Antonín Kalina

Barn som lämnar Buchenwald efter att lägret befriats.

Antonin Kalina (17 februari 1902, Třebíč – 26 november 1990, Prag) var en tjeckoslovakisk medborgare som fängslades under andra världskriget i koncentrationslägret Buchenwald . Där lyckades han rädda livet på över 900 barn. Han tilldelades titeln Righteous Among the Nations 2012. Tjeckiens president Miloš Zeman belönade honom med förtjänstmedalj två år senare.

Biografi

Kalina föddes i Třebíč som ett av tolv barn till en skomakare och han lärde sig själv detta hantverk. Han växte upp i betydande fattigdom och det ledde till att han blev kommunist. Han arresterades av nazisterna 1939 på grund av sitt medlemskap i kommunistpartiet. Han satt först i fängelse i Dachau och sedan i Buchenwald.

Tyskarna började förstöra koncentrationslägren i Östeuropa när Röda armén avancerade. De återstående fångarna skickades på dödsmarscher till andra läger längre västerut. Några av dem nådde Buchenwald där Kalina satt fängslad. Omkring 100 000 människor kom till Buchenwald 1944–1945. Många av dem var barn. Bland barnen fanns pojkar i åldern 12–16 från hela Europa.

Räddade judiska barn från Buchenwald

Ett " kommunistiskt motstånd " verkade redan i lägret. För att skydda de mest utsatta fångarna från lägrets svåra förhållanden inhyste det dem i byggnader som det hävdade var ett karantänsområde för fångar med sjukdomar som tyfus. Tyskarna gillade inte att gå in i detta område av rädsla för sjukdomar. Kalina använde sin position i lägrets motstånd för att bli äldste i Block 66 , som folk började kalla Kinderblocket (barnblocket). Kalina, hans ställföreträdare Gustav Schiller och andra medarbetare började lokalisera pojkarna till blocket. De försökte göra sin vistelse i lägret mindre obekväm. De lyckades bespara de yngre barnen det hårda arbetet och fysiska övergreppsrutinen i lägret. Kalina lyckades också skaffa dem bättre filtar och ibland extra mat. Han organiserade också lektioner för dem. När fronten närmade sig lägret beordrades alla judar att samlas men Kalina förfalskade de judiska pojkarnas dokument och gömde deras gula märken . När SS-män kom efter fångarna övertalade Kalina dem att det inte fanns några judar i blocket.

Kalina återvände till Tjeckoslovakien efter kriget. Han bodde och arbetade i Prag. Han blev inte igenkänd under sin livstid eftersom han aldrig pratade om sina handlingar under kriget och pojkar han hade räddat inte tyckte om att prata om sina upplevelser. Kalina dog i Prag den 1 januari 1990.

Arv

Kalina erkändes som en rättfärdig bland nationerna den 3 juni 2012 på grund av insatser från några av "Kalinas barn", den amerikanske historikern Kenneth Waltzer och utgivningen av dokumentet Kinderblock 66: Return to Buchenwald som berättade historien om Kalina och pojkarna han hade sparat. Tre av pojkarna som Kalina räddade var närvarande vid prisutdelningen för Rättfärdiga bland nationerna.

Tjeckiens president Miloš Zeman tilldelade Kalina förtjänstmedaljen , första klass, den 28 september 2014.