AtariLab

AtariLab
Originalförfattare
Priscilla Laws David Egolf
Utvecklare
Dickinson College Atari, Inc.
Initial release 1983
Plattform Atari 8-bitars

AtariLab var ett laboratorieinstrumenteringssystem och relaterad datormjukvara för Atari 8-bitarsfamiljen avsedd att användas både hemma och i naturvetenskapliga klassrum i skolor. Konceptet utvecklades av Priscilla Laws, en fysikprofessor vid Dickinson College , och utvecklades i samarbete med Atari, Inc. AtariLab -startsetet med temperaturmodulen släpptes i slutet av 1983 och följdes av tilläggsljusmodulen i februari 1984 Flera andra moduler planerades för framtida release.

Systemet kom precis ut på marknaden när Atari såldes till Jack Tramiel och all utveckling av systemet avslutades. Vid denna tidpunkt hade utvecklingsföretaget organiserat av Laws portat systemet till Commodore 64 och Apple II . Litet antal av Atari- och C64-versionerna såldes kommersiellt, men Apple II-versionen blev aldrig färdig. Företaget fortsatte med att producera en professionell version av systemet för IBM PC -plattformen, som sålde tiotusentals exempel.

Historia

Kraft

AtariLab kom till efter att Laws såg en termistor doppad i isvatten som provades och ritades på ett dyrt laboratoriesystem. Istället för att med jämna mellanrum behöva prova en termometer och sedan använda data för att producera en graf, skapade datorn detta i realtid, och "det blåste bort mig." Med tanke på ett vanligt experiment utfört av studenter, som producerar en kylkurva för varmvatten, skulle systemet minska kanske 15 till 20 minuters arbete till några ögonblick. Detta skulle frigöra så mycket tid att studenterna skulle kunna utföra flera experiment under en typisk labbperiod, kanske testa effekterna av isolering eller producera kurvor för olika material i en enda sittning.

Utveckling

Laws började använda liknande enheter i hennes undervisningslabb, och eftersom Laws son ägde en Atari 8-bitars dator började han utveckla ett inspelnings- och grafsystem på den plattformen. Atari var idealisk för uppgiften av två skäl. En var för att den hade ett högupplöst grafikläge som vid tidpunkten för introduktionen var en av de bästa skärmarna som fanns tillgängliga och lättillgängliga via Atari BASIC . En annan var att ingenjörerna hade utrustat den med joystick-portar med ovanlig flexibilitet, vilket gjorde att de kunde användas som en allmän spänningssamplingsingång. Genom att kombinera en enkel provtagningstavla med mjukvara skriven av en 15-årig mellanstadieelev, David Egolf, utvecklades grundkonceptet snabbt.

Laws kontaktade Atari med idén att kommersialisera systemet och hittade en mottaglig publik i Leslie Wolf, Ataris produktchef för Atari Logo och annat utbildningsmaterial, och en mellanchef, Mike Nalblah. Laws bildade ett företag för att utveckla konceptet och fick lite finansiering från College och började utveckla. Laws flög till Atari flera gånger för att diskutera konceptet, hur man paketerar det och vilken typ av kursmaterial som ska inkluderas.

AtariLab-startsetet med temperaturmodulen släpptes i slutet av 1983, och ljusmodulen följde strax efter i februari 1984. Systemet fick stor press och vann utmärkelsen Årets programvara för 1984 från Classroom Computer Learning magazine. Artiklar som skrevs vid den tiden pratade om Biofeedback, Timekeeper, Lie Detector, Reaction Time, pH och olika Mechanic-moduler. men den enda andra modulen under aktiv utveckling vid den tiden var en rörelsemodul som använde en ultraljudsrörelsesensor för olika dynamikexperiment.

I början av 1984 gjorde effekterna av videospelskraschen 1983 Atari i kaos, och företaget förlorade över en miljon dollar om dagen. Ägarna, Warner Communications , blev desperata att sälja företaget, och så småningom gjorde det till Jack Tramiel, den 1 juli 1984, för $50 kontanter och $240 miljoner i skuldebrev. AtariLab-systemet fångades av förvirringen och Wolf blev uppsagd. Produktionen fortsatte bara för att Wolf märkte att ingen visste vem som betalade lönerna till det lilla produktionsteamet, och hon sa åt dem att fortsätta arbeta tills deras lönecheckar slutade komma.

