Austin Meehan

AustinMeehan1961.png
Austin Meehan
Sheriff of Philadelphia

Tillträdde 3 januari 1944 – 7 januari 1952
Efterträdde av William M. Lennox
Personliga detaljer
Född
( 1897-08-29 ) 29 augusti 1897 Philadelphia, Pennsylvania , USA
dog
5 oktober 1961 (1961-10-05) (64 år) Philadelphia, Pennsylvania, USA
Viloplats Holy Sepulcher Cemetery , Cheltenham Township, Pennsylvania , USA
Politiskt parti Republikan
Make Jane McNulty
Barn 8, inklusive Billy Meehan

Austin Andrew Meehan, Sr., (29 augusti 1897 – 5 oktober 1961) var en republikansk politiker i Philadelphia som tjänstgjorde som länssheriff . Innan Meehan gick in i politiken drev Meehan sin familjs beläggningsverksamhet och var känd som en lokal basketstjärna. Började som en upprorsman inom stadens republikanska parti, vann han snart partichefernas gunst och klättrade upp i Philadelphias republikanska organisation. Meehan tjänade två mandatperioder som county sheriff från 1944 till 1952 och erkändes som den inofficiella chefen för det republikanska partiet i Philadelphia på 1950-talet. Han förblev en inflytelserik partimedlem fram till sin död 1961. Han var far till Billy Meehan .

Tidigt liv

Meehan föddes 1897 i Philadelphia, son till John Meehan och Anna Waldron Meehan. Meehans föräldrar var irländska invandrare, och han växte upp i North Philadelphias 37:e avdelning. 1917 gifte han sig med Jane McNulty, som han senare skulle få fyra söner och fyra döttrar med. Från 14 års ålder arbetade Meehan för sin far, en beläggningsentreprenör med sitt eget alltmer framgångsrika företag.

Meehan spelade i några av de tidiga professionella basketlagen runt om i staden, inklusive Philadelphia 50 Club, St. Henry och Shanahan. Lokala sportskribenter tilldelade Meehan äran för Shanahans nederlag av stadens dominerande lag, SPHAs, 1925. Efter att hans basketkarriär avslutats blev han involverad i välgörenhetsarbete i nordöstra Philadelphia , inklusive sponsring av ungdomsidrotter. Ekonomisk framgång från hans entreprenadverksamhet gav honom självständighet, och Meehan gick in i politiken i tidig ålder, ofta sparring med det republikanska partiets etablering i staden.

Upprorskandidat

År 1935 utnämnde den demokratiske guvernören George H. Earle Meehan till en av de republikanska platserna i stadens väljarregistreringskommitté. Meehan hamnade omedelbart på kant med partiorganisationen och sa senare samma år att "de döda huvuden" i partiet måste avlägsnas från makten om de hoppades på att vinna valet det året. Han bröt snart med rådmannen Clarence K. Crossan , som hade stöttat honom för jobbet, och övervägde att ställa upp som sheriff eller Crossans plats i stadsfullmäktige. Meehan och Crossan försonades senare, men Meehan slog ifrån sig partiet genom att ge sitt stöd till John B. Kelly Sr. , den demokratiska kandidaten till borgmästare.

Den 35:e avdelningen var basen för Meehans politiska makt.

Kelly förlorade valet 1935, och Meehan avgick från sin plats i registreringskommittén. Meehan ställde sig aldrig mer bakom en demokrat till ämbetet, men han förblev en nagel i ögonen på det republikanska partiets stamgäster. 1937 ställde han upp som stadskassör mot den organisationsstödda kandidaten, David E. Watson (men med stöd av den republikanske borgmästaren Samuel Davis Wilson ). Meehan förlorade med två-mot-en-marginal i primärvalet. Efter att offentligt lekt med att lämna partiet, stödde Meehan Watson och resten av den republikanska listan i det allmänna valet i november.

Meehan, vid den här tiden vald till ledaren för republikanerna i 35:e avdelningen, fortsatte sin självständighet in i början av 1940-talet. 1941 ställde han upp för den republikanska nomineringen till stadskontrollant. Meehan representerade de så kallade "upprorsrepublikanerna" mot partihierarkin, men han hade också stöd av USA:s senator James J. Davis . Han misslyckades igen och förlorade mot Alvin A. Swenson, men han fick fler röster än någon av de andra upprorsmakarna, med 73 135 mot Swensons 124 327. Hans växande popularitet innebar att organisationen inte längre kunde behandla Meehan som en ren olägenhet.

Sheriff

1943 kontaktade David W. Harris, chefen för den republikanska stadskommittén, Meehan om att kandidera som sheriff med organisationens stöd. John M. Cummings från The Philadelphia Inquirer kallade utvecklingen "uppmuntrande", och skrev att Meehans affärsmannaskap, samhällsarbete och medborgarskap skulle göra honom till ett "styrkatorn" vid valsedeln i november. Meehan var utan motstånd i primärvalet och vann lätt i det allmänna valet den hösten och besegrade demokraten Elmer Kilroy med mer än 40 000 röster.

Även om han hade kommit till tjänsten som utomstående, gjordes anklagelser om insiderkorruption om Meehan. Liknande anklagelser om hela den republikanska organisationen ledde till att många oberoende väljare gick över till oppositionen. Den demokratiske borgmästarkandidaten, Richardson Dilworth , anklagade Meehan för att kontrollera illegalt spelande i nordöstra Philadelphia, bland annat. Som svar på sina upprepade anklagelser utmanade Meehan Dilworth till en TV-debatt. Meehan blev senare övertygad om att det skulle vara ett misstag att debattera Dilworth, en skicklig rättegångsadvokat, och backade; men Dilworth fortsatte utan honom och tjatade istället på en tom stol. Meehan valdes ändå om 1947 med en majoritet på 100 000 röster. Det skulle vara det sista valet som republikanerna skulle dominera i staden.

