmet fokuserar på utvecklingen av ny GA-teknik inklusive flyg- och landningssystem för dåligt väder, komplett med grafiska visningar av väder och vägledningsinformation; åtgärder för att hantera och undvika nödsituationer som använder system ombord för att stödja beslutsfattande; trafikundvikande system; system som minskar flygplaneringsarbetsbelastningen och förbättrar passagerarnas säkerhet; och system utformade för att förbättra passagerarnas komfort, flygplansprestanda och effektivitet. Framgången för AGATE kommer att mätas i termer av ökningar av antalet piloter, flygtimmar, flygplatsanvändning och leveranser av nya flygplan.
OS-utmaning
De olympiska sommarspelen 1996 i Atlanta gav ett sällsynt tillfälle att utvärdera teknik som utvecklats som en del av AGATE och, i processen, hjälpa till att transportera varor och tillhandahålla allmänna säkerhetstjänster med helikopter under spelen 19 juli till 4 augusti.
AGATE-alliansens medlemmar bidrog till ett initiativ från regeringen och industrin som kallas Atlanta Short-haul Transportation System (ASTS), (nu kallad Operation Heli-Star). ASTS-programmet var ansvarigt för att främja både flyg- och marktransporter under OS och integrera de två i ett effektivt transportsystem.
AGATE-alliansens medlemmar tillhandahöll speciell luftburen utrustning och markövervakningsstationer som gjorde det möjligt för ASTS-programmet att fungera säkert och effektivt. AGATEs deltagande i Olympiska spelen i Atlanta sköttes av AGATE Flight Systems industriteam koordinerat av NASA Langley Research Center.
Upp till 50 helikoptrar utrustade med AGATE-designad flygelektronik deltog, vilket bevisade kommunikations-, navigerings- och övervakningskoncept, några integrerade i flygningen för första gången. Den ursprungliga planen beräknade samla in mer än 1 400 timmars flygdata om operativ användning och mänskliga faktorer under de olympiska spelen.
De flesta av de kritiska flygoperationerna genomfördes i "okontrollerat" luftrum utanför Atlantas radartäckningsområde, därav behovet av förutbestämda flygvägar. Medan de flög över betongmotorvägar på marken flög utvalda helikoptrar elektroniska "motorvägar i himlen", som visas på en datoriserad karta ombord över Atlanta-området. Den sammansatta bilden genererades på helikoptern med hjälp av en databas ombord och replikerades på markkonsoler. Piloten såg GPS -baserade positionsuppdateringar tillhandahållna via digitala radiodatalänkar.
Denna teknikinsats hjälpte deltagande piloter i ett säkert och effektivt genomförande av sina uppdrag och gynnade dessutom markpersonal genom att ange den exakta platsen för flygplanen för att underlätta deras utplacering i rätt tid för att tillgodose högprioriterade transport- och nödsituationsbehov under OS.
Integration av NASA och småföretag
NASA samordnade små, entreprenöriella allmänflygföretag till AGATE-alliansen för att matcha deras höga innovationsgrad med NASA Langleys personals systemtekniska ledarskap och certifieringserfarenheten hos stora tillverkare av allmänflygplan. NASA:s Small Business Innovation Research (SBIR)-program och Small Business Technology Transfer (STTR) pilotprogram övervakade och justerade sina forskningsämnen enligt en övergripande AGATE-forskningsfärdplan som årligen godkändes av ett gemensamt verkställande råd för industri och regering. Programmen erbjöd småföretag möjligheten att överföra NASA och annan statligt finansierad forskning och teknik till marknaden. SBIR/STTR:s allmänna flygprogram genererade riktade innovationer som både stödde NASA:s allmänna flyguppdrag och tjänade landets ansträngningar för att förbättra innovationskapaciteten inom den allmänna flygindustrin. Mellan 1994 och 2009 tilldelade NASA uppskattningsvis 65 Fas I och 22 Fas II SBIR/STTR-utmärkelser relaterade till allmänflyg på över 18 miljoner USD till cirka 50 allmänflygföretag. NASA:s allmänna flygkontor erbjöd företag som tilldelats NASA SBIR- eller STTR-kontrakt att delta i AGATE Alliance som associerade medlemmar.
Universitetets deltagande
När NASA-administratören Dan Goldin delade ut priserna för den första allmänna flygdesigntävlingen 1995, citerade NASA:s administratör Dan Goldin värdet av att engagera amerikanska ingenjörsstudenter i "innovativ designutbildning inom allmänflyget" och uppmuntra universiteten att vara partner i att skapa "ett litet flygplanstransportsystem för nationen."