Arizona Fleming
Arizona Fleming | |
|---|---|
| Född |
23 mars 1884 |
| dog | 18 januari 1976 (91 år gammal) |
| Nationalitet | amerikansk |
| Ockupation | Företagsägare |
| Känd för | Klagande i US Supreme Court civil rights case |
Arizona Fleming (23 mars 1884 – 18 januari 1976) var en afroamerikansk småföretagare från Richmond, Texas, som blev en del av Civil Rights Movement genom att gå med i en rättegång mot en helvit politisk klubb som hindrade svarta väljare från att deltar i det demokratiska partiprimären i Fort Bend County . Medan John Terrys namn ledde den juridiska framställningen, gav Fleming och Willie Melton mycket av det ekonomiska stödet och arbetet bakom rättegången. Fallet vann i USA:s distriktsdomstol 1950 och upphävdes efter överklagande 1952. Målet gick i USA:s högsta domstol 1953 och afroamerikaner vann full rösträtt i länet. 1994 öppnades Arizona Fleming Elementary School i Fort Bend Independent School District .
Tidigt liv
Den 23 mars 1884 föddes Arizona Fleming i Richmond, Texas , av föräldrarna Beauregard och Laura Fleming. Hon gick i segregerade skolor till och med 12:e klass. Hon gick på helsvart Guadalupe College i Seguin, Texas , och anställdes sedan som bokhållare på Seagul Laundry i Houston . Efter fyra år åkte hon tillbaka till sin hemstad Richmond där hon blev en känd sömmerska. Hon gifte sig med FA Hicks den 21 oktober 1903 och gifte sig med Robb Simmons den 10 januari 1912. 1927 gick hon tillsammans med flera andra för att etablera ett företag. Efter att ha varit sekreterare och chef i några år blev hon ensam ägare. Hennes företag överlevde den stora depressionen med ekonomisk hjälp från en farbror i Beaumont . En stund senare blev hon husägare.
Medborgarrättsaktivist
År 1889 tog en vit politisk fraktion kallad Jaybirds kontrollen över Fort Bend County- regeringen genom våld i Jaybird-Woodpecker War . Sedan återuppbyggnadslagarna antogs 1867 hade den svarta befolkningen och deras vita politiska allierade konsekvent vunnit länsval och svarta hade ofta politiska poster. Efter 1889 antog Jaybirds Jim Crow lagar för att säkerställa att inga svarta, latinamerikaner eller judar fick delta i nomineringen av lokala demokratiska partikandidater. År 1950 beslutade en välbärgad afroamerikansk bonde, Willie Melton från Kendleton , att utmana begränsningen och rösta i det demokratiska primärvalet. Melton anlitade NAACP- advokaten William J. Durham för att meddela Jay Bird Democratic Association att de bröt mot lagarna och att svarta ville rösta i primärvalet. Jay Bird Association motsatte sig att de var en privat klubb och hade rätt att begränsa medlemskapet.
Fleming och andra anslöt sig snart till Melton. Hon kastade sig in i projektet och lånade ut sitt namn till lokala ansträngningar för att få slut på rasdiskriminering. Efter att utan framgång ha försökt intressera Texas justitieminister Price Daniel i fallet, kontaktade Melton J. Edwin Smith från en advokatbyrå i Houston. Han fick rådet att värva käranden i rättegången mot Jay Bird Association men detta visade sig vara svårt eftersom afroamerikaner fruktade repressalier. Slutligen gick ett antal personer över 60 år med på att gå med i fallet, inklusive 77-årige John Terry från Beasley , vars namn stod överst i petitionen. Till slut betalade Melton och Fleming huvuddelen av advokatarvoden även om de fick hjälp av NAACP, svarta kyrkor och rika Houston-svarta.
Förenta staternas distriktsdomstol för det södra distriktet dömde till förmån för deras talan den 1 maj 1950. Domstolen fastställde att Jay Bird Association fungerade som ett politiskt parti och därför omfattades av federala stadgar som skyddade rösträtten. Med Melton som president och Fleming som sekreterare, bildades Fort Bend Civic Club och började få ut den svarta rösten. I den efterföljande primärvalen gick 400 av de 550 valbara afroamerikanska väljarna till valurnorna och inga våldsincidenter rapporterades. Men den 11 januari 1952 fick Jay Bird Association domen upphävd av Förenta staternas appellationsdomstol för den femte kretsen . Efter ytterligare insamlingsinsatser skrapade Fort Bend Civic Club ihop $6 000 för att driva fallet till högsta domstolen. Den 4 maj 1953 USA:s högsta domstol det ursprungliga distriktsdomstolens avgörande i Terry v. Adams . Av de rättssökande var endast Melton och Fleming närvarande vid mötet i högsta domstol. Fallet fastställde att afroamerikaner i Fort Bend County hade rösträtt. Kostnaden för rättegången utarmade Fleming, även om hon tillkännagav: "Jag skulle göra det om igen". Hon dog i Richmond den 18 januari 1976 och är begravd på Mount Carmel Baptist Church-kyrkogården. uppkallades en grundskola i Fort Bend Independent School District efter henne.