Partychef

Philadelphia-republikanernas förfall

Thomas Sovereign Gates död 1948 var den sista av den "gamla Philadelphia" överklassledningen för det republikanska partiet borta. Det lämnade Meehan, William F. Meade och Morton Witkin som de återstående makterna i partiorganisationen. Meehans rikedom gav honom en viss fördel gentemot de andra två, men ingen av de tre var tillräckligt stark för att kontrollera hela organisationen, och partifejder var ofta resultatet - liksom en ökning av "urskillningslöst transplantat", enligt författaren James Reichley . Vid den här tiden var Meehans entreprenadverksamhet också mer framgångsrik, eftersom den fick kontrakt för mycket av stadens gatubeläggning.

Musikakademin var platsen för Meehan och Dilworths debatt 1949 .

1949 startade demokraterna, ledda av Dilworth och stadskontrollantkandidaten Joseph S. Clark Jr. , ytterligare en kampanj fokuserad på korruption. Dilworth hävdade att Meehan mutades av de lokala elbolagen, även om han inte presenterade några bevis för anklagelsen. Meehan avfärdade de två demokraterna som "Dilly and Silly". Han och Meade uppmärksammade Americans for Democratic Action , en vänstergrupp som stödde den demokratiska biljetten, som Meade sa var "infiltrerad med kommunister". Den här gången debatterade Meehan och Dilworth inför ett fullsatt hus på Musikhögskolan, såväl som via etern på radio och tv. Debatten övergick snart till ett utbyte av förolämpningar, där båda politikernas personliga moral kritiserades. Till skillnad från 1947 vann demokraterna alla lopp på valsedeln med 100 000 röster.

Efter nederlaget förvärrades relationerna mellan Meehan och Meade, vilket ledde till en öppen split 1950. Dilworth och Clark ställde upp igen 1951 – den här gången som distriktsåklagare respektive borgmästare – och målade ut Meehan och hans medarbetare som oåterkalleligt korrupta samtidigt som de stödde den nyligen godkänd stadsstadga. Kampanjen var framgångsrik och fick reforminriktade väljare att överge det republikanska partiet, vilket resulterade i stora förluster i 1951 års borgmästar- och rådstävlingar. Demokraterna vann nästan varje val på valsedeln 1951, inklusive sheriff. Meehan kandiderade inte för en tredje mandatperiod.

Chef för partiet

Valet 1953 såg Meade och Meehan gå in i rivaliserande tabeller i primärvalen, med Meades fraktion som toppade. Meehan backade de primära segrarna i det allmänna valet, och resultatet blev en överraskande seger i stadskontrollanten och testamenteregistret som stod på omröstningen det året. Efter valet gick Meade med Hamilton-bröderna i Roxboroughs 23:e avdelning för att placera William Hamilton Jr i spetsen för stadskommittén. Men Meade och Meehan tröttnade snart båda på Hamilton och ersatte honom med det nyvalda testamenteregistret, Robert C. Duffy . År 1954 var de återigen osams över fördelningen av federalt beskydd .

Valet 1955 såg en återgång till otur för republikanerna då Dilworth efterträdde Clark som borgmästare. Nästa år stödde Meehan David E. Watson – mot vilken han hade ställt upp i primärvalet som stadsskattmästare 1937 – som ordförande i stadskommittén; Watson besegrade Duffy, som var Meades val för omval. Watson dog fyra månader senare, men Meehans val av Wilbur H. Hamilton segrade. År 1957 avgick Meehan, då den dominerande kraften i Philadelphias republikanska politik, som ledare för den 35:e avdelningen och John F. Kane (Meehans svärson) valdes i hans ställe.

År 1959 valdes Meehans val som borgmästarnominerad, tidigare Minnesota-guvernören Harold Stassen , i primärvalet, men han förlorade överväldigande mot Dilworth. Han valdes ut att leda Pennsylvania-delegationen till 1960 års republikanska nationella konvent , men blev alltmer attackerad av oberoende republikaner som ville ha en förändring från " bossism ".

Död och arv

När Meehan talade med Northeast Lions Club i oktober 1961 drabbades Meehan av en hjärtattack. Han fördes till Holy Redeemer Hospital, men dog utan att återfå medvetandet. 50 000 människor deltog för hans visning före en begravningsmässa vid presentationen av den välsignade jungfru Maria romersk-katolska kyrkan i Lawndale . Han begravdes på Holy Sepulcher Cemetery i Cheltenham .

Meehans minne skulle vara vördat bland Philadelphia-republikanerna i många år framöver, och många kommer att minnas hans blandning av vänlighet och politisk skarpsinne. Austin Meehan Middle School i nordöstra Philadelphia namngavs efter honom på uppdrag av sin tidigare rival, Richardson Dilworth. Meehans son Billy följde i sin fars fotspår för att bli den informella chefen för partiet i Philadelphia.

Anteckningar

Källor

Böcker

Tidskrifter

  •   Madonna, G. Terry; McLarnon, John Morrison (januari 2003). "Reform i Philadelphia: Joseph S. Clark, Richardson Dilworth och kvinnorna som gjorde reformen möjlig, 1947–1949". Pennsylvania Magazine of History and Biography . 127 (1): 57–88. JSTOR 20093600 .

Tidningar

Webbplatser

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Austin_Meehan&oldid=1118716057 "