American Women's Himalaya Expedition
American Women's Himalayan Expedition var en expedition från 1978 till Annapurna som placerade de två första kvinnorna, och de första amerikanerna, på sitt toppmöte. Expeditionen leddes av Arlene Blum och bestod av tretton kvinnor och sex sherpas. Den 15 oktober toppade det första toppmötesteamet, bestående av Vera Komarkova , Irene Beardsley (tidigare Miller), Mingma Tshering Sherpa och Chewang Ringjin Shepa Annapurna via den holländska rutten. Det andra toppmötet, Alison Chadwick-Onyszkiewicz och Vera Watson , dog under stigningen.
Planera
Expeditionens helt kvinnliga natur designades av Arlene och Alison Chadwick-Onyszkiewicz under en expedition 1972 på Noshaq . Arlene, som tidigare har blivit avvisad från expeditioner på hög höjd som kvinna, sa "Få amerikanska kvinnor får någonsin en chans att klättra så högt, att leda eller ens delta i en stor expedition. Ingen amerikansk kvinna [hade] någonsin klättrat till 8000 meter, och bara sju kvinnor från något land [hade] någonsin klättrat så högt. Vi [hoppades] att denna stigning [skulle] ge ett antal kvinnor tillräcklig erfarenhet så att de kan bjudas in på blandade expeditioner eller organisera sina egna."
Under ledning av Blum genomgick de psykologiska tester och individuella träningsprogram. Motkulturen på 70-talet fick team att göra uppror mot den militärinspirerade bergsklättringen i belägringsstil . Som det första kvinnliga laget var många av kvinnorna särskilt fast beslutna att skapa sina egna ledarskapsmetoder och -stilar oberoende av de manliga ledande expeditionerna före dem.
Finansiering
Teamet ägnade ett år åt att samla in pengarna som behövdes för klättringen, mestadels genom att sälja T-shirts med sloganen A Woman's Place is on Top . De fick också sponsring från American Alpine Club och stöd från National Geographic Society, Johnson & Johnson och OB Tampons.
Expedition
Då hade Annapurna klättrats av åtta personer, via tre olika vägar. Annapurna har sedan dess framstått som ett av de farligaste bergen i Himalaya med en dödlighet på 32 % i förhållande till toppen. Den är extremt lavinbenägen, vilket inte var fullt uppskattat då.
De närmade sig bergsbelägringen och lämnade Pokhara med mer än 12 000 pund (5 400 kg) förnödenheter, ett team av bärare, 13 kvinnor och 6 sherpas. Blum hade velat anställa kvinnliga låghöjdsbärare och utbilda dem till klättrare, men stötte på svårigheter med sherpas förbund och kvinnorna som anställdes var inte starka lastbärare.
De anlände till baslägret den 26 augusti och tryckte upp ett rev mot norr till läger 2. Därifrån stod vägvalet mellan senaste bestigningen av berget The Dutch Rib som var direkt och teknisk och en ny variant av den spanska rutten vilket verkade lättare. De slog sig ner på det holländska revbenet efter att ha sett flera laviner på den spanska rutten .
De väntade tills berget öppnades vid en ceremoni för att höja flaggan och började uppåt mot läger 3 den 12 september. Den 19 september tvingades Komarkova och Chewang dra sig tillbaka till baslägret på grund av flera laviner.
Den 27:e etablerade Chadwick-Onyszkiewicz, Liz Klobusicky-Mailänder, Chewang och Lakpa läger 3, och en annan nästan lavinmiss rensade revbenet vilket gjorde det mer framkomligt. Samma dag tog en lavin det 3 km ner till läger ett, med vinden från den plattade tälten.
De hade nått läger fyra den 8 oktober och planerade att sätta upp ett sista läger före toppmötet.
Toppmötesförsök
Från början ville Blum att det första toppmöteslaget skulle bestå av tre kvinnor, inga sherpas, med sherpas som skulle stiga upp i det andra laget. Komarkova drev dock på att få sherpas Mingma och Chewang att gå med dem. I slutändan bestod det första toppmötet av Komarkova, Irene Beardsley, Mingma Tsering Sherpa och Chewang Ringjin Sherpa efter att Piro Kramer, en ögonkirurg, drog sig tillbaka efter att ha fått ett förfryst höger pekfinger. Laget nådde toppen den 15 oktober.
Chadwick-Onyszkiewicz och Vera Watson var angelägna om att göra ett andra toppmöte med ett stort team; men många expeditionsmedlemmar var sjuka, hade frostskador eller var utmattade efter de senaste toppmötesförsöken. De kunde inte övertyga Annie Whitehouse att gå med dem, eftersom hon trodde att deras beslutsförmåga äventyrades. De bestämde sig för att fortsätta ändå, med Wangyel som följde med dem till läger 5, och bestiga den då oklättrade 8 051 meter centrala toppen .
Wangyel gick dock ner efter att ha blivit sjuk och lämnade dem utan en stödstruktur i belägringsstil. De misslyckades med att ringa ett planerat radiosamtal, och deras kroppar hittades av Lhakpa Norbu och Mingma nedanför lägret fyra, tre dagar senare.
Historisk betydelse
Inledande rapporter från New York Times kallade klättringen en inspiration för kvinnor, och noterade att kvinnors bergsklättring i Amerika hade "blivit myndig", och att den var symbolisk och relevant för andra vågens feminism . Blums bok om expeditionen, Annapurna: A Woman's Place , citerades av Kitty Calhoun som en inspiration för senare bergsbestigare.
Vid den tidpunkten fick expeditionen en del kritik av män, inklusive David Roberts , för att ha sherpas skapa en väg till toppen på en expedition för alla kvinnor och för att det upplevdes dåligt beslutsfattande som ledde till Chadwick-Onyszkiewiczs och Watsons död. Detta fördömdes av Blum som hyckleri, eftersom det inte fanns några invändningar mot Sherpa smidda vägar på de senaste expeditionerna för män och att det (vid den tiden) hade inträffat ett dödsfall för varje toppmöte på Annapurna.