Asbury Respus

Asbury Respus
Asbury Respus, alias Will Moore, efter hans arrestering för mordet på Vera Leonard
Född	c. 1878 North Carolina , USA
dog	8 januari 1932 (1932-01-08) (53–54 år) Central Prison , Raleigh, North Carolina , USA
Dödsorsak	Avrättning genom elstöt
Andra namn	Asbury Återpass Återpass Återpass Asbury Will Moore
Kriminell status	Avrättade
fällande dom(ar)	Andra gradens mord (Ed Wynne mord) Första gradens mord (Vera Leonard mord)
Straffrättslig påföljd	15 års fängelse (mord på Ed Wynne) Död (mord på Vera Leonard)
Detaljer
Offer	8+
Spännvidd av brott	1910–1931
Land	Förenta staterna
Stater)	North Carolina , Virginia
Datum gripen	1931

Asbury Respus (död 8 januari 1932) var en amerikansk seriemördare som erkände minst åtta mord i hela North Carolina och Virginia i början av 1900-talet. Respus var inte misstänkt för de flesta av morden han begick förrän han gav ett långt erkännande under rättegången för mordet på 9-åriga Vera Leonard, mordet för vilket han skulle avrättas. Respus offerprofil var särskilt unik genom att hans offer inte var av en viss ålder eller rasgrupp, eftersom fyra var vita, fyra var svarta, två var barn och en var över 80 år. Respus avrättades i den elektriska stolen i Central Prison i Raleigh 1932.

Tidigt liv

Asbury Respus föddes ungefär 1878 till Miles och Ellen Respus. I regionen i östra North Carolina varifrån Respus kom, efternamnet Respass en alternativ men mycket vanligare stavning av Respus efternamn, vilket ledde till att vissa lokaltidningar spekulerade i att hans riktiga namn kan ha varit Asbury Respass istället.

Respus hävdade att han i sin ungdom ramlade av en lada och skadade huvudet, en incident som han verkade skylla på för det våldsamma beteende han uppvisade i vuxen ålder. Händelsen lämnade honom med en fördjupning i skallen, såväl som livslånga psykiska problem. Den 28 juni 1900 gifte han sig med Ophelia Harrell, dotter till Mr och Mrs Daniel Harrell, i Northampton County, North Carolina . Liksom Respus var hon 22 år vid äktenskapet.

Första morden och institutionalisering

I en intervju som Respus gav på centralfängelsechefen HH Honeycutts kontor dagen före avrättningen diskuterade Respus hans brottsregister på djupet. Han sa till reportrarna som var närvarande att även om han bara definitivt kunde minnas åtta av morden som han begick, "tror jag att jag dödade nio."

De första morden som Respus kunde minnas att han begick var de på två svarta kvinnor, Lizzie Banks och Zenie Britt; Respus sköt Banks och slog Britt till döds före 1912. Runt 1910 mördade Respus också en annan svart kvinna vid namn Becky Storr i Boykins, Virginia , genom att slå henne med en käpp.

1912 sköt och mördade Respus en svart man vid namn Ed B. Wynne, född i Severn, North Carolina . Respus anklagades senare för och dömdes för andra gradens mord i Wynnes död och dömdes till 15 års fängelse, ett straff som han började avtjäna den 31 augusti 1912. I februari 1913, ungefär sex månader efter hans straff, förklarade tjänstemän Respus brottsligt vansinnig . och skickade honom till ett statligt mentalsjukhus. Någon gång under hans vistelse på sjukhuset ansåg myndigheterna att Respus var tillräckligt mentalt frisk för att avsluta sitt straff i fängelset, så han återfördes till ett fångläger. Där fick han anställning som kock. Den 13 september 1916 flydde Respus och tre andra fängelsekockar – John Pearce, Emmett Smith och Tom Boylan – från fängelseköket med en falsk nyckel som de gjorde på egen hand, och skalade en vägg i fängelset. Fängelsetjänstemän upptäckte rymningen inom några minuter, men alla fyra fångarna kunde undvika de blodhundar som myndigheterna använde för att försöka spåra dem, och alla fyra lyckades fly.

De andra rymningarnas öde är okänt, men Respus greps inte eller arresterades igen mellan hans rymning 1916 och hans arrestering 1931 för mordet som skulle leda till hans avrättning.

1918–1931 mord

Efter att ha rymt från fängelset återvände Respus till Virginia; snart flyttade han till North Carolina igen. Den 14 januari 1918, nära Greensboro, North Carolina , återupptog han dödandet med mordet på hemmafrun Jennie Gilbreath, som dog av brännskador i en husbrand som också förstörde hennes hus medan hennes man var utanför stan. Mordet på Gilbreath markerade första gången Respus korsade färggränsen och mördade ett vitt offer. Branden som förstörde Gilbreath-hemmet ansågs till en början vara oavsiktlig.

