Andarnas svärd
Andarnas svärd är en trilogi av romaner för unga vuxna skrivna av Sam Youd under hans pseudonym John Christopher . Berättelserna utspelar sig i södra England , mestadels i Hampshire , i en postapokalyptisk framtid där livet, på grund av en världsomspännande ekologisk katastrof, har återgått till en militaristisk, medeltida miljö med muromgärdade städer och evig krigföring. Kristna är en föraktad minoritet, eftersom andliga angelägenheter är i händerna på en prästerlig klass av monastiska "Siare" som tolkar "Andarnas" vilja. Det finns tecken på den moderna världens tidigare existens i ruinerna av stora städer och "höga vägar" som täcker det hårda landskapet, men siarna har gjort "de gamlas" teknik till förbannelse, och alla som sysslar med "vetenskap" är omedelbart avlivas.
Katastrofen har också resulterat i ett kraftigt ökat antal fosterskador. Människor med dvärgväxt utgör en separat kast för "sanna" män och fyller den mytiska rollen att smide vapen, tillsammans med annat metallarbete. Människor som kallas "polymufs", som har andra vanprydande mutationer, är den lägsta kasten, som arbetstagare och löneslavar, oavsett om de faktiskt är fysiskt eller mentalt handikappade.
Prinsen i väntan
Trettonårige Luke är son till en kapten, en av den halvärftliga kasten av officerare från armén i hans hemstad Winchester . Luke har haft en händelselös barndom och ser fram emot sitt femtonde år, då han ska börja träna för sin egen militära karriär. Genom en vändning av ödet blir han stadens skål när han leder sitt lag till seger i den årliga skenstridsturneringen . En serie intriger av religiösa och politiska ledare resulterar i att hans far blir den nye prinsen av Winchester, och i att Luke utses till hans efterträdare och framtida "Prince of Princes". Luke är på det hela taget nöjd med sin nya position och njuter av adelsmannens tidsfördriv med jakt, hökning, ridning och militärövning. Luke är också stolt över sin fars framgång med att leda staden till ett antal segrar på slagfältet. Men innan Luke når sjutton års ålder mördas hans mor, hans far mördas förrädiskt och hans äldre halvbror Peter har konstruerat sin egen tronföljd som ny prins. Luke, som inser att hans position som en fördriven arvinge är osäkra, flyr staden för att ta sig till helgedomen för högsiarna, där han får reda på deras överraskande hemligheter.
Bortom de brinnande länderna
Luke lämnar siarnas heliga fristad nära Stonehenge för att återvända till Winchester som en hedrad medlem av sin brors kungliga hov. Luke är tills vidare nöjd med att tjäna som sin brors andrebefälhavare och förtrogna. Men hans längtan efter äventyr skickar honom på en expedition till det okända territoriet bortom Burning Lands, en aktiv vulkanisk region i norr. Efter en farlig resa når expeditionen Wilshernas land, ett rikt och civiliserat folk som styrs av den vise och generösa kung Cymru från sin kungliga plats i den vackra öppna staden Klan Gothlen . Luke är förvånad över att se att flera av de södra ländernas fördomar inte råder här: teknik används och diskuteras öppet; Kristna, även om de är en minoritet, accepteras i samhället; och polymufs är inte förvisade till en lägre kast: Wilsh-kungen har en polymuf som sin främsta rådgivare. Luke hyllas som en hjälte i detta nya land när han dödar Bayemot, en sorts gigantisk amöba som kommer från havet och skapar förödelse på landet. Efter att han återhämtat sig från skadorna i kampen med monstret, accepterar Luke erbjudandet om en formell trolovning med dottern till kung Cymru. Han återvänder sedan till Winchester, bara för att stå åtalad för mordet på sin brors fru och ofödda barn. Han döms till att korsfästas och brännas levande. Han utmanar sin bror till en svärdsduell för att rensa sitt namn, även om Peter, som felaktigt antar att Luke vill dö för svärdet och undkomma den plågsamma avrättningen, säger att han bara kommer att såra Luke och Luke kommer fortfarande att möta den smärtsamma döden. Men Peter drabbas av ilska och sorg, och trots sin överlägsna skicklighet och styrka springer han av misstag på Lukas svärd under den efterföljande kampen (även om Luke senare undrar om Peter gjorde det med flit för att han ville dö), och Luke finner sig själv den nya prinsen.
Andarnas svärd
Luke, som lätt tar på sig rollen som militär ledare, utökar sitt styre till Petersfield och Romsey och verkar vara på väg att uppfylla Andarnas befallning att förena städerna i de civiliserade länderna. Sedan, från bortom de brinnande länderna, kommer Wilsh-prinsessan Blodwen till Winchester för att fullborda alliansen. Luke är dock mycket mindre tillfreds i boudoiren än på slagfältet: Blodwen blir kär i Lukes vän och främsta militärrådgivare, Edmund. När Luke försöker exilera Edmund för att rädda ansiktet och alliansen, uppstår ett uppror. Stadens militära befälhavare är uppdelade mellan de som stöder Edmund och de som är lojala mot Luke. Vid ett fredsmöte vänder sig stadens seniorkapten, som hade presenterat sig som en vänlig medlare, mot Luke och föreslår att det furstliga styret ska ersättas av ett råd av befälhavare, där alla är lika. Avsatt tvingas en rasande Luke att fly bortom de brinnande länderna, där Blodwens kungliga far bor, och samla en armé för att ta tillbaka det som med rätta är hans. Kung Cymru hjälper honom bistert, och betraktar Blodwens svek som en kränkning av hans ära. Medan han övervintrar i siarnas fristad, upptäcker Lukes lojala dvärghållare, Hans, hur man gör ett vapen som kommer att göra Lukes armé oslagbar: Sten -pistolen. Luke leder Wilsh-armén till Winchester, men efter en stor slakt och en fruktansvärd belägring lyckas han inte bryta igenom stadens murar. Siarna, som fortfarande hoppas få se de stridande städerna i söder förenade under en ledare, anländer med fältartilleri, men när han förbereder sig för det sista anfallet på sin hemstad, inser Luke att han inte kan bära de mänskliga kostnaderna som en seger skulle innebära. medföra. Han avstår från Winchester och återvänder norrut för att leva som Cymrus adopterade arvtagare till Wilsh-riket. Trilogin slutar med en hoppfull ton när siarna, nu kallade vetenskapsmän, öppet introducerar teknik för det mer toleranta Wilsh-folket, som ägnar sig åt att fredligt återuppbygga den moderna civilisationen.
teman
En av de bestående konsekvenserna av naturkatastrofen som störtade den gamla ordningen är global nedkylning , ett tema som också behandlas av Youd i vuxenromanen The World in Winter .
Liksom hjältarna i Youds andra postapokalyptiska romaner (inklusive de mer kända The Tripods ), är Luke ett exempel på en defekt huvudperson . Lukes brister inkluderar en riklig portion stolthet och envishet. Han interagerar obekvämt med kvinnor och är mycket intolerant mot alla oliktänkande eller andra avsteg från absolut lojalitet, och det förvandlar honom till en nästan tyrann vid seriens klimax.