Ansel Gibbs återkomst
 | |
| Författare | Fredrik Buechner |
|---|---|
| Språk | engelsk |
| Utgivare | Alfred A. Knopf |
Publiceringsdatum |
1958 |
| Föregås av | Årstidernas skillnad |
| Följd av | Det sista odjuret |
Ansel Gibbs återkomst är den tredje romanen av den amerikanske författaren och teologen Frederick Buechner . Den publicerades första gången 1958 av Alfred A. Knopf , New York.
Sammanfattning av handlingen
Den pensionerade regeringsagenten och advokaten Ansel Gibbs kallas ut ur pension för att ta en post i presidentens kabinett. Under de mellanliggande åren, som har spenderats mellan den tysta avskildheten av hans gård i Montana och att leva ett anonymt liv i Europa, har Gibbs blivit skeptisk till den västerländska civilisationens natur och har utvecklat en känsla av osäkerhet om själva livet. Som sådan markerar hans återinträde i det offentliga livet början på en existentiell kris.
Romanen börjar med tillkännagivandet på en presskonferens om hans beslut att återvända, varefter Gibbs ger sig ut på en resa ner till Washington DC för nödvändiga senatsutfrågningar. Medan han är på resan börjar Gibbs tyst undra om han kan återvända till det offentliga livet, och om det offentliga livet och tjänsten ens är möjlig. När han anländer till Washington möts han av sin unga, intelligenta dotter, Anne, och hans ambitiösa rådgivare, Porter Hoye. De får sällskap av familjens värdinna, socialisten Louise von Louwe, och av Robin Tripp, en karismatisk ung tv-värd som uppvaktar Anne. Tripps ankomst utlöser ytterligare en kris i Gibbs sinne, som länge har känt sig ansvarig för självmordet på den unge mannens far, en gammal vän som heter Rudy Tripp. Gibbs förföljs av minnet av den sörjande änkans rapport att ankomsten av ett meddelande om uppsägning, skickat av Gibbs men levererat av en medhjälpare, sågs som ett svek av Rudy, "det sista, fruktansvärda halmstrået".
Denna skuld förstärks för Gibbs när han börjar misstänka att Robin Tripp håller honom ansvarig för hans fars död. Tripp är drivkraften bakom en särskilt obekväm tv-debatt mellan Gibbs och senator Edward Farwell, en starkt konservativ politiker som självgodt motsätter sig utnämningen av Gibbs. Efter att ha blivit ifrågasatt av Farwell om Rudy Tripps självmord, svarar Gibbs genom att ärligt förmedla berättelsen och sin egen skuldkänsla på nationell tv och kringgå både sin publik och Farwell med de avslutande orden till deras programledare: "Din är domen jag vill, Tripp'.
Den blivande kabinettsmedlemmen står också inför förhör från sin gamla mentor och handledare i teologi, Henry Kuykendall, som på sin höga ålder har börjat driva ett uppdrag för de fattiga i Harlem. Romanen är, som Dale Brown skriver, 'en serie rättegångar': 'Gibbs står inför rätta med senaten, med sin dotter, med Robin Tripp, med Kuykendall och med Farwell. Mest av allt försöker han dock själv. I kölvattnet av hans tv-framträdande, som ses som en katastrof av hans rådgivare, besöker Gibbs Sylvia Tripp för att söka förlåtelse och klarhet över hennes makes död och hans eget engagemang i det. Där får han en sorts absolution, med avslöjandet att Rudys växande känsla av självförakt och personliga misslyckanden, samlat under många år, var den verkliga orsaken till hans självmord.
Tecken
- Ansel Gibbs: En pensionerad advokat, offentlig tjänsteman och änkeman, Gibbs har uppnått mycket i sitt liv. Hans skarpa intelligens och enorma erfarenhet gör honom utomordentligt kvalificerad att återvända till livet i maktens övre skikt, men ändå visar hans ökande tvivel på sig själv, som sträcker sig bortom frågor om hans personliga relationer till bredare existentiella kriser om tro och civilisationen själv, en barriär för hans accepterande av rollen som erbjöds honom. Utöver detta leder hans misstankar om att hans kritiker kan ha rätt om de brister de uppfattar i hans tidigare liv och karaktär honom att ställa och så småningom svara på de svåra identitetsfrågor som romanen är centrerad kring.
- Anne Gibbs: Ung, samvetsgrann och omtänksam, Anne hjälper sin fars gamla mentor, Henry Kuykendall, i hans tjänst för de fattiga i Harlem. Hon uppmuntrar ofta sin far att söka en rättfärdig väg och är ständigt i åtanke, och anstränger sig för att påminna honom, om de underprivilegierades behov.
- Robin Tripp: Tripp är ung, ambitiös och karismatisk och känd för sin skicklighet som intervjuare, och hypnotiserar ofta sina gäster med sin charm och drar in dem i personliga bekännelser på direktsänd tv. Bakom hans tv-personlighet finns dock en man som kämpar för att komma till rätta med sitt livs stora tragedi, sin fars död.
- Henry Kuykendall: Kuykendalls pensionering från sin tjänst som professor i Gamla testamentets studier vid Harvard har lett till en andra karriär av hängiven tjänst. Den vise, om än lite excentrisk, åldrade gudomlig har gett sitt liv till tjänst för de fattiga och utblottade i Harlem. Från sitt missionshus i övre västra sidan verkar Kuykendall som en sorts mystiker, som uppmanar Gibbs och omgivningen att uppfylla sin potential som profetiska krafter för det goda i världen. Inspirationen till denna fascinerande karaktär hittade Buechners egen handledare i Gamla testamentets studier, James Muilenberg , en medlem av fakulteten vid Union Seminary i New York City .