Den 21 juli 1920 drunknade Respus en 4-årig pojke vid namn Robert Neal Osborn. Medan Osborns död också ursprungligen troddes vara en olycka (med hans dödsattest märkt hans död "oavsiktlig"), erkände Respus kort före sin avrättning att han kastade Osborn i en bäck och "höll sitt huvud under vatten" och sa: "Jag höll den där med båda mina fötter." Respus låtsades senare ha upptäckt kroppen, men myndigheterna misstänkte inte fult spel i Osborns död förrän efter att Respus arresterades för mordet på Vera Leonard i september 1931.

Den 17 juli 1925 mördade Respus 82-åriga Eunice Stevenson, en änka som bodde ensam. Respus bröt sig in i hennes hus, misshandlade henne till döds och lämnade hennes kropp hängande i nacken på husets takbjälkar för att iscensätta scenen för att se ut som ett självmord . Monroe Ozment, en man i 40-årsåldern med demens och en intellektuell funktionsnedsättning , erkände först mordet på Stevenson. Liksom mordet på Osborn ansågs Respus bara vara misstänkt för morden på Gilbreath och Stevenson efter hans arrestering för mordet på Vera Leonard år senare.

Respus var vid ett tillfälle misstänkt för mordet på Robert G. Smith, infödd i Sumner, en township i Guilford County , som bodde ensam. Smiths mord var olöst vid tiden för Respus avrättning; gärningsmannen sköt in i Smiths isolerade hus och slog honom dödligt en söndag i januari 1929. Mordet ägde rum cirka fem mil från där Respus bodde vid den tiden, och fyra av Respus mord ägde rum i Guilford County, men Smiths mord var aldrig avgörande. knuten till Respus. Lokalbefolkningen trodde att samma person som mördade Smith också kan ha varit ansvarig för den liknande döden av Nellie Jones Ballinger, vars kropp upptäcktes med en skottskada i hennes mammas hem i Greensboro den 15 januari 1929.

Mordet på Vera Leonard

Den 30 september 1931, ungefär klockan 8:00 på morgonen, lämnade 9-åriga Vera Leonard sitt hus för att hinna med sin skolbuss när Asbury Respus närmade sig och satte upp henne strax innan bussen kom. Medan myndigheterna till en början trodde att Respus motiv var sexuella övergrepp, förnekade Respus senare att han hade ett sexuellt motiv och hävdade istället att han hade blivit berusad på alkohol och droger och att drogerna hade fått honom till ett våldsamt frenesi. Respus fortsatte med att slå Leonard till döds. Efter att ha mördat Leonard lindade Respus in hennes kropp i en filt och satte eld på familjens hus. Vid tidpunkten för branden var varken Veras föräldrar, herr och fru Thomas Leonard, eller Veras 4-åriga bror hemma.

Ungefär 10 minuter efter att mordet ägde rum såg förbipasserande rök komma från Leonards hushåll och närmade sig för att hitta huset i lågor. De förbipasserande försökte rädda ägodelar inifrån det brinnande huset när de märkte blodpölar, kort därefter kom Veras pappa, Thomas Leonard, till huset. Efter att myndigheterna släckt branden genomsökte de huset och hittade Vera Leonards kropp under en säng. Hennes skalle hade krossats.

Myndigheterna kopplade snabbt Respus till mordet när han upprepade gånger dök upp i närheten av brottsplatsen och misstänksamt stod runt omkring. Han greps och fördes i förvar senare den 30 september, och när polisen genomsökte hans hus hittade de blodfläckade overaller och skor som matchade fotspår som upptäcktes på mordplatsen. Vid tiden för mordet gick Respus under aliaset Will Moore, och han var anställd som dräng på en åker som låg intill Leonards hushåll.

Efter att ha förhört Respus en tid låste myndigheterna in Respus i en vadderad cell . Respus förnekade all inblandning i brottet tills myndigheterna konfronterade honom med ett par blodfläckade overaller som hittades i hans hus. Respus erkände att han slagit ihjäl Leonard med en pinne och uppgav att han hade konsumerat rikliga mängder alkohol föregående dag och att "djävulen måste ha fått tag i mig."

En lynchmobb på cirka 1 000 vigilanter bildades på Guilford Countys domstolsbyggnads gräsmatta, men tidigt på morgonen den 2 oktober flyttade myndigheterna Respus till det centrala fängelset i Raleigh för att skydda sig mot pöbelvåld. Runt tiden för Respus arrestering arresterades två andra svarta män, Lacy Crutchfield och Wilson Headen, för påstådd inblandning i Leonards död trots att polisen medgav att de hade få bevis för att implicera de två. Cruchfield och Headen fördes till ett fängelse i Winston-Salem, North Carolina , för sitt eget skydd mot lynchmobben, men efter Respus erkännande släpptes de två.

