Aspatria Agricultural Cooperative Society
Aspatria Agricultural Cooperative Society grundades i Aspatria , Cumberland , England 1870, efter att en grupp lokala bönder gick samman för att handla med konstgjord gödsel, foder, frön och jordbruksredskap. Även om det bildades i ett litet landsbygdssamhälle, hade samhället integriteten att stämma jordbruksbyråer när deras garantier inte överensstämde med deras annonserade produkter. Även om den är en av de första organisationerna i sitt slag, fortsätter den att blomstra när andra föll i vägen och är nu utan tvekan den äldsta i sitt slag i världen. Dessutom blev samhället en katalysator som bemyndigade tre lokala män att främja jordbrukets sak genom att etablera Aspatria Agricultural College, den andra i sitt slag i världen.
Tidiga början
År 1869 anlände en kvantitet konstgjord "röva"-gödsel till ett pris av 7,50 pund per ton till Aspatria-distriktet. Av mottagarna köpte John Twentyman från Hawkrigg Farm och William Norman från High Close 5 ton respektive 2 ton. Norman, en kvalificerad kemist, tvivlade på integriteten hos de deklarerade kemiska egenskaperna och sökte verifiering från tidigare kollega, Thomas Anderson , vid Glasgow University. Anderson bekräftade Normans misstankar, eftersom gödseln endast innehöll 13 procent lösliga fosfater med ett värde av 2 50 pund per ton. Under tiden applicerade Twentyman, som agerade självständigt, gödseln på ett fält med kålrot och upplevde nedslående resultat. De två grannarna träffades genom förmedling av den lokala veterinären Henry Thompson MRCVS som föreslog att de skulle bilda en jordbruksförening i Aspatria, med det primära syftet att starta en årlig jordbruksutställning . Det var under ett tal vid invigningsmiddagen i september 1869 som Sir Wilfrid Lawson, 2:a baronet av Brayton rådde lokala bönder att följa hans exempel och gå med i Agricultural and Horticultural Association, som bildades av Edward Owen Greening i Manchester två år tidigare. Twentyman tog initiativet ett steg längre och anordnade ett möte med lokala hyresvärdar och arrendatorer med sikte på att etablera ett litet företag för inköp av konstgödsel och foder med garanterad kvalitet. Vid ett möte den 24 januari 1870 enades tjugo medlemmar om att upprätta en lista med regler, anta ett motto "var och en för alla och alla för var och en", utse Henry Thompson till sekreterare, med en inledande lön på £65 per år, och att köpa 160 teckningsaktier för £1 vardera. Den 14 april registrerade föreningen, den första i sitt slag i Cumberland , företaget enligt Industrial and Provident Societies Act 1893.
Reglerna
Detta sällskap kommer att kontrollera försäljningen av sämre och förfalskade artiklar genom att ge medlemmarna kontrollen över byrån som köper åt dem. Utskottet som har den högsta makten och är ett representativt organ som väljs årligen, kan inget missbruk av detta slag smyga sig in utan medgivande från medlemmarna själva; något annat än omöjligt. Om någon medlem eller kund kan försörja sig bättre utan föreningens inblandning, eller genom annan byrå, har vi ingen rätt att förvänta oss eller önska att få deras sedvänja. Vid bedömningen av detta är det dock nödvändigt att ha i åtanke att köpande medlemmar får tillbaka all övervinst efter betalning av driftskostnader och kapitalränta. De måste också komma ihåg att största möjliga noggrannhet kommer att tas genom att få fram analyser och krävande garantier för att säkerställa rena varor av allra högsta kvalitet. Kommittén kommer att göra detta till det speciella med samhället.
Ett omfattande rättsfall
Senare samma år anlände ett fartyg till Whitehavens hamn med en last av högkvalitativ peruansk guano , som rapporteras innehålla 17 procent ammoniak. Sällskapet köpte 50 ton och spred det bland sina medlemmar. Norman tog prover från flera av sändningarna som under analys visade sig innehålla högst 13,45 procent av den önskade substansen. Direktörerna reagerade med direkta åtgärder och avstod från att betala värdet av mellanskillnaden, en summa på cirka 59 pund. Denna åtgärd gjorde säljaren rasande som utfärdade en stämningsansökan i högsta domstolen . Även om det ursprungliga beslutet gick emot samhället överklagade de omedelbart. Fallet blev utdraget och gick igenom flera domstolar som slutligen satte sig i kommittén till House of Lords . Efter fem års gräl dömde skiljedomaren till förmån för Aspatria. Även om fallet kostade samhället en summa av £630, översteg säljarens juridiska kostnader £2 400; dessutom hade samhället uppfyllt ett av sina främsta mål "valuta för pengarna snarare än vinst". Skiljedomaren hade avgjort ärendet men det tog ytterligare trettiosex år innan den brittiska regeringen införde lagstiftning för att garantera sammansättningen av gödningsmedel och djurfoder.
Ett framgångsrikt företag
Försäljningen under de första sex månaderna uppgick till 4 381 pund och genererade en vinst på 701 pund, varav kommittén delade ut 5 procent på kapital, driftskostnader involverade i bildandet av föreningen 192 pund, rabatt till köpande medlemmar vid tidpunkten för rea £272, vilket lämnar £228 som betalas ut som utdelning endast till köpande medlemmar. År 1900 hade medlemsantalet stigit till 327 med en årlig försäljning på totalt £13,467; nästan all vinst delas ut till medlemskapet som ränta och utdelning. På deras 50-årsjubileum 1920 gick Henry Thompson i pension, efter att ha tjänstgjort som sekreterare sedan starten. Det äldsta samhället i sitt slag i Europa rapporterade det året en omsättning på 40 000 pund. Under perioden sedan dess bildande uppgick den totala försäljningen till £800 000, med ränta till aktieägarna på £4 000 och utdelning till köpande medlemmar på £8 100. Även om Thompson lämnade ett samhälle som aldrig ville bli marknadsledande, var det genomsyrat av äkta integritet, som fortsatte att praktisera med antagandet att orsaken till dess existens var att garantera kvaliteten på sina varor och tjänster.
Moderna tider
1919 beslutade en extra bolagsstämma att inte överföra verksamheten till Aspatria Cooperative Wholesale Society och den naturliga tillväxten fortsatte. 1976 tog föreningen bort ordet kooperativ från sin titel och 1990 genomgick ett ytterligare namnbyte när de blev kända som Aspatria Farmers Ltd. Den 1 november 2006 tog Aspatria Farmers över Joseph Hillary Ltd, en återförsäljare av jordbruksmaskiner och verksamheten flyttade till Hillary's. plats på Station Road Aspatria.
externa länkar
- Aspatria Farmers Limited – profil hos Co-operatives UK