- Porter Hoye: En listig politisk agent, Hoye försöker plikttroget att skydda Gibbs från offentlig förlägenhet och misslyckande. Dessa försök innebär dock ofta att Gibbs avleds från att nå svar på hans existentiella frågor.
- Edward Farwell: En karikatyr av en konservativ politiker, Farwell är synbart äcklad av vad han uppfattar som Gibbs urbana avskildhet och elitism. AC Speckorsky skriver att Farwell är "en isolationistisk högerledare, trollbindare, vet ingenting."
teman
Skrivet vid en tidpunkt då Buechner började överväga prästvigning, The Return of Ansel Gibbs utforskar många av de teman som skulle bli centrala i Buechners framtida arbete. I centrum står frågan om möjligheten till tro och sökandet efter identitet – ett sökande som Gibbs genomgår med full syn på sin familj, vänner, motståndare och nationen.
Som med Buechners första två romaner, A Long Day's Dying och The Seasons' Difference , handlar mycket av romanen om karaktärernas tankeliv. Kritikern Dale Brown noterar dess "självbiografiska struktur" och utvecklingen av återkommande buechneriska teman som "heroism trots handikapp", "avvisande av steril passivitet och apati", "tvetydighet", "tvivel" och "mod som krävs" att hävda sin mänsklighet i den moderna världen”.
Sammansättning
Liksom med hans andra roman, The Seasons' Difference , skrevs mycket av Buechners tredje roman i Oxford , England . I sin memoarbok, Now and Then (1983), påminner Buechner om flera månader efter hans bröllop (som förrättades av James Muilenburg), och noterade att romanens sammansättning på ett karakteristiskt avvisande sätt: "efter två månader nära Oxford, i England, och två till nära Innsbruck, i Österrike, under vilka min fru skrev tackbrev för bröllopspresenter och jag skrev en länge slutsåld roman för eftervärlden, återvände vi till New York [...]. I brist på en bättre titel kallade jag romanen Ansel Gibbs återkomst. '
Buechners dragning av temat självmord i romanen, och särskilt hans användning av flera detaljer från sin egen fars självmord, orsakade spänningar mellan honom själv och hans mor. I Telling Secrets (1991) skriver han:
Prata inte, lita på, känn inte var lagen vi levde efter, och ve den som bröt mot den. Tjugotvå år senare i en roman som heter Ansel Gibbs återkomst berättade jag en mycket kort och fiktiv version av min fars död, och det mest exakta ord jag kan hitta för att beskriva min mors reaktion på det är raseri. I flera dagar kunde hon knappt förmå sig att tala till mig, och när hon gjorde det, var det med ord av stor bitterhet.
kritisk mottagning
The Return of Ansel Gibbs mottogs med en del kritik, vann Rosenthal-priset och anpassades för filmduken för Playhouse 90 (Brown, s. 104). En recension i Times Literary Supplement förklarade att den var "en viktig bok", och Robert Martin Adams, som skrev i Hudson Review , rekommenderade den som "grav" och "vacker". I sin artikel, publicerad i Chicago Sunday Tribune , stämplade Victor P. Hass Buechners tredje roman som "fiktion av hög kvalitet".
Edwin Kennebeck, i en recension publicerad i Commonweal , föreslog att Ansel Gibbs återkomst var den "fastaste och tydligaste" av Buechners romaner, en slutsats som bekräftades av John P. Marquand , som skrev, angående Buechners karaktärsutveckling inom romanen, att: "Det finns djup och känslighet i hans författarskap som ger liv åt de mest overkliga av hans karaktärer. Det finns en introspektiv förståelse av den mänskliga själens kamp som är lika ovanlig som uppfriskande.' I själva verket skulle Gibbs karaktär dra kommentarer från flera recensenter och kritiker, inklusive AC Speckorsky, som skrev om Gibbs: "Bakom hans uppträdande av intetsägande obarmhärtig avskildhet finns det en man som befinner sig i en kris av förtroende, nerv och av tro, en man involverad i ett sökande försök att brottas med de grundläggande frågorna om människor och moral, om civilisation och regering – och hans engagemang i dem.'
Kritikern och författaren Norman Podhoretz föreslog att vi i Gibbs finner en vanlig trope av 1900-talslitteratur, den för nihilism och "förlusten av värden":
Gibbs lider av en viss brist på känsla, en viss avstånd från de naturliga processerna och de elementära känslorna. Han är nästan oförmögen till passion (nykterhet, omdömesgillhet, avskildhet, måttlighet, tolerans är de civiliserade dygderna), och han kan lika lite tillfredsställa sin gamla lärares krav på att bli profet än att han kan prata sentimentalt som senatorn om mammas äppelpaj. Romanen väcker frågan om man kan lita på en sådan man för att vägleda andras förmögenheter.
Flera recensenter gjorde mycket av romanens religiösa innehåll: William Hogan föreslog i San Francisco Chronicle att det är "en förklädd predikan", medan DL Stevenson, som skrev i Nation , presenterade den som en samling "teologiska funderingar". Kritikern och litteraturteoretikern Ihab Hassan hävdade att romanen var mer komplex än homiletisk, och drog slutsatsen att den är "rik på moraliska tvetydigheter", medan Dale Brown påpekar att "romanen, strängt taget, inte är mer religiös än den är politisk. Det är en roman, inte en traktat – ett partiellt utforskande av kostnaderna för att leva.'