Rättegång

Måndagen den 26 oktober 1931 ställdes Respus inför rätta på anklagelser om mord , brottslig misshandel och mordbrand , som alla tre vid den tiden var dödsstraff i North Carolina. Respus hade två av domstol utsedda advokater som fokuserade sitt försvar på att ifrågasätta Respus förnuft vid tidpunkten för brottet. Inför rättegången psykiatriker Respus psykiska tillstånd. Eftersom pöbelvåld fortfarande var ett hot även med Respus rättegång som snart skulle börja, beordrade statliga tjänstemän nationalgardet att skydda domstolsbyggnaden. Myndigheterna förväntade sig att det skulle bli våld mot lynchmobben om rättegången inte dömde Respus till döden. Mellan tiden för hans häktning och den tidpunkt då rättegången började hölls Respus på en okänd plats för hans förvaring.

Rättegången mot Respus var planerad till den 28 oktober 1931. Även om han ställdes inför tre anklagelser med dödsstraff, valde åklagaren att döma Respus endast för mordet på Vera Leonard. Under rättegången stod cirka 60 nationalgardister i tjänst utanför domstolsbyggnaden. Respus jury bestod av medborgare i Forsyth County, North Carolina , snarare än de från Guilford County, där mordet hade ägt rum. Två av Respus arbetskamrater undergrävde hans vansinnesförsvar genom att säga att de aldrig hade sett att Respus hade en episod med psykisk hälsa eller agerat konstigt under det decennium då de hade känt honom; dessutom uppgav en psykiatrisk expert som hade undersökt Respus psykiska tillstånd fyra gånger sedan han greps att han trodde att Respus var vid sin tillstånd. Respus rättegång varade i en dag och juryn tog mindre än en timme att överväga innan de dömde honom för mord. Domaren Thomas J. Shaw dömde Respus till döden i den elektriska stolen och planerade avrättningen till den 8 januari 1932.

Första gången Respus på allvar ansågs vara misstänkt för mord före mord på Vera Leonard var under rättegången, medan han genomgick förhör av en grupp bestående av hans advokater, några psykiatriker och några länstjänstemän. Under en middagsuppehåll i domstolen nämnde Respus att ha begått två mord i Guilford County och ytterligare fyra i Northampton County. De ytterligare erkännandena rapporterades först i nyheterna efter att Respus rättegång för mordet på Vera Leonard slutade med hans fällande dom och dödsdom.

Avrättning

Respus enda försök att undvika avrättning var en vädjan om verkställande nåd från North Carolinas guvernör vid den tiden, vilket avslogs summariskt. Den 6 januari, två dagar före avrättningen, meddelade en av Respus dödsdömda advokater, Tyre C. Taylor, att han inte skulle låta en nämnd av psykiatriker undersöka Respus psykiska tillstånd, och därmed tillåta hans klients avrättning att gå vidare utan ytterligare juridiska utmaningar. . Respus uttryckte dock tillfredsställelse med sitt öde och sa till vakterna när de levererade hans sista måltid med sardiner och kex: "Om guvernör Gardner skulle befria mig idag, skulle jag säga till honom att jag hellre skulle dö i den elektriska stolen." Respus sa också: "Jag vill hellre vara död och i himlen än att här på jorden plågas till döds."

Den 8 januari 1932, klockan 10:30, avrättades Respus med elektrisk stol vid Centralfängelset i Raleigh. Vittnen till hans avrättning var bland annat Guilford Countys vice sheriff Murray Benbow och SC Deskins, rektor för skolan som Vera Leonard hade gått i när hon mördades. Respus rapporterades ha sjungit en psalm kort innan hans avrättning genomfördes. Efter hans avrättning klev ingen fram för att göra anspråk på hans kropp, och hans kropp låg i ett lokalt bårhus.

Offerprofil

Respus offerprofil var ovanlig för en seriemördare , eftersom hans offer inte var av någon speciell ålder eller rasgrupp. Han erkände morden på fyra svarta och fyra vita människor; två av de vita personerna (Robert Neal Osborn och Vera Leonard) var barn, medan åtminstone ett av de vita offren (Eunice Stevenson) var i 80-årsåldern vid tiden för hennes död. Dessutom var Respus första fyra mordoffer (Lizzie Banks, Zenie Britt, Becky Storr och Ed Wynn) alla svarta; hans efterföljande fyra offer (Osborn, Leonard, Stevenson och Jennie Gilbreath) var vita. Under intervjun på tröskeln till avrättningen uppgav Respus att han begick sju av morden – alla utom det på Vera Leonard – medan han var "i en trollformel". Han förklarade vidare, ""När jag hade dessa trollformler, blev jag rolig i huvudet. Jag ville döda någon. Jag skulle inte veta varför. Jag ville bara döda. Jag skulle springa. Om du någonsin [såg] en hund med löpanfall, så är det som jag när jag var i en trollformel. Jag skulle döda och springa." Han skyllde mordet på Vera Leonard på att han var kraftigt berusad av droger.

Se även

• Lista över seriemördare i USA
• Lista över personer som avrättats i North Carolina
• Dödsstraff i North Carolina