Efter Atari

Vid det här laget hade Laws holdingbolag släppt Commodore 64-versionen, men Commodore var snart i liknande kaos. Apple II-versionen levererades aldrig. När marknaden snabbt gick över till IBM PC , bestämde de sig för att åter fokusera på den plattformen.

I fortsatt arbete med grundkonceptet började Laws utveckla Workshop Physics, en introduktionskurs i fysik baserad helt på datoriserade laborationer istället för föreläsningar. Hon samarbetade med Ron Thornton från Tufts University och Robert Tinker från Technical Education Research Centers och började utveckla kurserna. På jakt efter någon att bygga en adapter kontaktade hon en före detta Atari-kollega, Ron Budworth, som sedan dess hade gått i pension i Silicon Valley . När det blev uppenbart att programmet hade stor dragningskraft, hävdade Tinker och TERC äganderätten över designen. Laws advokat förlitade sig till sist på ett nyligen genomfört Högsta domstolens fall om en skulptur av Martin Luther King Jr., där domstolen beslutade att grundläggande beskrivningar, dvs "en skulptur av MLK", inte innebar äganderätt till idéns yttersta uttryck. Följaktligen, eftersom Budworth hade genomfört hela den faktiska utvecklingen av en idé som uppgick till "en analog adapter för Atari-porten", ansågs designen vara hans.

Utvecklingen av gränssnittet fortsatte och de gjorde till slut ett distributionsavtal med vänner som nyligen hade bildat Vernier Software and Technology för att marknadsföra sig inom detta område. Budworth producerade brädorna och sålde dem genom Vernier som ULI, en förkortning för Universal Laboratory Interface. Försäljningen slutligen uppgick till 40 000 enheter innan nyare design gjorde det föråldrat. Vernier är fortfarande den ledande världsomspännande leverantören av datoriserad datainsamlingsutrustning. Kurserna som ursprungligen utvecklades som en del av Workshop Physics-programmet har sedan dess utvecklats till en hel uppsättning liknande program och böcker.

Beskrivning

Systemet används för att mäta temperaturen på ett glas vatten.

Atari-datorns POKEY- chip inkluderar åtta potentiometer ("pot") ingångslinjer, anslutna till åtta kondensatorer och sedan i par till fyra joystick-portar , varje port innehåller två ingångsledningar. (Antalet portar reducerades senare till två i nyare datormodeller). Dessa linjer var ursprungligen avsedda att ansluta upp till åtta paddelkontroller . En paddel bestod av en potentiometer, vars två terminaler skulle ansluta till joystickportens +5V-stift på ena sidan, och en pottingångsstift på den andra. Sålunda påverkade paddelns inställning den tid det skulle ta kondensatorn att ladda helt. POKEY skulle mäta dessa tider för var och en av de åtta paddlarna och presentera dem som värden (mellan 0 och 228) i sina POT0-POT7 register. Att skriva till POKEYs POTGO-register skulle återställa chipets räknare, vilket gör det möjligt att upprepa mätningen.

AtariLab-hårdvaran bestod till stor del av ett enda kretskort som bröt ut stiften i joystickporten till RCA-uttag. Adaptern var ungefär lika stor som en modern multimeter och hade som de ett stativ på baksidan så att den stod upp i en vinkel på ett skrivbord. RCA-uttagen var färgkodade och matchade färgerna på ändarna av pluggarna på sonderna. Att ställa in en sond krävde inget mer än att ansluta till samma färgade uttag och sedan köra tillhörande programvara, som medföljer ROM-kassetten . Den enda andra funktionen hos adaptern var en röd lysdiod som visade att ström var tillgänglig, vilket var sant när den var ansluten och datorn var påslagen.

Den tillhörande programvaran hade en mängd olika lägen, inklusive en realtidsvisning och ett inspelningsdiagram. I fallet med temperaturmodulen, till exempel, kan systemet visa en termometer som visar den momentana temperaturen, eller ett remsdiagram som kontinuerligt registrerar temperaturen över tiden. Systemet styrdes huvudsakligen genom en joystick kopplad till en av de andra portarna. Eftersom POT0-POT7-registren också kunde läsas från Atari BASIC med PEEK -kommandon, var det en enkel uppgift att skriva anpassad programvara för systemet.

Anteckningar

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=AtariLab&oldid=1103733657 "