Athol Rafter

Athol Rafter Å VAR
Född	( 1913-03-05 ) 5 mars 1913 Wellington , Nya Zeeland
dog	26 september 1996 (1996-09-26) (83 år)
Andra namn	Wellington, Nya Zeeland
Vetenskaplig karriär
Fält	Kärnkraftsvetenskap

Thomas Athol Rafter OBE (5 mars 1913 – 26 september 1996) var en nyzeeländsk kärnkemist .

Liv och karriär

Rafter föddes i Wellington , Nya Zeeland den 5 mars 1913. Han utbildades vid St Patrick's College, Wellington och Victoria University College (BSc 1935 och MSc i kemi 1938). Även om koldatering uppfanns i USA av kemisten Willard Libby , spelade Nya Zeelands forskare en betydande roll i dess tidiga utveckling. Rafter är internationellt erkänd som en av pionjärerna inom tekniken, och hans publikationer utgör en del av kärnan i radiokollitteraturen .

Kärnforskaren Rodger Sparks erkänner Athol Rafters bidrag till radiokoldatering i Radiocarbon dating – New Zealand beginnings , New Zealand Science Review , 61, 2 (2004)

Athol Rafter var en av Nya Zeelands banbrytande kärnkraftsforskare, som började sin karriär som en del av Ernest Marsdens efterkrigsteam av kärnkraftsforskare och ledde DSIR :s Institute of Nuclear Sciences genom 1960- och 1970-talen.

Rafter utbildades i Wellington och tog en Master of Science i kemi från Victoria University College 1938. Rafter arbetade som lärare tills ett jobb som forskare blev tillgängligt vid Dominion Laboratory 1940. Rafter koncentrerade sig initialt på analys av kolaska , men fick mycket beröm när han arbetade med stenanalytikern Fred Seelye på en ny metod för att analysera uranhaltiga mineraler som finns i strandsand på Nya Zeelands västkust .

1948, efter inrättandet av ett kärnvetenskapsteam vid DSIR, skickades Rafter till USA för att utbilda sig i radiokemi och för att besöka kärntekniska anläggningar i USA, Kanada och England . Vid Rafters återkomst började han arbeta med den nya tekniken för radiokoldatering, som daterar organiskt material genom att jämföra förhållandet mellan radiokolatomer ( kol-14 ) och vanliga kolatomer ( kol-12 ) med etablerade radiokol:kol-förhållanden från förr. . Rafter använde först metoden för att datera moaben och askskurar från vulkaner på Nya Zeelands norra ö . Efter svårigheter med processen publicerad av Willard Libby, radiokoldaterings amerikanska pionjär, arbetade Rafter med DSIR-fysikern Gordon Fergusson och deras team för att perfekta en ny och pålitlig metod för radiokoldatering med hjälp av koldioxidgas snarare än fast kol.

I 1958 års Queen's Birthday Honours , utsågs Rafter till officer av det brittiska imperiets orden, som ett erkännande av sin tjänst som chef för Dominion Physical Laboratory.

1959 utsågs Rafter till konstituerande chef för DSIR:s Institute of Nuclear Sciences, i Gracefield, Nya Zeeland . I sin nya position uppmuntrade Rafter forskning om naturliga variationer i radiokolhalter, i processen att upptäcka en koppling mellan atmosfäriska kärnvapentester och stigande nivåer av radiokol i atmosfären, ett fenomen som han och Fergusson kallade "Atombombeffekten" när de publicerade deras resultat 1957. Rafter uppmuntrade också användningen av naturligt förekommande stabila (icke-radioaktiva) isotoper för geologisk forskning, och utvecklade tekniker för användning i geotermiska och miljömässiga studier .

Efter att ha gått i pension från DSIR tillbringade Rafter två år som chef för United Nations Environment Program Monitoring and Assessment Research Centre i London. År 1993 markerade Institute of Geological and Nuclear Sciences Rafters 80-årsdag genom att döpa deras radiokoldateringsanläggning till Rafter Radiocarbon Laboratory.